第一章 码头风波

    远处白茫茫一片，雪白的浪花一波接一波朝着岸边涌来，最后消失在沙滩上。在更远的地方，海水被阳光照耀着，犹如金色的鱼鳞，反射出闪烁而又跳跃的光芒。在目光所及的地方，是一条清晰的直线，那是海水和天空相交的地方。

    这就是大海。

    尼斯还是第一次看到海，他又转头看了身后一眼，在身后有一道用乱石堆砌而成的墙，约五、六公尺高，十分厚实，往两头延伸而去，看不到边际。

    那是旧日的海堤，两百年前，十字军就是在这里登船前往东方。他仿佛还能听见那战马嘶鸣和船只靠岸时撞击码头的声音。

    沧海桑田，现在海岸已经离这里数百公尺远，要不是梅特洛告诉他，他还真的不知道这玩意有什么用途。第一眼看到这道石墙的时候，他还以为这是当地人为力抵御海盗而建造的防御工事呢。

    港口就在前面，而石墙把港口一分为二。

    靠陆地的这边，所有的建筑物井然有序，一条条街道经纬交错，中间是一条条街区。比起阿德蒙特的杂乱无序，这里确实多了一丝城市的严谨和气派。

    但是，靠海的那一半，又是一种截然不同的感觉。那里除了从码头延伸出来的几条大道，其他地方全都是小路。除了紧挨着码头的仓库区还算整齐，其他地方的房子全都挤在一起。这些房子都非常低矮，却偏偏都建造成两层，一个成年人只要稍微踮起脚尖，就可以摸到二楼的窗台。这种怪异的房子，底下那层被开成店铺，二楼则显得有些低矮，那里既像仓库，又像是住人的地方。

    巷道狭窄，房子低矮，但是挤在这里的人却是整个港口最多的。就连尼斯他们，也被梅特洛引领着径直朝那块区域而去。

    梅特洛一边走一边警告道：“你们全都注意一些，看好自己的东西，这里的小偷很多。”

    用不着他提醒，其他人也会小心。这里太多人了，有客商在讨价还价，有水手四处溜达，还有运货的人推着独轮小车，扛着货物，一边吆喝着一边穿过人群，更有许多小孩窜来窜去。

    这是一个极为喧闹和嘈杂的地方。

    尼斯看了路克一眼，所有的钱全都在路克的手里，果然，路克一脸紧张的模样。原本在腰际的包袱现在挪到胸前，用两只手紧紧地护住。

    “想逛一下吗？我和帕尔姆逛过，你们却是第一次来。”

    梅特洛提议道。

    还没等其他人开口，路克抢先说道：“算了，以后有的是机会，我们先办正事。”

    路克是头，他的话就是命令。

    梅特洛答应了一声，继续在前面带路，这个家伙也没来过几次，却像是对此地十分熟悉似的，东一拐、西一转，专门挑人少的地方走。

    穿过最喧闹的区域，前面就是码头，不过梅特洛去的地方，是一个比较偏僻的停泊区。

    只见一排排的船紧紧靠在一起，船舷碰着船舷，看那些紧船的缆绳，都已经后就没有动过。那些船都破破烂烂的，水面看上去也让人很不舒服，到处漂浮着垃圾，还有一层厚厚的浮油，完全是一潭死水。

    梅特洛停在一艘船的前面。

    那艘船比起旁边的传看起来稍微新一些，不过尼斯仍旧肯定，这艘船的年龄比他父亲还要大。船钉锈迹斑斑，连旁边的木头都沾满铁锈，船板不是裂开就是腐烂，确实到了报废的边缘，整艘船只有船帆看起来新一些，因为是刚换的，不过也是修补过的二手货。他只要一想到要乘坐这艘破船旅行一个月，心里就感觉不踏实。

    听到外面有动静，从船舱里走上来三个人。

    为首的是一个上了年纪的水手，戴着头巾，身上穿着一件破旧坎肩，底下是一条齐膝短裤。老人赤着脚，浑身黝黑，满脸皱纹，就像是一根干柴似的。

    另外两个看上去三十几岁，也是水手打扮，皮肤同样显得黑而粗糙，这是常年出海与风浪搏斗的证明。

    这三个人看到路克他们，并没有像其他平民那样弯腰鞠躬，只是简单地点头致意，这并不是倨傲，船上自然有船上的规矩。

    “这是老艾德，我找来的船长兼领航员，那两个人一个是他的儿子罗伊，一个是他的女婿马丁。”

    梅特洛为大家介绍了一番。

    那个老水手倒也不客气，他看出路克是主事者，立刻微微弯着腰小跑步过来问道：“开船之前，我再确认一下，走完这一趟，你们真的肯把这艘船以三钱银币的价钱卖给我？”

    路克还没有回答，旁边的梅特洛就显得有些不满。

    “谁会骗你？”

    他冷冷地说道，老水手刚才的行为太不给他面子了，居然不相信他，好像他说的话没有分量似的。

    “这么破的船，你买去能开多久？”

    伊斯特倒是有点好奇，他用脚踩了踩船板，船板发出“嘎吱、嘎吱”的声音。

    如果是对其他人，那个老水手肯定不会说实话，但是眼前这几位都是有钱的骑士老爷，他倒是不打算隐瞒，而且他也不想撒谎，人老成精，他知道说假话被拆穿，反倒有可能坏事。

    “这艘船跑近海的话，还能用十几年，我买下它，打算专门跑比萨到托勒密之间的航路。”

    除了梅特洛，其他人对此根本就没兴趣，再怎么落魄，他们也不可能去海上讨生活。

    上了船，几个人各自忙起自己的事，而尼斯则钻进了船舱。

    这是一艘货船，船舱很大，却没有开舷窗，只有从甲板缝隙透进来一点阳光，所以里面很暗，让人感觉很不舒服。

    整个船舱有五、六个隔舱，每个隔舱都用来装不同的货物，并没有专门用来睡觉的地方。

    尼斯溜达到船尾，只见舵杆的旁边铺着几块毯子，毯子又旧又脏，带着海的腥味和汗臭味，这里应该是老水手一家睡觉的地方。

    就在这个时候，路克、伊斯特和帕尔姆也下了船舱。

    路克走到他的身边，也看到了那两条毯子。

    “我们就睡在船头吧。”

    路克显然不想和哪一家子离得太近。

    “船尾最稳，船头颠簸得最厉害，你们没找人问过？”

    尼斯一脸惊奇的模样。他是故意的，自从他知道这些家伙有意看他的笑话，就决定也要时不时给他们一点颜色看。

    偶尔开个玩笑、互相嘲讽两句，并不会影响双方的友情。

    路克一脸尴尬，为了这次的旅行，他确实打听了很多事，不过他打听的大部分都是怎么去圣地，还有到了圣地后需要注意些什么，对这一路上的情况却不是很清楚，所以连走海路需要注意的一些常识都一无所知。

    “我去问问梅特洛货怎么样了？不是说早就订好了吗？”

    路克讪讪地跑上甲板。

    “这里真小。”

    伊斯特在隔舱里面转了一圈之后，也走了过来。

    “梅特洛说了，我们只能挤在一个隔舱里，其他隔舱要放货物。”

    一向沉默寡言的帕尔姆说道。当初就是他和梅特洛两个人来这里借高利贷，买船、进货、招募水手，全都是他和梅特洛两个人一手搞定的。

    “我们又不指望靠那些货发财。”

    伊斯特嘟囔了一声，他皱起眉头抱怨道：“这里怎么睡五个人？”

    伊斯特其实也知道，万一没办法弄到圣土，靠来回运上两次货物，他们也可以把路费赚回来，要不然他们就得面对高利贷商人的愤怒了，但是他生性如此，总喜欢抱怨两句，抱怨后心里就舒服了。

    帕尔姆懒得理这个家伙，他从门后取出两张网，挂在墙壁的钩子上，立刻就有了两张吊床。

    “尼斯和梅特洛睡上面，我们睡地板，正好挤得下五个人。”

    帕尔姆和伊斯特是两个极端，他说话十分直接，没有一点废话。

    “为什么是他们俩？”

    伊斯特喜欢计较，即使在这种小事上也是如此。

    帕尔姆瞥了伊斯特一眼，冷冷地说道：“他们俩最轻，就算掉下来也能忍受，你掉下来的话，会压扁下面的人。”

    说完这话，他又从门后翻出五只袋子：“随身用品放在里面，不过钱之类的东西还是贴身放最安全。”

    “走海路的时间不会太长吧？”

    伊斯特什么准备工作都没做，完全是坐享其成，所以连整个旅程需要花费的时间都不清楚。

    这也是帕尔姆不太看得起伊斯特的原因，他们四个人里，路克是“财主”他和梅特洛都是从路克那里得到过不少好处，伊斯特出的钱远没有路克多，又很少出力，偏偏要求还最多。

    “顺利的话，一个星期就可以到了，不顺利的话，半个月都到不了。”

    尼斯做过功课。

    “我的天，在这么小的一艘船待上整整一个星期，很可能还会更久……太恐怖了。”

    船舱里响起伊斯特的哀号。

    帕尔姆斜睨了这个神经质的家伙一眼，理都不理他，转身走开了。

    就在这个时候，甲板上响起路克的声音：“出来帮个忙，货物都到了。”

    一听到这里，三个人全都从船舱里出来，走上甲板。

    一上来，尼斯就看到一艘大平底船缓缓地朝着这边驶来，这种船载重量大，吃水却浅，也正因为如此，他们承受风浪的能力很差，不适合航海，不过在码头装卸货物却相当合适。

    此刻，那艘船的船头全堆满一个个半人高的稻草垛。

    “帮忙一起搬，尼斯，你就不用了。”

    路克说道。

    那艘船一靠过来，老水手一家立刻跑上前，用缆绳将两艘船绑在一起。对面的人刚抬起一捆捆大稻草垛递过来，路克他们连忙接住。

    尼斯不好意思袖手旁观，他也接了一捆，但是对面的人根本不敢放手。

    尼斯一碰到那东西就觉得很重，现在她总算明白，为什么路克叫他不用帮忙。

    “算了，你还是省省吧，要是把里面的东西摔碎了，反倒得不偿失。”

    梅特洛在一旁说道，他接替了尼斯的位置。

    “这是什么？”

    伊斯特问道，他本来有些粗鲁，听到这话，立刻变得小心翼翼起来。

    “玻璃盘子，彩色拼花的玻璃盘子，进价便宜，在那边的价钱也不算贵，不过一来一回的差价还是很可观的。最主要的是，这种东西的用处很多，盛食物、装东西、当装饰都行，所以萨拉森人很喜欢他们，有多少就绝对可以卖掉多少。”

    梅特洛不得不解释两句。

    “为什么不进一些花瓶、成套茶具之类的东西？那个利润高多了。”

    伊斯特当初做甩手掌柜，根本不过问这些具体事情，现在却抱怨起来。

    “你说的那些东西，买的人少，我们又没太多时间，最后很可能会砸在自己手上，你拿什么去还高利贷？”

    梅特洛对伊斯特也有一些不满，这家伙事前不参与，事后却爱说闲话。

    对梅特洛说话时隐约透露的那一丝不满，伊斯特并不是很在意，反正他刚才只是随口一说，并没有其他意思。

    一阵整齐而又急促的脚步声由远而近。

    路可他们全都放下手里的工作，走到靠近码头的那一侧，探头往远处看去。

    只见二十几个卫兵正朝着这边一路小跑步而来，这些士兵全都穿着锁链甲，手持着长戟，还有一个士官骑着马缓缓而行。

    只见那个士官朝着这片区域指了指，嘴里喊着：“搜，一艘艘搜过去。”

    “这是怎么一回事？”

    路克把老艾德叫了过来问道。

    “不知道。”

    老艾德摇了摇头：“这种狗屁事情三天两头就会发生，不过你们最好当心一点，这些家伙都是王八蛋，不管干什么事情都会带私活。”

    “什么私活？”

    路克当然要问清楚。

    “就是趁机勒索。”

    梅特洛在一旁插话道。他不愧是包打听，对于这些黑话了如指掌。

    路克摸着下巴思索着，他不想惹事，但是他也不怕事，片刻之后，他转头下令道：“穿上盔甲，拿上兵刃，再把十字弓也拿出来。”

    穿盔甲、拿十字弓并不是为了杀人，而是为了威慑。

    按照法律，一般人连剑都不能佩戴，不过，从来没有人会在乎这类法律，配一把剑来防身的人到处都是。但是敢穿戴盔甲又手持兵刃，尤其是拿着十字弓，意义就完全不同了。

    单单非法持有十字弓这一条罪名，就可以让平民被送上绞刑架，也正是这个缘故，敢这么做的人就意味着不是等闲之辈。

    尼斯也跟着一起换上盔甲，他只有一件锁链甲，而且还只有上半身，远不能和路克他们相比。

    路克他们身上也穿了一件锁链甲，比尼斯那件要长得多，连上衣带裤子整个是一套的，而且还在外面披上一件长及膝盖的铁甲衣。

    看着路克他们全副武装的模样，尼斯感觉自己非常单薄。

    重新回到甲板上，就看到那些士兵正一艘船一艘船地搜过来，为首的士官则自始至终都盯着这条船，看到这边已经全副武装，他的神情顿时变得僵硬起来。

    眨眼间，码头这里的气氛显得异常紧张，双方剑拔弩张，一触即发。

    很快，那些士兵就搜了过来。

    “你们要去哪里？”

    那个士官走上前来，朝着船上质问道。

    路克根本不答话，朝着老艾德使了个眼色，老头硬着头皮站出来说道：“这几位是要去圣地朝圣。”

    那个士官高抬着下巴，同样看也不看路克，傲气十足地问：“你是这艘船的船主？”

    “不是。”

    老艾德看了看那个士官，又看了看路克，他感觉自己很无辜，这事根本和他无关。

    “那么你有什么资格跳出来说话？船主没嘴巴吗？”

    士官骂道，但是倒也不敢骂得太过分。

    可惜，路克绝对不会吃这种亏，他又朝着梅特洛使了个眼色，既然对方找茬，那他就不用客气了，他已经吃定这个家伙可能只是平民出身。

    而他们几个，不管怎么说都是贵族子弟，将来也都会是骑士，与规矩，这家伙应该下马行礼，没想到他竟然敢这么嚣张。

    “你算什么东西？”

    梅特洛大声骂道：“你家主人没教你怎么说话吗？是哪个家族养狗养的这么不小心，绳子也不栓牢一点，让狗跑到大街上乱吼乱叫。”

    这番话极为恶毒，那个士官被骂的血液直冲脑门，像他这样一心往上爬的人，最怕别人接老底，旁边还有那么多手下看着，他如果不夺回脸面的话，以后也就难以服众。

    他不是不知道这几个人不简单，但是他一直都蛮横惯了。

    这座由五大家族，十一个小家族共管，他属于其中一个大家族的势力，负责管理港口的治安，一直以来，他遇到的人要不对他不屑一顾，要不就是对他客客气气的，前者他连面都见不着，自然也不可能给他气受。

    “小子，管好你的嘴，你会为这张臭嘴付出代价！”

    那个士官以为梅特洛只是随从，属于狗腿子一类，所以他一点都不客气，立刻回骂过去。

    “我的嘴不臭啊，这个地方难道一点规矩都不讲，居然允许下等人在上等人面前张牙舞爪？”

    梅特洛哼一声，这话不但骂得狠，而且十分直接。

    和否定上帝一样，无视阶级上下同样也是绝对不被允许的一件事，谁触犯这样的铁律，别说一个小小港口的寡头家族，就算是教会也保不了他。

    “你们有什么资格自称上等人？”

    那个士官顿时慌了，被抓住这把柄对他相当不利。

    “我说，这地方没什么规矩吧！下等人居然可以随意质疑上等人的身份。”

    梅特洛嗤笑起来，他更加有把握了。

    “不但敢质疑，我看他还打算无视呢！”

    帕尔姆也在一旁帮... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读