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第一章 隐修院印象

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    修道院的清晨,比其他地方来得要早。随着晨祈的钟声敲响,大家鱼贯从房间里面走了出来。那些来这里接受骑士训练的人也要参加晨祈,尼斯在人群之中看到了路克。

    同样的,路克也看到了他,这个长舌公立刻笑嘻嘻地凑了过来:“昨天晚上睡得怎么样?有没有什么事情发生?”

    “没有。”

    尼斯只能撒谎,不过这也不算谎言,因为他确实没有做任何事,只是用手摸。

    他下意识地捻了一下手指,那里仍旧残留着滑腻腻的感觉。

    “我已经得到了院长的允许,祈祷结束之后,我们就出发,这一路上可不好走。”

    路克说着他的安排。

    晨祈是在礼拜堂里面进行,尼斯跟在路克的身边,和其他修士一起进去。

    礼拜堂里面挤满了人,尼斯估算了一下,加起来恐怕有两、三百之多。这和他之前预计的差不多,后面的宿舍区,每层楼都是面对面两排房间,总共六十间,四层楼就是二百四十间,两边的数字非常吻合。

    对于他来说,这是第一次看到修道院里面所有的人。

    整个礼拜堂明显被分割成两块,前面全都是正式的修士,后面则是学员,以及在这里混饭吃传授武技的人,虽然都是一样的打扮,但是给人的感觉却完全不同。

    昨天他见过的那位安东尼执事此刻也在前面,跟在一个穿白色长袍的人身边。

    这里只有一个人穿白色长袍,不用问,肯定就是修道院的院长。他也是一个身材修长的老人,比赛门老人似乎年轻一些,或许是因为身份的缘故,这位院长显得更加祥和一些,不像赛门老人,有的时候无意间会散发出一股杀伐之气。

    不过,尼斯绝对不敢小看这位修道院长,他的身上往外喷涌着神圣的气息。

    类似的气息,尼斯在赛门老人的身上看到过,在那位主教大人的身上也看到过,说到气息的浓郁程度,自然是那位主教大人更胜一筹,不过,主教的气息显得有些杂乱,远没有眼前这位修道院长的精纯和凝练。

    圣力来自于信仰,所以圣职者在这方面有着更多的优势,而圣力的精纯程度,和靠近上帝的距离有关,越是精纯,证明离上帝越近,也更容易得到上帝的回应,最直接的表现就是,施展神术的时候,圣力越精纯,消耗就会越少,效果反而更好。

    气息强大的并非只有院长一个人,在前面那个区域,与之相当或者稍逊一筹的人,至少有五、六个,其他人也差不多相当于高阶牧师的程度。

    一所修道院就藏着这么多厉害人物,尼斯对于教会的强大总算有了一些认识。

    强大的并不是只有修士,在他们这一群,也有不少散发出强大气息的人,只不过,这并非是沉稳柔和的神圣气息,而是一种充满暴躁和杀戮的气息。

    当初路克说到这里的教练时,曾经说他们非常厉害,那个时候,尼斯并不怎么在意。在他想来,真正有实力的骑士,怎么会落到躲进修道院混饭吃的地步?

    很显然,他的想法是错误的,一个人的地位和境遇并不一定看他的实力。

    晨祈的仪式非常隆重,时间也特别长,整整一个小时才结束。

    祈祷结束之后是早餐时间,不过尼斯对于这里的伙食实在没有什么好感,他让路克自己去吃饭,而他则回房间收拾东西。

    半个小时之后,他拎着一个大袋子,站在了修道院的门口。袋子里装着昨天领来的那些东西和那件锁甲,大剑则被他扛在肩上,袋子就被挑在大剑的一头。

    过了片刻,路克也出来了,他的手里拎着一根长木棍,木棍的两头全都包里着铁皮,显然也是一件武器。仍旧是路克在前面领路,尼斯在后面跟着,两个人离开小镇,顺着一条小路而行。

    那是一条土路,不过泥土间全都是大大小小的石块和黄沙。尼斯知道,这是为了防止野草生长,除了这两样东西,底下恐怕还有石灰。每隔五、六米,还可以看到有木头被横着埋在地下,显然是为了防止雨水把黄沙和石块冲走。这些知识并不是老人灌输到他脑子里面的,而是他自己分析的结果。现在他只要看到些什么,自然而然就会明白其中的道理,这只有在阅历极为丰富的情况下才会出现,他却已经拥有了。

    路克走在前面,他手里的长木棍不停在两边的草丛里面扫来扫去,这绝对不是为了好玩,草丛里面不时有东西被驱赶出来,数量最多的就是各式各样的小虫子,从蚱蜢、蝈蝈到蝎子、蜈蚣都有,有的时候还有蜥蜴和癞蛤蟆窜出来,最让人感到恐怖的是,有一条蛇从草丛里面钻了出来,那是一条背部青灰色的蛇,看上去似乎没毒,不过尼斯不太敢肯定。

    “隐修院离镇上并不算远,只不过十几里地,但是这一路很不好走,现在这一段还是最容易走的,接下来就得爬山了……”

    路克的嘴巴当然不会闲着,这一路上都是他在说话,此刻他正拿着那根长木棍指了指前方。

    前面果然横着一座山。山并不很高,只不过百米左右,也不太陆峭。

    不过尼斯知道,走山路可不是一件轻松的事。

    同样是一里路,走在平地上绝对是轻轻松松,但是山路就很难说要翻过几座山头了。

    用剑砍了一根树枝,削成了一根拐杖,尼斯跟在路克身后开始爬山。虽然已经有了准备,他仍旧感觉不那么轻松,这还幸亏三个月来他一直在旅行,时时刻刻都在锻炼身体,要不然恐怕翻过一个山头,他就已经趴下了。

    “你不行啊!平时太缺少锻炼,我们这些人在你的年纪,从修道院到隐修院一个来回,根本就像散步一样轻松。”

    路克嘲笑着尼斯,不过他的话并没有什么恶意,而且他还特意地放慢了脚步,以便尼斯跟上。

    “你不是说这里的生活很悠闲吗?我看不出你有多勤奋。”

    尼斯反唇相讥,他也不是好欺负的。

    “就算再懒,我的目标可是成为骑士啊!从七岁开始我就被送到这里了,那时候,每天都要穿着铁甲绕着镇上跑一圈,然后就是耍木槌练腕力,挥铁棒练臂力,扛沙包练腰、背和腿的力量,这些基本功现在也一直没有放下。”

    路克自我夸耀着,在尼斯面前,他确实是有夸耀的资格。此刻,尼斯喘得就像是条狗,舌头都快挂出来了,他却脸不红气不喘,脚步始终那样沉稳。

    在修道院里,确实容易受到那些修士的影响,变得懒怠起来,不过修道院也有修道院的好处,只要和修士的关系处得好,训练累了,很容易就可以找到一个修士帮忙恢复体力和消除疲劳,这也意味着,只要路克他们愿意,就可以一直训练下去,进展自然要快得多。

    路克这个长舌公,家境不错,又有一付热心肠,在修道院里面自然混得不错,随便拉一个修士,和他的关系都挺好的,恢复体力、消除疲劳这种小事,自然没什么问题,所以他的实力在同一期的学员里,也算是前几名的。

    而此刻,他就显示出了热心的一面,一路之上,嘴巴几乎没有停过。

    “……隐修院那边不比修道院,隐修院全都是自己管自己,任何事都是自己解决,不像修道院白天要关着门,十几双眼睛整天盯着。不过话说回来,修道院虽然不怎么自由,但是有什么事稍微喊一声,就会有一大堆人帮忙……”

    “……山里有猛兽,所以你最好小心一些。最危险的就是熊,遇到那家伙,就算穿着锁甲也没用,一巴掌就可以把你拍扁了,除此之外,野猪也很危险,锁甲对它们也没用,反倒是狼并不可怕,狼的牙齿咬不穿锁甲,我看到你好像有一件锁甲……”

    “……我如果是你,肯定会在修道院多待一段时间,至少待上一年,学一、两手武技,不是为了对付什么人,而是为了在山里能够有自保的实力。免得睡觉睡到半夜,被狼闯进来拖走了……”

    “……每个星期六都会有人送东西进去,想要回镇上,最安全的作法就是跟着他们走……”

    尼斯一言不发,在路克这个长舌公身边,他从来都插不进话,所以干脆一直听着。他很快发现,这个长舌公对阿德蒙特实在是很熟,不但对这里的地理了如指掌,对修道院和镇上的重要人物也都一清二楚。所说的话居然没有一句是废话,全都带着有用的讯息。

    太阳渐渐升高,天气渐渐热了起来,快到十点的时候,尼斯终于看到在一片山崖之上,依稀看见几排整齐的孔洞,孔洞间露出高潘、回廊、顶拱、立柱。

    隐修院居然是从崖壁上开凿出来的,这不知道花费了多少心血和人力?

    一条蜿蜒而又狭窄的小路从山岭一直延伸到那里。

    “我就不下去了。”

    路克和尼斯打了声招呼,然后转身就走,他是个懒怠的人,这地方给他的感觉不是很好。

    看着路克远去,尼斯小心地沿着山路往下走。

    走这路,绝对需要勇气,因为旁边就是悬崖,连护栏都没有,山路的宽度和肩膀差不多,尼斯稍微朝下面看了一眼,就感觉头晕目眩,整个人好像往外飘,吓得他连忙贴着山壁站好,手里的大剑和袋子“当啷”一声掉在地上。

    突然一阵山风刮来,尼斯就感觉整个人都像是要被风吹了起来,他越发把身体贴近山壁,手指紧紧地枢住山壁缝隙。掉落在脚边的大剑和袋子幸好没有被吹走,不过他削的那根拐杖却被吹落山崖。

    尼斯的脸色微微有些发白。风一阵接着一阵,方向有些乱,一会儿迎面而来,一会儿又从背后刮来。尼斯暗自咒骂了几句,一点一点往下挪,短短几十米的斜坡路,他足足走了半个小时。

    进了隐修院,他终于松了口气。

    隐修院依山而建,直接在山崖上开凿而成。当初建造这里的时候,肯定是先开凿了两个水平的山洞作为走廊,然后再沿着垂直的山壁开凿出一个个房间,房间和房间之间相隔的岩石,就变成了天然的墙壁和立柱。和修道院比起来,这里更显得简朴,石头的墙壁、石头的柱子、石头的地板、石头的台阶,没有丝毫装饰,只是简单地打磨了一下。让尼斯感到讶异的是,这里居然一个人都看不到。

    他在隐修院溜跶着。

    这个地方并不大,只有上下两条长廊,两头互相连通着,靠近另外一头的地方还有一个露天平台,站在平台上往四周望去,景色确实非常漂亮,但是山风也很大,他差一点被刮走。

    这座隐修院比较重要一些的地方,全都在上面一层,那里有一座礼拜堂,还有院长室,只有这两个地方有点装饰,礼拜堂有木质的地板和装饰镶嵌画的彩色玻璃窗,院长室有一扇铁质的百叶窗。下面一层有食堂和厨房,还有一座仓库,除此之外,还是有十几间不知道用途的空房间。其他地方的门全都关着,只有礼拜堂的门敞开。

    尼斯走了进去。

    礼拜堂的正前方是一个大十字架,底下是五排长凳。长凳是橡木做的,连漆都没有上,不过那一手木工非常精细。闲着没事,尼斯跪在十字架前面祈祷着。

    不知道过了多少时间,他感觉到礼拜堂里面多了一个人。

    “你就是新来的人?”

    身后那个人早已经打量了尼斯半天,以他的实力,尼斯在他面前简直就是透明的,里里外外全都看透了:“很不错,你的底子打得很好。”

    那个人赞了一句。

    尼斯转头看去。

    身后那个人年纪大概在四十五、六岁上下,块头很大,一脸横肉,乱糟糟的落腮胡子,看上去像屠夫多过像一个修士,但是这样一个凶模凶样的人,却散发着一股和赛门老人差不多的气息,都是那样地若有若无,异常内敛。老人从来没有说过这种内敛的气息到底代表着什么,不过尼斯也能够猜到,那肯定是实力的一种证明。眼前这个人肯定不简单。

    “您是格罗里尔院长?”

    尼斯大致能够猜到此人的身份,因为路克来的时候就说过,他看到隐修院院长的时候肯定会大吃一惊。

    说实话,他现在确实有些吃惊。

    一般来说,随着心性的变化,人的外表总是会有所变化,杀人多了,面目就算不变得狰狞,至少也会多一丝凶戻。而教会的人随着实力提升,内心不管多么刻毒阴险,外表都是一片祥和,但眼前这位却完全颠覆了他的认知。

    “没错,我就是格罗里尔。”

    院长点了点头。

    “这里不会只有我们两个人吧?”

    尼斯问出了他心里的疑惑,其实,他还想问这位院长大人刚才跑到哪里去了?

    “当然不是。隐修院的人虽然比那边少了一些,不过也有三十几个人。加入隐修院之后的第一件事,就是你要为自己弄一个住的地方,这里的规矩是一切都要自己动手。”

    看了看尼斯的年龄,院长摸了摸下巴,犹豫了一下,最终放宽了要求:“在没有造好自己住的地方之前,你可以在这里挑一间房间暂时住下。”

    尼斯表示了一下感谢:为了他,居然破了例。

    院长继续说道:“在我们这里,没人会管你,同样也没人会打扰你,和镇上的修道院不同,你如果想要离开的话,甚至用不着告诉我。”

    这话和路克告诉他的一模一样,尼斯并不认为这是一件好事,他不会被自由ST“如果我想要受戒或者学些东西呢?”

    他来这里是为了以最快的速度提升实力,悠闲对于他来说,绝对是种奢侈。

    “这可以来找我,我会替你安排,不过,做任何事都必须付出代价……当然,受戒之类不算在内。”

    院长及时收住了嘴,他突然想起有几件事是必须的,即便是教廷那帮一心钻进钱眼里的家伙,也不敢在每一件事上捞钱。

    “今天就算了,明天吧!我帮你安排一个人,你先熟悉一下这里。”

    院长这样说,无疑是下了逐客令。

    尼斯非常恭敬地告退了。

    他不敢有丝毫不敬,哪怕对方并不在意他的态度。父亲从小就告诉他,你对别人抱着什么态度,决定了别人对你的看法,对地位高的人恭敬一些绝对不会是坏事。父亲在对待家里的仆人上或许出了些问题,但是在其他方面一直都很成功。

    隐修院建造在山崖三分之二的高度,来的时候,尼斯走的是从山顶往下的石阶,所以他知道上面没人。往山脚下还有另外一道石阶。这段石阶比上面那段稍微长一些,同样地狭窄,同样地陆峭,尼斯又是一路摸着崖壁往下走。好在,到了半山腰这里,山势就变得平坦了许多,再也没有石阶了,只有一条条延伸向不同地方的土路,因为是斜坡,为了防止滑倒,这些土路铺设得倒是颇为用心,每隔几尺就横着一根木棍,这样的设计同样也有着防止泥土松动的作用。

    隐修院所在的地方,是一片形状不规则的山谷。四周的山岭就像是树根,朝着四面八方伸延出去,从山岭的走向就可以猜测出山谷伸延的方向。

    尼斯信步溜跶着。

    这片山谷原本应该全都是树林,不过现在很多地方的树已经被砍掉,开辟成了农田。只要有农田的地方,就可以看到房子。那应该就是格罗里尔院长所说的,自己动手建造的房子。

    一路漫步而行,尼斯算是开了眼界,这些房子千奇百怪,不但式样不同、风格不同,连建造的材料也不同,最多的是木头搭建的房子,却又要分平房和树屋。

    还有一些是夯土而建的房子,这同样也有好几种,有的是平地而建,也有一些是先在地上挖个坑,房子一半在地下的那种。

    也有比这更简单的,他就看到一个在山壁上挖出来的山洞,洞口用石块堆砌起一堵墙,上面连门都没有。能够与之一比的,还有一间茅棚,就只有四根木头柱子,加上一个用茅草扎成的顶棚,四周也只是简单地用茅草围了一圈作为墙壁。

    这多少让尼斯得到一些启发,这样的房子他也能造,实在不行的话,他也只能搭一间茅棚将就一下了。

    走着走着,他听到远处传来一阵金属敲打声,像是有人在打铁。尼斯顺着声音摸了过去。远处两座山岭相交,山谷在那里已经到了尽头。一阵灰白的烟尘冲天而起。在半山腰上,有一片寸草不生的空地,空地上竖着一排六个炼铁炉,十几个人正围绕着那里打造东西。

    尼斯突然想起院长刚才说过,隐修院总共三十几个人,没有想到,将近一半的人居然聚集在这里,怪不得隐修院那边一个人都看不见。

    那六个炼铁炉只有一个生着火,不过有三个人轮流将铁片塞进炼铁炉里面锻烧,然后夹到旁边的铁砧上捶打。铁条被迅速捶扁,打成薄薄的铁片,这些薄铁片扔进水里冷却了之后,被集中到了一把大鲗刀的前面。

    尼斯还是第一次看到这种痛刀,画刀的刀柄很长,但是刀片却只有一尺多,而且厚得像是一把斧子。正是因为这样怪异的造型,所以这把面刀的效果让人惊叹,那些薄铁片被塞进绷刀里,面刀上下一合,薄铁片立刻被剪切下一毫米宽的一截细丝。因为是剪切下来的,所以铁丝自然地卷曲着,旁边的人把那些铁丝修剪整齐,然后绕在一根铁棒上面……

    虽然只看到这些人把铁丝穿在铁棒上,不过尼斯已经能够猜到这些人是在干什么。这群人肯定是在打造锁链甲。

    他以前在弗兰德尔也看人打造过锁甲,在那里是先将铁条抽拉成丝,然后再绕在铁棒上,经过回炉、锻打、淬火,再截成一段段的铁环,然后拿去编锁链甲。

    这边的工序明显要复杂一些,但是他却感觉到,效率好像是这边高得多。

    当初在弗兰德尔看人打造锁链甲的时候,印象最深刻的就是拉铁丝,那需要来来回回拉十几次,从尾指粗细一直拉到只有牙签那么粗。拉的时候速度还不能快,快了的话容易拉断。

    而这边,大铁锤挥动如飞,一刻钟就可以打出一块薄铁片,操_刀的人更快,那只手一上一下,根本连半秒钟都不到。剪切下来的铁丝,一根可以绕三个铁环。

    看着有趣,尼斯走了过去,他也想借机会和这些人打个招呼,毕竟以后他一直要住在这里。让他感到失望的是,那些人全都看到了他,却都当没看见,他打招呼也没人回应,甚至没人抬起头看他一眼。

    虽然那位“屠夫”院长已经告诉过他,这里的人不会管别人的闲事,也不会打扰别人,但是看他们配合得异常紧密,似乎也不是全都独自苦修。

    看了一会儿,尼斯感觉到绕铁环的人工作最为轻松,所以他凑近前去。

    “最近要打仗吗?”

    尼斯轻声问道。

    负责绕铁环的总共有五个人,因为这是手工活,虽然简单而且轻松,速度却快不起来。尼斯只需要一个人回答就够了。

    可惜那五个人全都很不给他面子... -->>
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