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第九章比尔的背叛

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面。”

    “啊,是的。关于这件事,首领,我们都知道你跟比尔不和。这不怪你,过错在比尔一方。不过”

    我努力克制,不使自己发脾气。“这不关我的事。要是这是彭福特的愿望,我没意见。”

    塔克迟疑了一下。“罗杰,告诉他吧!”

    罗杰,慢慢说道:“是塔克和我决定的。因为四天前彭福特先生又中风了。现在经不起这种干扰。”

    我沉住气,一言未发。过了好一会,我说:“比尔跟彭福特几年了?”

    “什么?大概有四年了。”

    显而易见,那时候为什么不给他弄个州议员当当呢?

    “彭福特在任何时候都能给比尔搞个州议员职位。可是他没那样做。相反,记录中把任命改为‘辞呈’。要是彭福特真想提拔比尔,今后他好起来尽可以补缺。”

    罗杰毫无表情,拿起名单说:“明白了,首领。”

    就在那一天,比尔被撵走了。”

    过了几天,罗杰去地球干大事,塔克也不在,可记者招待会仍要如期举行。我一直盼着罗杰回来一起参加招待会。可是我没有理由说我一个人不行。

    那天,彭尼走在我前面,手里拿着机器装置,我听到她紧张地喘着气。

    走进会场时,我看到比尔坐在长台的另一端。

    我像往常一样,向房间扫视了一下,然后说道:“先生们,早上好。”

    “早上好,首相先生!”大部分人礼貌地答道。

    我接着说:“比尔,早上好。真没想到你也在这里。你是代表谁来参加会的?”

    在他回答之前,大厅里死一般寂静。大家都知道,比尔跟我们闹翻了,并且被开除出去。他向我苦笑了一下,答道:“早安,彭福特先生。我是代表克莱恩辛迪卡。”

    我早料到他会来一手。所以我不给他机会说下去。“嗯,多好的组织呀,希望他们不会亏待你。”接着扭头对彭尼说:“言归正传,彭尼,有书面问题吗?”

    我很快地浏览了一下问题,便逐条回答。

    最后我问道:“还有点儿时间,先生们,有问题吗?”

    有人提了几个其他问题,我都圆满回答了。只有一次用了“无可奉告”

    当刚要宣布招待会结束时,比尔发难了。

    “喂,斯迈思!”

    我听得清清楚楚,但照样站起身,眼睛并不朝他看。

    “我说你!虚伪的彭福特——斯迈思先生!”他见我不理不睬便愤怒地叫喊起来。声音越来越响。

    这一次我用惊讶的目光注视着他——我的模样就像一个高官遇到不礼貌的骚扰时所表现的一样。比尔满脸通红,用手指着我说:“你这个骗子!这个拙劣的演员,你是个假货!”

    伦敦“时代”记者站在我身后,轻声问道:“先生,要我去叫警察吗?”

    我说:“不需要,他并无恶意。”

    比尔笑了起来:“你说我并无恶意?等着瞧吧!”

    “我认为该去叫警察。”“时代”记者坚持说道。

    “不必。”我接着厉声说“够了比尔,你最好安静地走出去,免得出丑。”

    “你多么希望我这样啊!”他接着迅速倾吐着一切详情。他没谈到绑架,也没谈到在我们这个骗局中他所扮演的角色,可是他却暗示,他早已跟我们脱离了关系,以免被牵连进骗局。这场戏能演下去是因为真的彭福特卧病在床。他还暗示,我们很可能给彭福特吃了麻醉品。总之,为我们描绘了一副狰狞面目。

    我耐心地听他讲完。起初,大部分记者只是听,脸上流露出局外人不想干预内哄的神情。后来我发现,有几个记者开始匆匆地记录起来,并打开了微型录音机。

    这时我插话道:“比尔,你讲完了吗?”

    “讲得还不够吗?”

    “你讲得够多了。很抱歉,比尔。到此结束,先生们。我要回去工作了。”

    “等一下,首相先生!”有人高声喊道:“你打算发表否认声明吗?”另一个说:“你是否起诉控告?”

    我先答复了第二个问题:“没必要,我不想起诉。没有人会去控告一个精神上有病的人:“

    “什么,我精神不正常?”比尔嚷了起来。

    “安静点儿,比尔。至于否认声明,我认为也没必要。然而,我看到你们中有些人在记笔记、在录音。我很怀疑,你们的报刊是否会发表这种故事。如果真的刊登,就请他们在这段奇闻之后再加上几句。你们是否听说过,有个教授为了证明奥德赛史诗不是荷马所著,而是另一个同名同姓的希腊人写的,竟花了四十年时间?”

    我的话赢得了一阵温和的笑声。我笑了笑,转过身去。比尔绕过桌子朝我冲来,并抓住我的手臂。“你一笑了之没用!”这时“时代”记者用力把他拖开了。

    我说:“谢谢你,先生。”然后冲着比尔说:“你要怎样?我已忍着性子没叫人逮捕你啦!”

    “去喊警卫吧,你这骗子!看看到底谁会坐牢!你等着,他们会来取你的指纹的。”

    我叹了口气。“现在不是开玩笑的时候了。先生们,我想该结束了。彭尼,亲爱的,请你找人把检验指纹的设备拿来好吗?”我知道,这下我要完蛋了——可是,他妈的,即使被海龙王抓住,在轮船下沉时也得像军人一样立正,即使坏蛋临死,也得充充英雄。

    比尔并没呆着,他一把抢走了我面前的杯子。那杯子我拿起过几次。“见鬼去吧!有这个就够了。”

    “比尔,我对你说过,别撒野。现在请你走开,不然我只有叫警卫来啦!”

    我们回到彭尼的办公室。一进办公室她就晕了过去。

    那天后来我们两人什么都没干。彭尼找了借口,把所有客人全打发走了。

    罗杰终于回来了。我用低沉单调的口气把整个肮脏的过程告诉了他。他一面听,一面咬着那支没有点燃的雪茄烟,脸上毫无表情。

    最后,我用一种近乎恳求的口吻说:“我不得不让他们打了手印。罗杰,不知道你是否明白,拒绝是不行的。”

    没料到罗杰却平静地说:“别担忧。”

    “什么?”

    “我说,别担忧。当海牙指纹鉴定所把指纹鉴定报告送回来时,你会感到出乎意料的。但是那是一件可喜的事——而我们以前的朋友比尔会比你更感到意外,而对他却肯定是不愉快的事。如果他预先拿过什么人的赏金的话,他们自会叫他吐出来。我希望他们会这样做。”

    我不会误解他的意思。“唉,可是,罗杰,他们不会就此罢休的”

    “你以为我们不够严密吗?首领?我们早就知道这件事随时可能以各种方式出现。自从塔克开始了行动计划时起,我们就准备了许多防范措施。而这一切,比尔是不知道的。”
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