第二章 暂时的平静

    太阳升到头顶，一支军队正行进在大道上，走在前面的全都是骑兵，为首的正是安德鲁希亚子爵。此刻他正赶往法科兰德尔。

    分兵攻打各个领地的队伍全都在往回赶，没有比巩固法科兰德尔的防御更重要的事。

    只要在这里站稳脚跟，周围几个行省就全都在他们的控制之下，到时候可以一块块领地推过去。甚至他们不用动手，很可能那些领主已经逃跑了。

    法科兰德尔已经近在眼前，这座城刚刚经历战争的洗礼，显得有些破败，很多地方还冒着青烟，底下是一片焦黑的残垣断壁，不过此刻没人在意这些损毁的建筑物，有更重要的东西等着修理。一大堆损毁的弩炮和火雷轨集中在一起，刚才他们打得唯恐不够狠，现在却异常心疼，这些全都是钱。

    弩炮还好说，重新制造花不了多少精力，火雷轨就不同了，修复起来很不容易，也就只有吉斯特贝恩的炼金术达到这样的水准。

    “恐怕只能拼出十架来，其他的全都损坏得太严重了。”

    吉斯特贝恩摇着头。

    “那也值好几万呢！”

    墨菲在一旁吹着口哨。

    突然，他朝着一个方向斜了一眼，不冷不热地说道：“安德鲁希亚老头来了。”

    尼斯不喜欢安德鲁希亚子爵，连带着他手底下这些人也都不喜欢安德鲁希亚子爵。

    不过身为第三号人物，尼斯表面上还要装模作样一下，他整了整长袍，转过身朝着安德鲁希亚子爵打了个招呼。

    安德鲁希亚子爵一路走来，两只眼睛不停看着街道两边，他像是在回忆些什么。

    对于他来说，这座城市确实有着特殊的意义。当年就是打下这座城之后，战事才变得越来越顺利。

    另一件让他感慨的事是，当年攻克这座北方重镇的人正是哈洛克，那场胜利让哈洛克得到独立军中大部分高层的认可，也正是因为这个缘故，后来哈洛克和塞巴斯蒂安联手将他和伊莉莎白驱赶下台时，很多人都默认此事。

    现在的情况和当初何其相似。

    “祝贺你，以四千人马巧取拥有两万大军的大城，这绝对会成为千年传颂的经典战例。”

    安德鲁希亚子爵说这话的时候，语气之中带着浓浓的羡慕之情。

    到了他这个地位，什么都有了，考虑的只剩下两件事，一件是家族传承，另外一件就是千古留名。

    “可惜，这对我来说没有任何意义。”

    尼斯并不是谦虚，既然不想脱离教会，那么任何虚名对他来说都没意义，反倒不利于他在教会之中的发展。

    “这一仗的指挥是玛格丽特。”

    尼斯干脆把功劳全都送给自己的女人。

    安德鲁希亚看着尼斯，他想要看出其中的真伪。好半天之后，他不得不承认尼斯说的似乎是真的，以他的阅历，很快就明白尼斯的意图。

    在教会里，拥有赫赫战功未必是好事，看看圣殿骑士团的下场就明白了。

    教会，或者说得更确切一些，教廷对特别突出的人一向采取打压的手段，他们认为坚忍和虔诚才是值得歌颂的美德，别说智慧和勇气了，就连仁慈和善良都被认为是不值得提倡的德行。

    “可惜了。”

    安德鲁希亚子爵抽了抽嘴角，他的心里一点高兴的感觉都没有。

    如果名声归于尼斯，情况还好一些，毕竟尼斯是一个外国人。现在名声归于玛格丽特，玛格丽特的名望将无可动摇，从此之后，她的命令不会再有人敢质疑。

    “另外几支队伍不知道什么时候能够回来？”

    尼斯岔开话题。

    “最晚下午四、五点的时候应该可以到达。”

    安德鲁希亚子爵稍微想了想说道。

    夏马恩王国本来就不大，坐马车快一些的话，一天就可以横越。那些队伍各自攻打一块领地，互相之间也就相隔二、三十公里，安德鲁希亚子爵先到，其他人也不会慢到哪里去。

    安德鲁希亚子爵并不是一个人，和他一起回来的还有十几个领主，其中一个异常羡慕地看着那些火雷轨，嘴里啧啧连声：“这下子你们可发了，居然缴获这么多装备。”

    “我们的损失也很巨大。”

    尼斯睁着眼睛说瞎话。

    这一次攻打法科兰德尔城，尼斯总共动用了十辆寒冰战车和两千人马，其中战车损失五辆，死亡的人数大概在三、四百之间，称得上是开战以来最高的伤亡数字，但是离损失巨大还有一段距离。他这样说，是为了玛格丽特封赏的时候能够少一点麻烦。

    军功的评定有着刻板的标准，攻下法科兰德尔这样的大城，功劳绝对很大，参与战役的人将会得到丰厚的赏赐，但问题就出在攻打这座城市的人很少，又全都是外国人，肯定会有人私下煽动，传播外国人得到丰厚赏赐，而本国人却遭到冷落之类的话。

    尼斯一向注重防患于未然，他打算用谣言对付谣言，现在已经在散布女神战士和玫瑰十字团损失惨重的消息。为了装得像一些，他刚刚让一部分女神战士返回舍伍德山谷，让一批玫瑰十字团成员前往伊比利斯。

    尼斯正琢磨着要不要请安德鲁希亚子爵和那几位领主去医护所看看，一个侍从朝着他跑了过来。

    “大人，您让我们找的密室已经找到了。”

    尼斯顿时没兴趣和安德鲁希亚子爵多啰嗦，他让侍从在前面领路。

    安德鲁希亚子爵和那几个领主连忙跟了过去，他们想知道倒底发现了什么。

    那间密室在一座平房里，原本应该是地窖，门很厚实。几具尸体被抬了出来，身上都有伤口，但是伤口异常诡异，肉往外翻转。

    安德鲁希亚子爵和那几个领主面面相觑。

    “这应该是某种钩类武器留下的伤口。”

    一个领主比划着。

    “会不会是魔法？”

    安德鲁希亚子爵问道。

    “这些破口异常整齐，魔法不会造成这样的伤势。”

    那个领主说道。

    他们无论如何都想不到有恶魔之吻这样怪异的武器。

    安德鲁希亚子爵探头往里面张望，过了片刻回过身来说道：“里面好象是某种魔法装置。”

    那几个领主松了口气，却又感到有些失望，那不是他们想象中的金银财宝。

    在地窖里，尼斯检查着那个巨大的装置。

    这东西占据半个地窖，像是一个半球形的罩子，尼斯坐了进去，试着发动了一下，四周立刻变得漆黑一片。

    虽然没有操纵过那条巨蛇，但是尼斯操纵过寒冰战车，应该差不到哪里去。

    再一次发动，尼斯注意着魔力回路的运转，但魔力的流转很正常，可仍旧没有反应。

    突然，尼斯恍然大悟，那条巨蛇还在他的戒指里，他一挥手把那堆鳞片扔了出来，鳞片落地的瞬间，这个巨大的装置就有反应了，立刻映照出无数散碎的影像。

    尼斯的注意力集中在其中一个影像上，其他的影像马上消失了，紧接着地上的鳞片开始拼接起来，迅速组合成蛇的模样。罩子上的影像也在改变，一开始只是小小一块，渐渐地越变越大，最终布满整个罩子。

    尼斯控制着巨蛇游动起来，罩子映照出那条蛇看到的东西，果然和操纵寒冰战车没什么两样。

    罩子照出来的影像和肉眼看到的世界不太一样，他能够看到水的存在。

    四周的空气中充满水气，门口站着的士兵身上有更多的水。

    这下子尼斯明白为什么巨蛇能够看透隐形了，人的体内大部分是水。

    “你到外面去，告诉他们不要紧张。”

    尼斯对侍从说道。

    侍从出去了。

    尼斯操纵着巨蛇跟在侍从后面，先是在院子里游走几圈，这东西的速度不快。

    稍一思索，他就明白问题出在哪里了。

    院子里有一口井，那条蛇钻进井里，井水一下子被抽干一半，巨蛇的身体立即膨胀好几倍，但是这没让它显得笨拙，反而灵活了许多。

    这东西一下子从井里蹿了出来，四处游走着，速度果然和追他的时候一样快。

    尼斯做着各种测试，他先测试一下游走的速度，又找了一块石头测试一下冲击力，他也没忘记将鳞片当暗器发射的那招，两辆寒冰战车就是这样被毁，鳞片从射击的缝隙飞了进去，杀死了里面的人。

    越是测试，尼斯越感到心惊。

    要不是有“启示录”这件神器，要不是他的手上有恶魔之吻，要不是那位约翰长老给了他两枚天使印记，这一次他们恐怕凶多吉少，更别说赢得胜利了。

    在战场上，最可怕的不是超阶强者，而是这类为战争制造的巨型魔导器。当初圣殿骑士团开会的时候，教会的大军已经包围他们，却因为一门凭空出现的“圣徒”数万大军不敢前进一步。

    那个时候尼斯就非常羡慕，想弄一件这样的东西，可惜这不是有钱就能够得到。

    没想到，塞巴斯蒂安居然送了他这么一件礼物。

    和法科兰德尔城神欢欣鼓舞的气氛完全相反，此刻的德莫丽，所有的人都惶恐不安，最感到惶恐的就是国王塞巴斯蒂安。

    会议室里，一大群夏马恩贵族聚拢在那里。

    “我就说外国人靠不住，那个法罗迪家族旁系的指挥官还不如之前那两个指挥官呢！罗恩虽然也败了，至少是在兵力相差不多的情况下败的，而且是败在装备上，这一次却败得莫名其妙。”

    一个贵族发着牢骚。

    “那么多重型弩炮和攻城武器落在玛格丽特的手里，加上他们原有的，想要把法科兰德尔夺回来恐怕难上加难。”

    另一个贵族在诉苦，这话也是说给国王听，此刻底下的人都担心国王脑子发昏，想要把法科兰德尔夺回来。

    “我觉得奇怪，之前不是说过无数遍我们应该守，别妄想打什么突袭战，那根本就是无谓的冒险，一旦失败，结果就像现在这样，为什么那群外国人不明白这一点？”

    又有一个贵族恼恨地喊着。

    塞巴斯蒂安心里正不爽，听到底下这吵吵嚷嚷的声音，他越发感到烦闷。

    “好了，好了，都闭嘴吧，现在我想知道你们有什么好的对策？”

    底下的人你看看我，我看看你，再也没人开口。

    指责别人很容易，想要提出意见就不那么容易了。

    更何况，提意见要负责任，万一再一次遭遇惨败，提意见的人肯定会受到牵连。

    “我觉得，还是陛下最初的决定正确，应该守，根本别管对方的反应，我们就稳守不动，让他们来攻。”

    终于有人打破沉默。

    “对，这才是老成之见。”

    “原本就应该这样。”

    “没必要冒险，拼实力的话，仍旧是我们这边占上风，守的话，对我们有利。”

    底下马上有人应和。

    塞巴斯蒂安漠然坐在那里，底下的人说的都是一些没有营养的建议。

    “我觉得，这场仗打到现在，玛格丽特那边也应该没什么力气了。”

    宫廷总管德罗米克伯爵在国王的耳边轻声说道：“听说，玛格丽特为了打下法科兰德尔城也付出巨大的代价，她的直属队伍损失惨重，减员三分之一。”

    这个消息让塞巴斯蒂安振奋了一下，“真的？”

    他转头问道，眼神异常严厉。

    “这是我们安插在那边的眼线刚刚传递回来的消息。”

    德罗米克伯爵依然不敢往自己身上揽，连忙把责任推到探子身上，就算事后证明这是谣言，也和他没有一丝关系。

    “这也说得过去。”

    塞巴斯蒂安点了点头。

    在他看来，四千人马能够打下一座有两万守军的坚城，肯定要牺牲一半人马，折损三分之一已经算是很少了。

    “你有什么建议吗？”

    塞巴斯蒂安照例问了一句。

    德罗米克伯爵当然知道提供讯息是他的本分，出谋划策就太多余了，所以他连忙答道：“陛下您太看得起我了，下面这么多大臣都没有什么好的建议，我哪里想得出对策？”

    “你说一个，我就当做参考。”

    塞巴斯蒂安现在是死马当成活马医。

    德罗米克伯爵知道不能拒绝，再说，他已经得了臭虫巴格的暗示。

    他很怀疑巴格的暗示来自那边的授意，不过他就当做不知道，如果国王不问，他绝对不会说出来，现在国王问了，他就趁机提一下。

    “我觉得……最好的办法就是拖。”

    “拖？”

    塞巴斯蒂安皱了皱眉头，这同样也是一个没有建设性的建议，不过比起底下的人那些没营养的话，至少还有那么一点用。

    底下的人只说死守，但是死守毕竟不是目的，不可能为了死守而死守。自己这位总管的意思也是死守，但是他至少提出一点，那就是死守的目的是拖延时间。

    “玛格丽特的手下总共有三批人，她的直属手下只有女神战士和玫瑰十字团那些人，人数在两千左右，现在已经折损了三分之一。第二批人数量最多，那是以安德鲁希亚为首的领主们，最后就是哥伦安特和蛮族的军队。

    “现在北方的大片土地已经落到玛格丽特的手里，听说这一次玛格丽特非常大方，只要一打下领地，就立刻把领地分封给负责攻打的人，玛格丽特的手下或多或少都有些收获，他们的战斗欲望恐怕已经没有一开始那么迫切，而玛格丽特的直属手下损失惨重，恐怕也没力气再打下去了。

    “我们只要把战争拖得够长，玛格丽特手下的那些外国人首先会失去耐心，领主们恐怕也会有其他的想法。”

    德罗米克伯爵低声解释着。

    塞巴斯蒂安一脸苦笑，两边的情况是一样的，玛格丽特的军队里有一群外国人，他的军队里面也一样有外国人。不过，他对法罗迪家族多少有点信心。

    塞巴斯蒂安当然不认为法罗迪家族全都是良善之辈，他有信心的是这个家族的野心，不会放弃重建斯塔尔王国。

    这位国王陛下并不知道，在城外一处临时搭建的营地里，那位死里逃生的指挥官正和其他将领讨论着同样的事。

    这位指挥官头上缠着纱布，手也受伤了，不过最重的伤是心中的悲哀，他郁闷得只想吐血。

    “我敢肯定，那边有办法知道我们所有的行动。”

    那指挥官垂头丧气地说道。

    “看来只有这一种解释。”

    说话的是一个漂亮得像女人一样的男人，他的声音倒是挺低沉，还带着一丝磁性的感觉。此人叫斯蒂芬·法罗迪，他才是各国援军里地位最高的人物，只不过他躲在暗地里，并不公开露面。

    “你的指挥没错，不过玛格丽特只放四千人在那座山上，恐怕就是为了引你出击，所以从这一点上来说，你出击本身就是一个错误。”

    斯蒂芬说道。

    欧说不出话来，他其实也猜到这种可能，所以在突袭之前，他特意加强城里的防御。可惜他没有想到，对方居然有那种魔法战车。

    “我刚刚问过魔法师，那种东西叫寒冰战车，必须用一种非常特殊的植物而且要当场制造，要不然时间久了材料会失效。”

    欧说道。

    “玛格丽特身边那个小牧师拥有一手控制植物的异能，这种战车应该就是他制造的。”

    斯蒂芬的手里同样有那边的情报。

    “寒冰战车防御力不错，冲击力中等，比起熔浆战车、暴雷战车、黄金战车、荆棘战车都要差一些，唯一讨厌的就是它能够制造冰桥，直接越过障碍。”

    欧十分后悔的道。

    “你还是不够小心，对付这种战车办法非常简单，只要事先把铁闸放下就可以。”

    “如果那样的话，万一攻打那座山峰失利，我想进城都困难。”

    “你既然打算突袭，就要有承受失败的勇气，再说，你已经想到对方有可能攻击法科兰德尔，也命令士兵做好防御的准备，就应该做得彻底一些，所以你这一次失败，就败在瞻前顾后下。”

    斯蒂芬很不客气地说到。

    被一个小辈训斥，欧多少有些不是滋味，但是他没敢显露出来，这不只是因为斯蒂芬是本家的核心人物，还是因为这个小辈确实厉害，十二岁就参加托罗斯堡会战，二十岁的时候平定特里同的叛乱，是法罗迪家族年轻一代最杰出的人物。

    转念一想，欧不得不承认当时他确实考虑得太多了，处处给自己留一手，却到处留存隐患。

    斯蒂芬却没想这些，他更在意的是另一件事。

    “我真正奇怪的是，他们用什么办法对付那条水晶蟒？”

    和法科兰德尔城比起来，失去那条构装体巨蛇才是真正的损失。像这种用于战场的大型魔导器，绝对不是轻而易举能够制造出来，它们的数量甚至比圣器还要稀少。

    制造这种大型魔导器，难就难在材料的寻找。这条巨蛇的鳞片是用一块巨型魔晶分割开来制造而成，那样巨大的魔晶不好找，更稀有的是它的中心部位已经生成天然的脉络，那些关键零件就是用核心部位的魔晶磨制而成。

    法罗迪家族花了两百年的时间才弄到三件这样的大型魔导器，却在这里失去一件。

    “他们那边有一个很厉害的大魔法师。”

    欧只能这样猜测。

    “我们试过，至少要三个大魔法师联手才能让那条水晶蟒受到严重损伤，想毁掉它，大魔法师的数量还要加一倍……而且，你所说那个厉害的大魔法师一直在山顶上。”

    斯蒂芬并不是想追究责任，这件事如果不搞清楚的话，还会出更大的麻烦，而且在没搞清楚原因之前，家族会把另外两件大型魔导器藏在仓库里。

    马上就要打仗了，却把厉害的武器藏在仓库里，只拎着次一等的武器和敌人拼命，这种感觉实在太糟糕了。

    “你觉得那个坐在王位上的白痴还值得我们扶持吗？”

    斯蒂芬突然问了这个敏感的话题。

    “除了扶持他，我们还有其他选择吗？”

    欧有些疑惑地看着这个小辈。

    “那个家伙只会弄得人心惶惶，他手下不管是领主还是士兵都没有丝毫士气。”

    斯蒂芬一直待在王城，感觉最深的就是这一点。

    他也知道这和那边有关，那边派了很多探子过来，到处收买人，到处散播谣言，王城里每一户人家总有两、三个下人被收买，其他下人也都脚踩两条船。

    “放弃塞巴斯蒂安的话，岂不是要把这个国家拱手让给那边？”

    欧问道。

    “我有一种不太妙的感觉，总觉得这样拖下去对我们没什么好处。”

    斯蒂芬并不认为自己杞人忧天。

    “我也一样。”

    欧虽然比斯蒂芬这个小辈差一些，却也是一个经验丰富的将领。

    只是这两个人都猜不透对方倒底有什么打算？他们的脑子都只在打仗上管用，在政治方面就不那么擅长，更别说，尼斯的策略早已经超出政治的范畴，必须是对贸易和经济非常了解、政治头脑又异常高超的人才能够看得明白。

    一阵急促的钟声让整座王城变得紧张起来。

    现在国王阵营里的人都成了惊弓之鸟。

    贵族区里每家每户都派了仆人出来打探... -->>
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