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第三章 绸缪

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    “我还是住上一次的房间。”

    尼斯趴在路克的背上,对背着他的路克说道。

    路克神情古怪地看着小家伙,好半天才露出一丝揶揄的神情:“你那天说,没有发生任何事。”

    尼斯的脸顿时红了起来,一直红到耳根。

    好在谎言并不是原罪之一,撒谎不算犯戒。

    “没有想到,你居然选择成为一个先知。”

    路克摇着头,不知道是遗憾,还是为尼斯感到惋惜。

    他不怎么看好小家伙的前景。

    这条路很难走。

    同样是牧师,走这条路的牧师,实力增长比其他人要慢,而且神术的效果也不好,升到高阶之后倒是大家抢着要,但是在此之前,几乎没什么用处。

    尼斯感觉自己被看轻了。虽然拥有着超越常人的智慧,却不意味着他的心智也超越常人,他忍不住为自己争辩起来:“只有看清前面的路,才不会掉进沟里。”

    路克感觉这话有些高深莫测,“你说的是什么意思?”

    尼斯有些得意,他学的是赛门老人的说话方式,果然一下子就把路克镇住了。

    不过想要让别人信服,只靠装模作样是没用的,必须有真材实料。

    “自从圣地被撒拉森人占领,教会的力量就越来越弱,现在连教廷都被世俗君王控制了,圣殿骑士团被诬陷就是一个信号,教会连直属武力都保不住。这意味着,世界将进入一个动荡和混乱的时代,在这样一潭浑水里,尖牙利爪比不上一双好眼睛。”

    这话并不是他的原创,赛门老人曾经分析过未来的局势。

    路克顿时沉默了,他或许没有那样的智慧,阅历也还没到能够想明白这一切的程度,但是最基本的辨别能力总是有的。

    心中有事,这个长舌公难得闭上了嘴巴,把尼斯送回房间,默然地离开了。

    躺在床上,尼斯看了一眼门,门上的锁已经修好。

    今天是星期六,还有整整一天,他却有些等不及了。

    让心情变得平静下来,尼斯闭着眼睛,回忆着那本《暗器大全》里面的内容。

    方向已经选好了,暗器确实很适合他,现在他需要好好思考一下,怎么沿着这条路走下去?他可不想和蒙德魔法师一样成为一个失败者,让半生的心血白费。

    蒙德失败的原因就是,他事先没有想好怎么弥补“魔法持续时间短暂”这个致命的弱点。一把宝剑如果只能持续几分钟的锋利,哪怕在那几分钟里它的锋利达到无坚不摧的程度,也没人敢用它。

    这个缺点对尼斯来说倒不存在。暗器原本就是一件瞬间决定胜负的武器,从离手到命中顶多一秒。就算魔法必须在离手之前施放,也只不过是两、三秒的时间。几分钟的时间对于他来说,意味着可以射出一、两百发暗器,在魔力耗尽前,他的体力恐怕已经先消耗光了。用暗器还有一个好处,不会像魔法师和弓箭手那样害怕被人近身,也不会像蒙德那样,只有近身战的时候厉害。道路已经确定,现在他首先要考虑的是选择使用哪些暗器?

    那本书上罗列了几百种暗器,很多都大同小异。

    他不可能像其他的牧师那样,平平静静待在教堂或者修道院里,肯定会上战场,因为很多东西只有在战场上才能够得到。所以十字弓肯定要准备一把,除此之外梭镖和飞斧也是不错的选择。考虑到十字弓被禁止用在上帝信徒之间的战争中,弓就成了不得不选择的后备方案。虽然不喜欢,但是他不得不承认,弓是一种非常适合用于战场的武器,它们有着不错的射速、射程和足够的威力,最重要的是弓的灵活性远比十字弓好得多。

    战场上使用的武器比较容易决定,接下来就要考虑平时防身所用的武器了。

    从他和圣殿骑士团扯上关系的那一刻起,意味着他的生活将会充满危机,在来的路上,他常常被噩梦惊醒,他总是梦到宗教裁判所的人如狼似虎地闯入,把他从床上拖起来,或者从餐桌边拖走,之后就是各式各样的酷刑拷打……

    他绝对不希望这种事发生。

    几百种暗器从尼斯的脑子里面闪过,最后停在了飞刀上。飞刀的好处是各方面性能都不错,使用起来也方便,再加上飞刀的体积也合适,可以叠放,方便携带。他其实更看好飞针,不过这玩意儿不太容易控制,实力不够的话,玩不来。

    飞针必须用力场类的魔法射出去,只靠臂力、腕力和指力的话,根本射不远,而且这玩意儿本身的杀伤力非常有限,只能靠附带的伤害增加威力。

    尼斯也念念不忘十字弓。

    在平时,带一把小十字弓和十几枝弩矢防身,完全说得过去,弩矢短小,而且可以没有尾羽,放起来不占地方,十字弓的体积也不算大。在这方面,弓就没有优势了,弓本身的体积不大,但是箭矢和弩矢比起来太长,而且尾羽也太大,偏偏那些鸟毛还需要小心呵护,不能伤损,要不然会影响命中精准度。

    确定下十字弓,就只剩下一个问题了。

    飞刀的攻击距离在三十米之内,十字弓的射程在一百米之外,这中间有一段很大的空间。原本弓是很合适的选择,但是用来防身显然不合适。

    把《暗器大全》从头到尾回想了一遍,他没找到其他的选择,只有弓。

    没有现成的,他就必须自己创造。

    尼斯倒也不好高骛远,他把射程定在了三十米到五十米之间。距离再远就交给十字弓搞定。这种武器的发射速度要快,最好能够超过开弓的速度。

    五十米看上去很长,其实很短。一个普通人发力狂奔,绝对可以在七秒内冲过这段距离。一个低阶骑士就算穿着一身重甲,也可以在七秒之内跑完这段距离。

    如果再被施了加速或者轻盈之类的神术之后,时间可以缩短到五秒左右。

    这还只是人的速度,如果换成马的速度,更不得了了。

    如此一来,力场类魔法首先被排除在外。

    魔法的激发速度绝对是最慢的。如果有哪一天魔法可以劈里啪啦连续发射,那么战场上将只有魔法师的身影,其他职业都不会再存在了。

    思索了片刻之后,尼斯又排除了手挪类武器,虽然用上投矛器、梭镖绝对可以覆盖这个范围,飞斧也勉强能够达到五十米的距离,但是这两种武器携带太不方便了。想了半天,最后还是要在弹性蓄力上想办法。

    尼斯思索着弓和弩的近亲,希望能够从它们之中找到一个合适的选择。

    早上祈祷的钟声,将尼斯从睡梦中惊醒。因为身体的关系,昨天晚上他早早就睡下了,连晚祷都没做,同样也错过了晨祷。虽然身体仍旧不太舒服,尼斯却不敢连早上的祈祷也缺席。

    从房间走出来,加入早祷的人群之中,进入了礼拜堂,他远远就看到路克。

    路克并不是一个人,他的身边还有三个人。他看到了路克,路克也看到了他,只见这个长舌公朝着他热情地招着手。尼斯挤了过去。

    “我向大家介绍一下,这是未来的先知,来自法兰克的尼斯?荷特?康塞尔。”

    路克拍着尼斯的肩膀,把他介绍给了身边的人。

    昨天,尼斯躺在床上思索自己的路要怎么走的时候,路克同样也在思考着,他在琢磨尼斯的那番话。他最后得出的结论是,在这个动荡的时代,确实需要一个能够看透未来的人,就算暂时帮不上忙,但是将来的某一天,他们或许会因此而逃脱一劫。正因为想明白了这一点,他决定把尼斯拉进他们的圈子。

    “尼斯平时住在隐修院,但是星期六和星期天会在这里。”

    路克朝着尼斯眨了眨眼睛。

    尼斯的耳根都红了,他的脸皮实在不够厚。

    旁边的那三个人看到这模样,全都心领神会。

    星期天晚上有什么?大家都一清二楚。

    介绍过尼斯之后,路克也把其他人介绍给了尼斯。

    这个圈子其实是以两个人为首,一个是路克,另外一个叫伊斯特·辛格。这个人的外表不错,人很英俊,可惜是褐色的头发,有些美中不足,他的一举一动总是带着一股懒洋洋的味道。不过,听了路克的介绍之后,尼斯一点都不敢小看这个人。

    这个人绝对称得上多才多艺,能够写诗,精通绘画,可以说六种语言,而且擅射,不管长弓、短弓、还是十字弓,都射得很准。就是这样一个兴趣广泛的人,修炼武技的时候,却选择了专精剑术。虽然只是第一次见面,尼斯却已经给了这个人不错的评价,这是一个懂得取舍的聪明人。

    伊斯特和路克一样,他们两个人的父亲都是世袭男爵,不过他们都不是长子,不可能继承领地和爵位。当然,这种事很难说,也许什么时候他们的哥哥突然死了,一切就都属于他们的了。

    这个圈子里面的另外两个人,一个叫梅特洛。迪亚戈,此人一脸精明,路克介绍到他的时候,也说他头脑灵活,消息灵通。另一个叫帕尔姆?格拉鲁斯,这个人身材不高,却很壮实,背部很宽,虽然穿着修士袍,却透出一股强悍的味道。

    他应该是这群人里面实力最强的一个。

    对于这两个人,尼斯在心里同样也有定位。梅特洛十有八九负责的是探听消息的工作,可以说是这个小圈子的耳目,可能还兼顾跑腿的工作,就像墨丘利在奥林匹斯众神之中的地位。而帕尔姆则纯粹就是一个打手。

    “等一会儿和我们一起用早餐吧。”

    路克发出了邀请。

    尼斯当然答应下来。

    如果他是一个魔法师,或许会喜欢独自一人,大部分魔法师都是孤独的。如果他是一个骑士,也可以尝试着做一个孤胆英雄,只要实力够强,哪怕一个人也可以在敌阵中杀进杀出。可惜他是一个牧师。除了审判者这种另类牧师,其他牧师都需要保护,而且牧师的实力需要借着其他人体现,所以没有人比牧师更需要战友。

    来这里的路上,赛门老人就建议他找一群固定的伙伴,和路克几次接触下来,他感觉路克这个人不错,所以此刻路克把他介绍进这个圈子,他决定把握住这个机会。

    早祷仍旧是那样地漫长,整整一个小时的时间,尼斯清楚地感觉周围那些人的不耐烦。

    路克他们所在的这个区域,周围都是和他们差不多的学员,也有几个教练。

    这些人全都不是修士,有一部分人甚至连信徒都谈不上。祈祷对于他们来说,只是一份必须完成的工作。

    不过就算这样,尼斯仍旧感觉到有一点点信仰力量飘散到空中。虽然,每一个人散发出的信仰力量不多,但是积少成多、聚集成团之后,总量还是挺可观的。

    在礼拜堂的上空,这些信仰力量消失不见,仿佛进入了另外一个世界。

    尼斯把注意力放在自己身上,他能够感觉到圣力的增加。比起独自一人祈祷,此刻圣力增加的速度确实快了那么一些,这想必就是分配到他头上的好处。实力越强,地位越高,能够得到的圣力也会越多,在这一点上,教会和世俗倒是没有什么区别。

    祈祷刚开始的时候,他有点心动,是否要在修道院住一段时间?不过最后他还是放弃了,毕竟这种效率的提升实在太有限了,而且这样得来的圣力驳杂不纯。

    当早祷结束的时候,他听到四周响起一阵微不可查的叹息声,那些叹息带着喜悦,也带着解脱。

    从礼拜堂里面出来,尼斯跟着路克他们朝着西侧的那栋楼走去。

    现在是早餐时间,但是看不到几个人朝食堂而去。在隐修院待了一个星期,他已经明白了其中的奥妙,食堂就如同教会显示在世人眼前的那一面,完全是装装样子的,实际上修道院的人很少在那里吃饭。路克他们吃饭的地方就是训练场。

    西侧大楼整个一楼全都是训练场,这是一片很大的空间,脚下是沙土地,三成是泥土,七成是沙子,这是为了不容易摔伤,又不至于因为太过松软以至于让两只脚陷下去。

    整座训练场显得空荡荡的,只是孤零零地放着十几个假人,大部分是练习步战用的,只有几个是可以活动的那种,用来练习骑马冲锋。在训练场斜对着的两角各放着一排靶子,显然是用来练习射箭。

    人越来越多,在这个修道院里想要获得见习骑士身份的人,并不只有路克他们。尼斯暗自算了一下,这里差不多有一百二十几个人,也就是说,修道院还有一百多个学员不是为了成为见习骑士而来,那些或许是为了成为牧师,也有可能只是为了学一些文化。眼前这些希望成为见习骑士的学员,年龄从大到小都有,最小的还不到十岁。

    突然人群往四周分开,只见六个人抬着三个大木桶走了进来,后面还跟着两个小家伙,他们俩一人抱着一个竹编的箩筐,里面装满了烤饼。那三个大木桶里,一个塞满了绞碎的烤肉,应该是猪肉,看上去非常肥腻,另外两个木桶里面放着的分别是鱼肉沙拉和鸡蛋。作为早餐,这绝对够丰盛的。

    一个十七、八岁和路克差不多年纪的学员,拿着一个大木杓站在了三个木桶边。学员们立刻排起了队,尼斯也跟着路克他们排在队伍里面。

    分配早餐的速度很快,前面的人从箩筐里拿上一块烤饼,然后走到掌杓的人面前,烤肉和沙拉都会直接盛在烤饼里,那块烤饼中间凹陷边缘翘起,本身就是一个盘子。然后再到旁边的木桶里拿两颗鸡蛋。轮到尼斯的时候,掌杓的人愣了一下,他显然没见过尼斯,不过他也没说什么,在这里不存在吃白食的说法。

    拿了食物,尼斯跟着路克他们一起找了一块空地。

    “吃完之后,如果感觉不够,就再去拿。”

    路克对尼斯说道:“没必要客气,帕尔姆一向都要双份。”

    帕尔姆瞪了路克一眼,这话容易让人误解,好像他是饭桶似的。他也知道路克是个大嘴巴,如果不找一个话题把这张大嘴巴堵住,天知道这家伙会说些什么东西。帕尔姆问道:“你家里回信了吗?再过两个月修业旅行就要开始了。”

    原本还兴高采烈,一听到这个问题,路克的脑袋顿时垂了下来。

    “应该没问题,我家的人可不吝啬。”

    路克说得有些没把握,他在半年前已经写信过去了,但是到现在都没有回信,他在犹豫要不要再写一封信确认一下?

    也许之前的那封信出了意外。

    “什么修业旅行?”

    尼斯问道,他不是随便问问,而是打算把事情弄明白之后,看看自己能不能帮上忙。既然要融入这个圈子,他自然要表现自己的价值。

    “这是成为见习骑士必须经历的一次旅行,我们必须穿着重甲游走各地,就像一个真正的骑士那样,问题是这一路上必须有人为我们证明。”

    路克简单地解释了一下。

    尼斯马上就明白了。有人证明恐怕不是关键,关键应该是这一路上需要有人提供食宿。骑着马长途旅行,而且穿着重甲,一匹马绝对不够,每个人至少要三匹马,轮换骑乘,人要吃马要嚼,一路上的花费绝对不小。

    突然,尼斯的心头一动,他想起老人让他尽快做的那件事。

    “为什么不去圣地朝圣?撒拉森人刚刚占领圣地不久,短时间里他们不会阻止我们去朝圣,没人知道这会持续多久,特别是现在圣殿骑士团也已经不存在了,以后再想去朝圣,肯定越来越困难,或许你们就是最后一批朝圣者。”

    尼斯装作不经意地说这些话,好像这完全就是他临时想出来的,而不是深思熟虑之后的结果。

    路克和伊斯特两个人对望了一眼,他们的眼神中全都透出了惊喜。梅特洛同样也非常心动,只有帕尔姆一点反应都没有,在这个圈子里,轮不到他来动脑子。

    “这个提议很不错,去圣地可以走水路,当年十字军就是这样到那里的,也没见他们带着马匹上船。”

    梅特洛第一个开口,他是被尼斯所说的“最后一批朝圣者”打动了。路克和伊斯特都去过圣地,两个人在很小的时候,就被家里人带着朝圣过。他却没有这个机会,因为去圣地要一大笔钱,他家可拿不出来。而去过圣地朝圣,对于一个骑士来说,绝对是可以夸耀的资历。

    “修业旅行的规定怎么办?”

    路克多少有些顾虑。

    “用不着担心,在朝圣的光辉之下,一切都可以通融,而且去朝圣的话,根本用不着一路有人证明,去过圣地就是最好的证明,那是没办法作假的。”

    伊斯特的脑子比路克滑溜。他已经看透了,在教会里,只要占据大义,找到一个冠冕堂皇的理由,任何严格的规定都是假的,很容易就可以绕过去。

    “租船的花费也不小。”

    路克搔了搔头,他看了伊斯特一眼,这个圈子以他们两个人为首,这是要付出代价的,需要花钱的时候,他们肯定得当大头。

    “当然要租一艘船,最好能够租一艘大船,去圣地朝圣的路上,你们可以顺便捎上一点货物。”

    尼斯再一次插嘴道。

    他好不容易让路克他们动心,当然不愿意看到他们为了钱的问题打退堂鼓。

    尼斯会想到这招,并不是因为他聪明睿智,而是来的路上,听老人说起过圣殿骑士团的一些事。圣殿骑士团有j项赚钱门路,就是保护那些朝圣的人前往圣地,一般来说,他们也会捎带上一些货物,甚至还会鼓动那些朝圣者也带一些货物到圣地去卖。如果朝圣者动了心,却没有钱的话,圣殿骑士团会很乐意提供贷款。

    当初,他只是感觉圣殿骑士团确实会赚钱,顺带着也就记住前往圣地可以捎带一些货物去卖。

    他的话一说完,对面那四个人,有三个人同时拍了一下大腿。

    “我们怎么没想到呢?”

    梅特洛显得异常沮丧,他一向都认为自己的脑子非常灵活,但是这一次却被一个小家伙比了下去。

    “有两个月的时间,足够让我们凑出一笔钱来,现在需要打听清楚什么东西运到那边比较赚钱。”

    路克看着梅特洛,这个家伙消息灵通,绝对是打探这件事的不二人选。

    “一来一回,我们绝对可以把路费赚回来,甚至还有可能大赚一笔。”

    帕尔姆也显得有些兴奋,不过他克制着自己不大声说出来,毕竟要修业旅行的不是只有他们。

    尼斯突然又想起了一件事,他连忙说道:“只有去的... -->>
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