第五章 领地开发

    天灰蒙蒙的，细雨中夹着雪花，这是入冬之后的第一场雪。

    从青森堡出来，尼斯已经换上了一身厚实的长袍，这是教会发的冬装，外面还罩着一件蓑衣。

    他骑的马同样罩着雨披，在这种天气如果淋雨的话，马也肯定受不了。

    青森堡离卡奥尼亚并不是很远，毕竟都是同一个教区，可惜没有直通的路，必须先回阿德蒙特，拐这么一个弯，路多了几十公里。他回到卡奥尼的时候，天已经黑了。

    刚靠近庄园，就听到了一阵犬吠，这里本来并没有狗，村民们穷的连自己都养不活，更别说是养狗了，不用说，这些狗肯定是路克他们弄来的。

    他完全可以猜到路克他们为什么这样做。

    这片土地上的人仍旧充满敌意，即便那些已经收服的人也不能够完全相信，随时都要防备着被人暗算，路克他们的实力再强，也总有睡觉的时候，有几条狗守着，睡觉也踏实一些。

    和人比起来，狗绝对要忠诚的多。

    犬吠声一起，本来寂静的庄园顿时变得热闹起来，一大群人登上了围墙。

    短短的一个多月，庄园外面已经多了一圈围墙，那明显是学凯尔人的方式，用原木围城框架，中间填上泥土，然后踏实成为高墙，这种建造方式比原来的土堡结识许多，又因为是依山而建，所以也高得多。

    “是我，我回来了。”

    尼斯高声喊道，他可不想引起误会，他看到墙上的人手里握着十字弓。

    这可不是开玩笑的。

    “是牧师老爷回来了”墙头上有人喊道。

    那些人快步跑了下来，过了片刻，庄园的大门开了。

    “你总算回来了。”

    第一个迎接出来的是路克：“我们还以为你出不来了呢！正打算去营救你。”

    这个家伙开着玩笑。

    伊特斯，梅特洛和帕尔姆紧跟在后面。

    比这几个人更显眼眼的是伊莲娜这个蛮族女人，她虽然站在后面，但是其他人只是到她的胸口，绝对是鹤立鸡群，想不显眼都难。

    这个女人手里前者几条绳子，每一条绳子都牵着一条猎狐犬，这些狗仍旧冲着他狂吠。

    “别叫了，是自己人，连这点都看不出来，真是一群笨狗。”

    伊莲娜猛地抽紧了绳子，哪些猎狐犬立刻乖乖地趴在地上。

    “那里弄来的？”

    尼斯问道，猎狐犬可不是温顺的犬种，不是从小养大的话，可不是能听命令的。

    “我家里的”鲁克说道，他非常幽怨的看了伊莲娜一样，叹了口气：“他们最听的是伊莲娜的话，我的命令还没有伊莲娜的惯用”

    “这不奇怪。”

    那个女人哈哈哈笑了起来：“这种狗本来就是我们的祖先搞出来的。”

    尼斯走了过去，原本趴在地上的狗全部站了起来，眼神中带着一丝警戒。对于他们来说，眼前这个人是陌生人。

    尼斯手指连弹，一连串“安抚术”落在这些狗的头上。

    警戒的眼神小时了，这些猎狐犬全部变的温顺下来，与此同时，他们都有了印象，眼前这个人是他们的主人。

    “做一个牧师真不错。”

    路克毫不掩饰自己的嫉妒，不过他绝对不会去当牧师，他的梦想是拥有一块领地，组件属于自己的家族，成为牧师就必须放弃这一切。

    “干嘛站在门口？”

    伊斯特奇怪地问道。

    时隔一个多月，庄园完全变了样，原来的空地上足见其一幢幢房子，全都是高脚屋的式样，者想必是为了防老鼠。

    建造高脚屋很废木头，好在这里的木头要多少有多少。

    庄园的格局也非常奇特，没什么路，但是房子和房子之间有平台连着，既四通八达，又不影响底层的植物生长，这里肯定有事伊斯特的设计。

    尼斯对这个家伙的艺术天赋意向都佩服到极点。

    眼前这个庄园既雅致，又不失简单，建造起来容易，花费也不多，可惜现在是晚上，欣赏不到全景。

    整座庄园最显眼的，自然是正中央的那间房子。

    房子很大，比土堡里面最大的那间房子更大，屋顶是斜的，斜度却很小，屋檐伸出外面很远，整个结构简单而又大气。

    进了房间，只见里面异常空旷，除了一张大圆桌，其它什么都没有。

    伊斯特在一旁讪讪地说道：“感觉挺简单对吗？这个破地方什么都没有从外面购买却又运不进来。”

    他长叹了一声。

    当初是这个加过一心想要把卡奥尼弄到手，现在却又抱怨，对于这个家伙的脾气，尼斯有点受不了。

    其他人更清楚伊斯特的为人，直接无视他，路克随口问道：“在宗教裁判所过的怎么样？有收获吗？”

    “收获不小”说着，尼斯脱掉外面那件长袍，露出里面的护甲。

    这是一件非常奇怪的护甲，表面布满鳞片，还带着深浅不一的天然花纹。整件护甲里得严严实实，后面有兜帽，前面还有遮面的面罩，地下连着裤子，上肢连着手套。

    里斯把兜帽面罩和手套全都戴上，从头到脚居然没有意思缝隙，连眼睛也被两块吼吼的玻璃遮盖起来。

    那个兜帽也很诡异，想事老树根似地，上面爬满纵横交错的根须，在耳后的部位镶嵌了两块镜片。

    “你没用那块鼠皮？”

    路克走过来，疑惑不解的问道，他的手则在那间护甲商抓了一把。

    还真是滑不溜手。

    路克觉得自己抓着的是一条刚刚捞上来的鱼，稍一挣扎就会从他手里滑出去，而且这东西绝对比活鱼更滑溜，因为底下还有一层软软的东西，仿佛是一层脂肪，又像摸了滑油。

    “这件护甲总共有五层，哪张鼠皮放在第三层”尼斯解释道，说到这里，他颇有些遗憾。

    那块皮不够大，只能用在上半身和脑袋上，其它的部位只能用普通的貂皮，防护力就差的很多了。

    为了打造这件护甲，他费尽心机，从哪些书里面记录的方法中挑选出七种，全部用在这东西上。

    佩森斯教派的护甲技术独树一格，大部分秘法并不会互相干扰，不想当今流行的制甲技术，顶多只能够叠加三，死层魔法阵，再往上加就不行了。

    更幸运的是，这些制甲技术所涉及的工艺全部都不是很高深，以他的炼金技术，完全可以胜任。

    他倒是没有忘记，当初格罗里而院长承诺过，只要他找到制作方法，并且自己解决材料，隐修院就可以帮助炼制，不过，能不麻烦这个吸血鬼就别麻烦他，在他那里，尼斯从来没偶占过便宜。

    再说，自己的设计，亲手打造的护甲，用起来也格外的得心应手。

    四个人围着尼斯，仔细地查看这件奇特的护甲，好半天后，路克才想起还有一件正事：“对了，有一样东西要给你”路克朝着梅特洛卡了一眼。

    后者走出门去，很快又捧着一个小巷子回到房间里，他把巷子往桌子上一放，打开了箱盖，只见里面整整齐齐的放着一排金砖，每块都有巴掌大小。

    “阿卜杜勒那边有消息了？”

    尼斯顿时兴奋起来。

    他倒不是见钱眼开，而是担心那边出事，这么久的时间都没有消息，他不能不往坏处想，但是现在终于可以放心了。

    “阿卜杜勒的第二个儿子过来了，这是他带来的第一批货款，我爸当初借马文的钱全部还掉之后，么个人还剩七千弗洛林金币……”

    梅特洛一五一十地把所有的账目都背了一遍。

    在这件事上，尼斯稍微吃了点亏，毕竟领地不是他的，周围买下的那些山岭同样也不归于他的名下。

    他并不打算计较，因为卢克他们要帮他建造讲堂，这东西对于骑士可没有什么用。

    稍微掂了掂箱子的重量，尼斯把箱盖盖起来，他知道，梅特洛把金币换成金砖，是因为不相信投靠过来的那些人。

    一堆金币被偷拿了几枚的好ua，并不容易被发现，但是十几块金砖少掉一块，那就太明显了。

    看了看四周，除了伊莲娜站在门口守着，其他人都在做事，离房子比较远，尼斯这才问道：“之前我们商议好的计划还顺利吗？”

    “大部分还算顺利，”

    梅特洛的脸上没有丝毫高兴的神情，果然他接下来说的就是不好的消息：“就是在贝尔兰多斯子爵身上出了一点岔子，哪个王八蛋真是不要脸，不但无耻，而且公然滥用职权，要不是教堂就在旁边他不敢乱来，事情恐怕会更加糟糕”尼斯没有问到底发生了什么事，反正以后后的是机会，他更感兴趣的是贸易行会的反应。

    “马文难道没有任何反应？”

    “那家伙也不是好东西，每一次都是算好时间来，我们这边已经把麻烦解决了，他们才到”梅特洛愈说，火气愈大。

    伊斯特在一旁说：“那个家伙十之八九在等我们和贝尔兰多斯查个你死我活，他好坐收渔翁之利。”

    “这件事情全怪我，当初本不该得意忘形，坚持要回阿兰克斯”路可现在是悔恨异常。

    帕尔姆张了张嘴，但是最后他并没有开口。

    其实用不着他说出来，大家也都明白，他肯定又动了杀机。

    不过这一次帕尔姆显然把自己看成这个团体的一份子，所以多考了那么一些，立刻意识到，如果真的吧贝尔兰多斯子爵杀掉的话，结果会更加麻烦。

    任何一个贵族的背后肯定有一群贵族，这条疯狗如果被杀的话，他背后的人绝对会跳出来，最大的可能是，他们会请求教会主持正义。

    就算做得再隐秘，手脚弄得在干净，一旦教会介入，真相仍旧会被揭露，谋杀贵族的罪名不是他们能够承担的，至少现在不是。

    要想干掉那条疯狗，除非他们已经有了让教会忌惮的实力，或者他们的价值已经到了让教会舍不得放弃的地步。

    同样那位子爵也有类似的顾虑，所以他只敢在规则范围内玩花样，没有排除此刻，杀手之类的人物。

    “还有一件事非常让人头痛”梅特洛一脸烦恼第说道：“这一次去拜访菲利普王子的时候，王子的姑姑，斯蒂利亚公爵夫人接见了我，她谈气我们的砂糖生意，似乎有那么点兴趣”另外三个人同样愁容满面，为此他们已经商量了很久，始终没有一个拿的出手的对策。

    他们只能庆幸同时搭上了两艘船，一艘是王子殿下，另外一艘是艾马尔红衣主教，两边都不清楚对方的想法，所以就算有窥视之心，暂时还不会有什么动作。

    尼斯小了，对于这个消息，他一点都不在意，因为他早就料到了。

    “还记得吗？当初我警告过你们，千万别把那种细白砂糖送人，你们没有忘记这件事吧”尼斯两眼盯着梅特洛，他唯一担心的就是这个家伙。

    “没有，当然没有”梅特洛拍着胸脯坐着保证，他其实有过这样的念头，但是最后不敢这么做，他怕斯蒂利亚家族豢养的炼金术士查处配方的奥秘。

    “下一次你再去见王子殿下的时候，警告他别吃我们的砂糖，因为我们也不敢肯定这种配方是否安全”尼斯一脸坏笑：“我们吧糖卖给萨拉森人既是为了赚钱，也是拿他们做实验，如果几年没什么问题的话，我们才打算大规模生产。”

    这是托词，却又不是谎话，他确实不知道微量的实惠对人体是否有害。

    路克他们全部恍然大悟，连上的愁容消失的无影无踪。

    尼斯乘机说道：“你顺便问问王子殿下和公爵夫人是否有意思插一手？肥水不流外人田，他们和艾马尔红衣主教是我们早就想到的出资人”

    “你瞒得我们好苦，让我们愁了这么久”库克一把将尼斯拉过来，用力拍着他的后背。

    “这家伙早就有了对策却不告诉我们，真是可恶”伊斯特也上来拳脚相加。

    “又来这一套”尼斯身体一缩，像一条游鱼般第滑开。

    以前他拿这几个家伙没办法，一旦被他们近身，他连逃都逃不了，现在有了这身护甲，他再也不怕了。

    那四个人当然不肯放弃，房间里面顿时热闹起来。

    一阵鸡飞狗跳之后，四个人看到拿尼斯没办法，终于很不甘心地停下手来。

    拉过一把椅子，一屁股坐了下来，伊斯特朝着尼斯挑了挑大拇指：“高明，两，三年之后，我们已经赚得盆满钵满，预期霸占着这样一个巨大的财源，不如作为进升之阶，你是这样打算的吧？”

    尼斯点了点头，这正是他的想法。

    两，三年里，他们绝对能够积累起一笔惊人的财富，谁看在眼里都会眼红，到那个时候，就算是有艾马尔追缴当靠山，他们也未必撑得住，所以配方肯定要卖出去，这样一个之前的配方，预期买个某个商行，换去他们并不急需的金钱，还不如作为晋升值阶，换去领地和爵位。

    路克和梅特洛顿时兴奋起来，两个人嚷嚷着要庆祝一番。

    梅特洛直接跑出门，让地下的人准备酒和吃的东西去了，他再也不会感觉失落，也不想和尼斯比拼智慧了，死心塌地的当一个跑腿的。

    帕尔姆这更有意思，他的脸一会儿青，一会儿白，一会儿又变得通红。

    他在暗自唏嘘，当初还好做出正确的选择，加入这个团体，要不让，就算路克他们不对付他，几年之后财源枯竭，库克他们能偶顺势攀上斯蒂利亚家族和艾马尔红衣主教这两颗大树，他却只能靠自己打捞。

    “阿卜杜勒还让儿子带了一些东西给我们”路克说道：“我们一直到在等你回来”说着他走到门口，朝着外面喊了几声很快，四个混血儿随从捧着几包长条形的包里走了进来。

    路克亲手打开包里，里面是五把长剑和五把弓，弓没有上弦，看上去就软趴趴的。

    那五把长剑自然用不着多说，之间剑身花纹缭绕，如烟如雾，没得让人心醉，唯一缺点就是剑柄极短，那事萨拉森人喜欢的式样。

    这个缺点很容易弥补，只要找一个稍微好一些的武器匠人重新接一下就可以了，路克他们肯定会这么做，还会找卡尔文把这些长剑炼制成魔法兵刃。

    这种由名匠用上等大马士革钢打造的兵刃，就是炼制魔法兵刃的绝佳材料。

    尼斯之所以敢肯定他们出自名匠之手，是因为那些剑和弓没有任何两把是完全一样的。

    大量制作出来的东西绝对不会这样。

    “你们先挑吧！”

    尼斯说道，他很清楚，路克他们能偶等到现在，已经很够意思了。

    还没等路克说完，帕尔姆一把抓起最长的那柄长剑，他看中这把剑已经很久了，有了这家伙做榜样，路克和伊斯特也就没什么不好意思的了。

    过了片刻，梅特洛回到房间里，他看到其他人已经调好了，也不再客气。

    桌子上只身下一把长剑和一把弓，那是尼斯的。

    他对于剑不感兴趣，他已经有了一把软剑，虽然品质还比不上，但是用起来趁手，他在意的是那把弓。

    剩下的这把弓是五把里最轻的一把，弓的一头拴着弓弦，尼斯用脚踩住把弓弦扣上。

    这把弓的弓身反凹，曲线优美，典雅中带着一丝杀气，果然是好东西。

    他以前就听赛门老人提起过，萨拉森人的反臂弓是一绝，和大马士革刀剑齐名，一把出自名匠之手的好弓，从材料的准备到制作完成，要整整三年的时间。

    尼斯用拇指勾住弓弦，用力拉了一下，他的脸顿时变得通红，他使出吃奶的力气却之拉开了三分之一，然后弓弦再也动不了。

    就在这个时候，他听到笑声。

    事实上，他口上弓弦的时候，那四个家伙就等着看笑话了。

    “没关系，这样也可以把箭射出去，顶多距离稍微近一些”路克拍着尼斯的肩膀安慰道，不过他脸上的笑意却表明他根本没安好心。

    不用这把弓，仅仅只是在他们四个人面前丢脸，如果真的在别人面前那样射箭的话，脸就彻底丢光了。

    “我教你一招。”

    伊斯特也来装好人，“你在这把弓上面装一组滑轮，那就拉得开了。”

    尼斯翻了翻白眼，他知道这个家伙也没安好心。

    有好东西不能用，尼斯的心里别提有多烦闷了。

    一群女人穿着侍女的装束走了进来，他们的手里捧着食物和酒，此刻他们走路的样子已经看不出只是一群村姑了。

    “选连的不错”尼斯朝着路克他们点了点头。

    “你不知道有多辛苦”梅特洛吐着苦水。

    伊斯特也在一旁帮腔：“他们这几个还算好的，毕竟年轻，学东西块，那几个老东西……”

    他重重第叹了一声，很有一点恨铁不成钢的意味。

    说道老东西，老东西们正好走进来。

    之间马克西姆和另外三个管事，抬着一头烤全羊往这边走，他们的头都埋的很低，满脸都是羞愧之色。

    一切都如同尼斯当初预料的那样，这些投靠过来的村名全都上钩了，每个人都想让自己变得更体面。

    不只是为了老爷们的一句夸奖，更重要的是他们私底下互相比较。

    学的好点的人一个个趾高气扬，把其他人都看成土包子，乡巴佬，学的差的人感觉丢脸，还非常害怕，唯恐老爷们觉得他们上不了台面，干脆放弃他们。

    这些人已经跟着梅特洛见识过繁华，知道好日子是什么样的，他们绝对不愿意再回到以前的生活。

    “被放弃”对他们来说，已经成为最可怕的一件事。

    一盘盘食物放在桌子上，有鱼有肉，看上去颇为丰盛，桌子上还摆了蜡烛，莎尔拉和莉莉丝甚至弄了一些鲜花作为点缀，餐具全部都是镀银的。

    对于那些村民来说，这一切都是那样的耀眼，那样让人心痒。可惜她们只能站在旁边伺候着。

    “这一个月来发展得怎么样？”

    尼斯一边吃着东西，一边问道。

    接下来的谈话没什么可忌讳的，让投靠的村民站在旁边伺候，就是为了让他们能够听到，让他们知道下一步的发展方向。

    尼斯对于这一套很熟，因为他的父亲以前就是这么做的。

    “一切都进展得不错。”

    路克说道：“按照你当初说的，我们建了十几个伐木场，现在木材用不完，梅特洛已经卖了两批，后来阿卜杜勒的第一批货款到了，手里有了钱，我们就没有再卖木头。”

    “你的教堂已经开工了。”

    伊斯特也在一旁说道。

    尼斯确实有点印象，前面的那片悬崖上到处搭着鹰架。

    这个地方是他选的。把教堂建造在那里除了有纪念意义，又离庄园很近之外，更是为了借助悬崖本身的落差，让这座教堂尽可能高一些，气势尽可能宏大一些，这样更容易产生敬畏感，也用不着担心十几年之后教堂会倒塌。

    “那座土堡也重修了一下。”

    帕尔姆插了一句：“是蒂娜请求我这么做的，我心一软，就答应了下来。”

    帕尔姆颇有些不好意思。

    “蒂娜已经进了庄园，她的家人也想进来，但是帕尔姆不准。”

    路克在一旁解释道，他可不想引起误会。

    考虑到尼斯的心情，他甚至没让那个女孩过来伺候。

    “让他们进来吧，当初我给过他们承诺。”

    尼斯说道，在这件事上他不想当恶人。

    “你就别再提当初的承诺了，是他们自己没有把握住机会。”

    帕尔姆连忙说道，尼斯可以不在乎，但是他不能不知趣。

    “就按照尼斯说的，让他们进来吧！”

    当初的承诺确实别再提了，就让他们从头做起。

    这三个人你一言我一语，所有的话其实都是说给旁边的人听的。

    对于那些村民来说，一切都是那么耀眼，那样让人心痒，可惜他们只能在旁边伺候着。

    “这一个月来发展的怎么样？”

    尼斯一边吃着东西，一边问道。

    接下来的谈话没什么可以忌谓的，让投靠的村民站在旁边伺候，就是为了让他们能够听到，让他们知道下一步的发展方向。

    “一切都发展的不错。”

    路克说道：“按照你当初说的，我们建了十几个伐木场，现在木版用不完，梅特洛已经卖了2批，后来阿卜杜勒的第一批货款到了，手里有了钱，我们就没有在卖木头。”

    “你的教堂已经开工了”伊斯特在一旁说到。

    尼斯确实有点印象前面的那片悬崖上到处搭着鹰架。

    这个地方是他选的。把教堂建在那里除了有纪念意义，又离庄园很近以外，更是为了借助悬崖本身的落差，让这座教堂尽可能的高一些，气势尽可能宏大一些，这样就更容易产生畏惧感，也用不着担心十几年后教堂会倒塌。

    “哪个土堡重新修了一下”帕而姆插了一句：“是蒂娜请求我这么做的。我心一软就答应了下来。”

    帕而姆颇有些不好意思。

    “蒂娜已经进了庄园，她的家人也想进来，但是帕而姆不准。”

    路克在一旁解释道，他可不想引起误会。

    考虑到尼斯的心情，他甚至没让哪个女孩过来伺候。

    “让他们进来吧，当初我给过他们承诺。”

    尼斯说道，在这件事上他不想当坏人。

    “你就别再提当初的承诺了，是他们自己没有把握住机会。”

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