第一章 胜利者的庆祝

   “你我都明白玛格丽特的打算，但是你有没有想过，那些跟着玛格丽特的人一直都能得到好处，比如现在，我们这些跟得最紧的人成了最后的赢家，没有跟紧的人被远远地甩在后面，你我可以不在意，但是我们的家族难道不能够不在意吗？”说到这里安德鲁希亚又发出一声叹息，叹息声充满了无奈。

    安德鲁希亚的话很容易懂，对于那些自认为看透玛格丽特意图的人来说，绝对是当头一棒。这些话说得再透彻不过，玛格丽特的手段就是紧跟她的人有好处，由此渐渐拉开臣属们的距离。

    跟得越紧的人地位越来越高，财富越来越多，影响力越来越大，而那些不紧跟的人则会渐渐边缘化。

    离战场两公里外，在一条河边，一群女人正站在那里，为首的是迪莉娅，她脸上厌恶地看着河堤。

    河堤上密密麻麻全是银灰色的老鼠，他们看上去并不像其他同类一样恶心，他们的皮毛闪烁着金属的光泽，红红的眼珠像宝石一般闪亮，不过数量实在太多了些，河堤四周全都是这东西乱爬，不管谁看到这一幕都会感到毛骨悚然。“别一脸不高兴它们是大功臣。”

    黛茜在一旁劝解道。

    “是的，大功臣！”迪莉娅很不以为然：“为什么玛格丽特从来不过来看看？她应该给每只老鼠发一枚勋章才对。”黛茵咯咯地笑了起来。

    “别说得那么不客气，玛格丽特现在是你们的君主。”

    西尔维娅在后面板着脸训斥道。

    黛茜立刻收住笑声，她和迪莉娅不一样，那个家伙是一头孤狼，对家族什么的不感兴趣，她却不是，一直以来黛茜都希望拥有自己的家庭，而家族正是家庭的延续。

    “迪莉娅，正经一些，你现在已经是男爵了。”

    黛茜顺着西尔维娅的意思说道。

    被警告的迪莉娅耸了耸肩，她并不在意这些，但是好朋友的话还是要听。再说，黛茜的话也没错，她现在毕竟是一个男爵，有一块令人垂涎的男爵领，以后就是玛格丽特的臣属了。

    “真是没想到我现在居然也是男爵了。”

    迪莉娅颇有些自嘲地说道。

    “你想过怎么安排自己的领地吗？”

    黛茜闲着没事干，所以问起这件事，其实她想问的并不是迪莉娅，而是旁边的西尔维娅。

    从帕斯特米拉前往伊比利斯的一路上，她们都在同一辆车上。那个时候，尼斯的玩意不是插在艾米丽的身体里，就是插在西尔维娅的身体里，没有一刻消停。黛茜相信尼斯不会不管自己的女人，所以西尔维娅和艾米丽肯定会得到特别的照顾。“我才不关心呢。”

    西尔维娅知道黛茜想些什么：“那块领地自然会有人帮我打理。”说这话的时候，她的下巴微微扬着。

    这群女人的关系非常奇怪，他们的关系非常密切，要不然当初追杀尼斯的时侯，黛茜和迪莉娅也不会想到请艾米丽她们，但是说她们亲密又似乎有些不对，这两群女人相互之间多少有些看对方不上眼。

    刚才黛茜那样问，显然就是暗指西尔维娅和尼斯有私情，所以肯定会受到尼斯的照顾，而此刻西尔维娅的表现证明她并没有在意那隐含的嘲讽，反而显得很得意。

    西尔维娅当然不是那种肤浅的女人，不过现在的她经历了太多事，看法已经和别的女人不同。尼斯能够满足她生理方面的需要，比她第一个男人和艾米丽这个假男人都厉害，这就已经足够，现在她又有了自己的产业，如果说还有什么不满意的？恐怕就只剩下缺少一个孩子了。

    “别那么小气，说说看嘛，你和艾米丽怎么么打算？”迪莉娅是为了黛茜才这样问。

    当然，从某种意义上来说这也是为了她自己，因为她决定今后还是和黛茜住在一起，反正挑选领地的时候，她会把领地挑在黛茜的领地旁边，她还会立下遗嘱，去世之后把领地和爵位传给黛茜的某个孩子。

    “很简单，我和艾米丽都打算把领地交给玫瑰十字商行经营，事先会签订一个协议，玫瑰十字商行会保证每年的收成比附近的领主高两成。”

    西尔维娅也不再隐瞒。迪莉娅看了看黛茜，两个女人都有些心动。

    这等于是把玫瑰十字商行当佃户，不过一般的佃户是主人拿走收成的一半，佃户得到剩下的一半，玫瑰十字商行却是大手笔，居然给百分之一百二十，弄得不好要往里倒贴。

    “我和那个家伙说去，这次能够获得胜利，你出的力最大，我出的力也不少。”

    迪莉娅有些心里不平衡。

    这一次能够把联军十几万大军全都埋葬在山崩之下，除了靠这难以计数的老鼠之外，出力最多的就是黛茜。

    黛茜是大地之母的神眷者，拥有着操纵大地的能力，就是靠她，才制造这场大规模山崩，如果完全靠蛮力的话，至少要两百个土系魔法师联手才能达到同样的效果。

    尼斯最初设计对付联军的办法，并不是制造这样一场山崩，在他原来的计划里，他打算学蛮族的打法，在机动中拖死那只规模庞大的联军，直到他遇见黛西和艾米丽之后，他才改变策略，想出现在这个办法。

    之所以提到艾米丽是因为她的那条项链。

    当初的艾米丽至少八成的本事在那条项链上，能够召唤出水精灵温蒂尼的她，是追杀尼斯的主力，可一旦失去这种能力，她恐怕只能欺负一下黛西，对上迪莉娅或者西尔维娅绝对只有逃跑的份。

    艾米丽能够操纵水精灵温蒂尼，黛西十有八九也能操纵土精灵诺姆。

    想要买到一件这样的魔导器绝对不是容易的事，它的价格也不是尼斯能够承受，除非他愿意拿出一件圣器交换。不过他根本用不着拥有，这类魔导器大多数都是一年里用一、两次的那种，所以租借远比购买划算得多。

    尼斯透过雨果借来一件这样的魔导器，黛西靠这件法器召唤出诺姆，正是因为有土之精灵的帮忙，才能把山脉的崩塌点全部找出来。

    “也对，你们的功劳其实最大，他应该不会吝啬。”

    西尔维娅这样说，等于是代替尼斯答应下来。这是尼斯给她的权力。

    尼斯本人也有不少产业，以前这些产业是放在玫瑰十字商行里，由路克和梅特洛经营，但是随着地盘越来越大，权利越来越大，他不可能把所有的东西都交给玫瑰十字商行，这样会造成尾大不掉，毕竟他和玛格丽特的孩子将来要统治这个国家。所以接下来的那些产业肯定会交给别人。

    沃福德镇那边的产业他就交给贝莉蒂和星娜帮忙经营，西尔维娅则管理着三家商行，其中一家商行负责夏马恩和伊比利斯之间的贸易，一家商行专心于国内的贸易，最后一家商行负责木材、石料之类的买卖。

    这几个女人在那里聊天，堤岸边那难以计数的老鼠大军全都登上了船。

    现在天气已经变冷，但是河水还没有冰冻，所以船只可以行驶，如果再拖延半个月就难说了。

    所有的老鼠就像是堆沙子一样重重叠叠堆在一起。换成普通的老鼠，底下那些肯定已经被压死了，但是这些老鼠却不在乎，它们的身体异常坚韧，就算山崖崩塌下来砸在它们身上，也顶多造成一点轻伤。

    “这个不犯忌讳吗？说不定有人会把卡奥尼鼠灾也当做罪名扣在那个家伙的头上。”

    迪莉娅无意间扫了鼠群一眼，忍不住嘟囔起来。

    “这就是尼斯高明的地方，他没用这些老鼠对付联军，只用它们对付蛮族。”

    西尔维娅是尼斯的女人，得到他的信任明所以知道很多隐情。

    “这倒也是，教会最喜欢看到的就是皈依上帝，如果连魔兽都能够皈依上帝的话，那就更证明上帝的伟大了。”

    迪莉娅很不恭敬地说道。

    黛西和西尔维娅翻了翻白眼，这话在她们面前说不会有事，传出去就麻烦了。

    “那些蛮族又不是吃素的，他们会连老鼠都对付不了吗？”

    迪莉娅好像不说一些尼斯的坏话就不开心。

    “你试过了？”

    西尔维娅轻笑起来，她只要一想到迪莉娅最初看到那些老鼠时双脚发软的样子，到现在都感觉好笑。

    不过她那个时候也没好到哪里去，虽然没有两腿发软，但是她的脸色苍白如纸。反倒是性子最软的黛西显得比较正常，这倒是可以理解，黛西能够在底下穿行，经常会看到成群的老鼠、蚯蚓、蛇虫之类的东西，胆子已经练出来了。

    “这些老鼠不简单，就算被砍上一刀或者射上一箭，也未必能要了它们的命，普通人根本不是它们的对手，那几万蛮族里，真正不怕它们的恐怕也就两、三千人。”

    黛西说得比较公允。

    她还有半句话藏着没说，如果她没猜错的话，尼斯根本不会对蛮族大军下手，他的目标十有八九是战马。

    蛮族让人头痛的是他们的机动力，而他们的机动力来自战马，一旦没了战马，他们的实力会废掉一大半。

    杀人会结下深仇大恨，对尼斯将来的发展非常不利，死掉一些战马就不同了，顶多花点钱就可以化解仇恨，而尼斯最不缺的就是钱。

    夜色深沉，呼啸的寒风吹拂着大地。

    在北面，一片营帐散落在群山之中，整个大营到处都插着火把，火光照亮天空。

    之前那场突袭让蛮族感到恐惧，现在他们连睡觉都要睁着一只眼睛，弄得这么亮也是为了防备再一次遭遇突袭。

    正中央的营帐里，索拉尔德异常震惊地看着面前的侏儒，好半天才回过神来，嘴里喃喃自语着：“这不可能，这怎么可能？”

    “没什么不可能的，事情已经发生了。”

    侏儒不停地搓着一枚水晶球。

    水晶球里像是充满了烟雾一样，看上去与模模糊糊，隐约还有一些影子晃来晃去。

    虽然看不真切，但是两军的胜负还是能够分辨。

    “联军败了，十万军队几乎全军覆没，塞巴斯蒂安好像也死了。现在玛格丽特的军队正在四处围追堵截，联军恐怕没有多少人能够活着离开边境。”

    从侏儒嘴里说出来的消息绝对一个比一个糟糕。

    “你说玛格丽特的军队在围追堵截，没有北上？”

    索拉尔德越发皱起眉头，这不但没有让他松口气，反倒令他越发担忧起来。对方不动大军，证明另有安排。

    索拉尔德现在有点怕了尼斯神出鬼没的手段和千奇百怪的打法。

    “要不要再听一个坏消息？”

    侏儒显然打算让这位王心情更差一些。

    “有话快说。”

    索拉尔德摆了摆手。

    “坏消息是，如果你不早做准备的话，危险马上就会来临。”

    侏儒又搓了一下水晶球，水晶球里一阵烟雾漫卷，接着显露出几个很大的影子，虽然影子仍旧很模糊，但是这一次却能够看出那是几艘大船。

    “这里面藏着什么？”

    索拉尔德现在最头痛的就是弄不明白的东西。对方的招数全都只能用一次，第二次就不灵了，但是偏偏一次就让他感到异常痛苦。

    现在他前前后后已经损失了三、四千人马，这已经是不小的损失了，不过更重要的是士气因此变得低落，如果再遭受损失的话，就很难说会发生些什么。

    “你太高估我的力量了。”

    侏儒叹了口气。

    “那么告诉我这一次会死多少人？”

    索拉尔德只能退而求其次，战争的力量会扰乱天机，让人看不到太多细节，但是想知道谁会死去还是没有那么困难，将死之人总会显露出一些征兆，比如脸上浮现黑晕、额头发暗，以蒙特斯的实力应该可以看得出来。

    “死的人不会很多，但是你的人将不得不走路打仗。”侏儒给出又的一个坏消息。

    索拉尔德当然明白这话的意思，蛮族和蛮族之间交战，首先杀的肯定是对方的战马，只要没有战马，敌人就任由宰割了。

    “如果我方死守呢？”蛮族的王有些走头无路，不到万不得已，蛮族绝对不会选择防御战，这不是他们擅长的。

    侏儒没有立刻回答，而是用手搓了搓水晶球，好半天之后他摇了摇头。“这没用，对方的攻击将无孔不如，而且只杀战马还算客气的，这件武器可以让你的士兵全都完蛋，能够活着的不会超过三千人。”

    索拉尔德在帐篷里走来走去，他听得懂蒙特斯的预示，对方准备的武器能够杀掉他带来的所有普通士兵。

    “你还有什么建议？”

    索拉尔德现在有点承认自己的失败的意思了，不过他也并不在么在乎，这次出兵本来就想要任性一把，到了他这个地步，什么都用不着在乎了。

    “和对方妥协吧，那个人也需要你的帮助。”

    侏儒叹道。

    “需要我的帮助？”

    索拉尔德有些疑惑不解。

    “你不是早就琢磨好要把帕斯特米拉打下来，然后当作商品卖出去吗？现在机会来了。”

    侏儒提醒到。

    “想要拿下帕斯特米拉，就免不了要动武，而动武的话，就算杀的人不多，也会让帕斯特米拉人感到屈辱，时间长了，这份屈辱会渐渐发酵，将来肯定会有麻烦。所以最好的办法就是让帕斯特米拉人主动送上门来，这样以来帕斯特米拉人就不会感到屈辱，反倒会感恩戴德。”

    索拉尔德这下子明白了，“这帮南方佬可真是虚伪。”

    他嘘笑了起来。

    “你不得不承认，正是因为这份虚伪，那个教会才能够在短短几个世纪里实际上掌控了南面的各国，而且影响力至今都没有丝毫的衰退迹象。”

    侏儒有些感慨。

    “这倒也是。”索拉尔德点了点头。

    “如果你下了决心的话，趁着那些船没到之前，最好快点派出使者。”

    侏儒提醒到。

    索拉尔德有些犹豫起来。

    “你在顾虑特斯亚他们？”

    侏儒看出索拉尔德心中犹豫的原因。

    这场战争是索拉尔德挑起，他原本打算坑一把那些有异心的部落，结果却让和他们关系不错的几个部落受到了巨大损失。

    “这件事要有个交代。”

    索拉尔德此刻绝对头痛。

    “办法并不是没有，特斯亚老头并不笨，他肯定知道自己的部落非常危险，也知道现在并不是意气用事的时候，如果你再把自己的情况告诉他，他会明白现在他需要的是让自己的部落得到修养生息的机会，”

    侏儒说道。

    “你有什么建议？”

    索拉尔德投去询问的目光。

    “让他们放弃原来肥沃的土地，搬到南面去。”

    侏儒说到。

    索拉尔德大吃一惊，他知道这意味什么。

    和哥伦安特，夏马恩接壤的地方就是他们所说的南面，这里的土地并不贫瘠，但是比较多事，南部各国倒是不敢惹事，不过土匪和佣兵经常会越过边境。

    蛮族虽然彪悍，但是也有比较弱的人，比如女人和孩子。令他们痛恨和无奈的是，这些土匪和佣兵一旦得手，就会立刻缩回边境，他们就算想报复都做不到，所以久而久之这片肥沃的土地就被蛮族看作鸡助，大一些的部落不屑定居在这里，小一些的部落不敢定居在这里。

    墨菲和拜尼所属的部落之所以南迁，一来因为他们已经无处可去；二来他们的部落不小，两边相互依仗，实力还是比较可观的；三来也和尼斯有关。他们作为玫瑰十字商行在蛮族的代理人，可以得到安全保障，如果有土匪或佣兵跑到他们那里为非作歹，玫瑰十字商行和站在商行背后的菲力普王子绝对会出面讨回公道。

    让那几个受到损失的部落南迁，就意味着让他们和前两个部落一样，和玫瑰十字商行达成交易，问题是他们之所以受到损失，正是那个小牧师的手下。

    “打仗哪有不死人的？”

    侏儒轻描淡写地说道。

    索拉尔德按了按太阳穴，他很明白自己的总管可以说这种轻松话，他就不行了，必须由他来劝说特斯亚他们。

    这可不是一件容易的事。