上回说到,曹云龙取下头道沟,当夜却在沟内连连受到蛮兵的袭击,死伤数百,却连蛮女的影子也不见一个,接连几夜,都是如此,曹云龙见蛮女在暗处,自己在明处,处处挨打,也只得暂时放下攻打二道沟的打算,将官军主力撤出沟外,只留离隘口两里之内的几座大营盘以及五千人马在隘口附近驻扎。
如此一来,曹云龙要想攻打二道沟,就必须花上半天时间从沟外调兵,下午才能开战,失去了攻击的持续性,所以对隘口根本构不能威胁。
原来,阚美云回到二道沟,一边布置防御,一边请了洞主何里来,告知黄冕让他接替洞主之位。
看过帝国中部的各位都知道,何里曾被封为南岭王,但他任人唯亲,排挤他洞,南岭人颇为不满,这才引了徐有亮重回南岭。
那时节,徐有亮宽恕了何里之罪,此时,为什么又要叫何里作洞主呢?
原来何里彼时只不过一点儿野心作怪,被徐有亮宽免之后,回洞思过,早已幡然悔悟。再说,何里毕竟是南岭人,在这全族存亡关头,何里却是当仁者不让的,这便是南岭人的气度所在。
何里听说黄冕叫他继任,也不推辞,就坐了洞主之位,调动全族力量,保卫南岭。
不过此时,族中已无青壮男丁可用,只剩了全族老弱和一万余青壮女子。
当此时,阚美云与其妹阚美珍,并十余名原在女骑兵队中任小头目的女子挺身而出,成了率领南岭女兵抵抗官军的女将领。
其实这也是早在得知朝廷要派兵进剿时就已经事先商议了的,除了在各隘口层层阻击官军外,还安排了许多小股女兵,暗藏林中,寻击偷袭,使曹云龙不能放心攻打隘口,以拖延时间,希望形势能有转机。
再说曹云龙,虽然受到袭扰,小有损失,但毕竟花的是朝廷的钱,加上后方兵员充足,所以无碍大势。他见蛮兵小股袭扰,十分讨厌,便改变战术,采用层层筑垒,步步为营的办法,以隘口营寨为中心,推岗填坑,采石筑墙,一尺一尺地将营盘扩大,慢慢向二道沟推进。
蛮女一见,知道不过十天时间,石墙便可由北向南修过山谷,那时她们被隔绝于石墙东西,便无法继续搔扰,更无法协助二道沟防守,因此每到夜晚,她们便寻官军薄弱处杀出,将把守的官军杀死,把石墙推倒,连石头都扔到远处。
而曹云龙也就此找到了克制她们的办法,他领了十几名将军,假扮军卒模样,又带了百名军卒,俱着黑衣,暗伏在石墙附近林中。
那些蛮女不知曹云龙在此,又来袭击,曹云龙远远看着墙内放哨的官军忽然倒地,接着二、三十条黑影从墙外树上飞身落下,一半人挥刀阻住了闻声赶过来的一群官军,剩下的便去扒那石墙。曹云龙忙暗中作个手势,一群人摸黑悄悄自外面摸将过去。
离墙边尚有百步,曹云龙伏于一棵树后,细细观察,只见那墙边树上还有两个人影,知是把风的,便打个手势,自己摘下背后宝雕弓来,拈弓搭箭,一箭射去,便有一条人影自树上落下,耳边又是一声弓响,第二条人影又落下树来。
就听墙那边有蛮女叫道:“不好了,有埋伏,快走。”
曹云龙不容她们逃走,把手一挥,扑将上来,登时将众蛮女围了。
那些蛮女一见曹云龙,知道这一回有死无生,背靠背站在一起,发声喊道:“姐妹们拚了吧!”各自拔出背后小弩,一手弩,一手刀,严阵以待。
曹云龙看那些女蛮兵,都在二、三十岁,却是徐娘半老,风韵不减,那为首一女,年约三旬,生得有十分姿色,便喝道:“降者免死!”
那小头目把杏眼一瞪道:“曹云龙,我南岭只有死士,无有投降之女,你动手吧。”说着,把手一抬,“梆”的一弩射将来,曹云龙用钢叉一拨,拨落地上,其余众蛮女一见,便不轻易放箭,官军却也不敢向前,只为那蛮女箭上有毒。
那小头目换了一支竹箭,然后笑道:“你们好大胆量,不怕死时,只管上前,不然,你家奶奶们走也。”
说着,率众蛮女以毒弩为威胁,向林边慢慢逼来。
这些蛮女,善走山路,又善攀登,若被她们进了林子,只怕便不好再抓。
曹云龙虽欲活擒,又怕弄巧成拙,只得传令:“弓箭准备。”
军卒们早等着这一声令下,女色虽美,终不如自己家性命要紧,急忙摘弓搭箭,指向蛮女。
那些蛮女看见弓箭,面无惧色,依然步步进逼。
曹云龙见退无可退,只得传令放箭。
绑声一响,两边一齐放出箭来。
蛮女竹箭虽毒,但小小竹弩,射程不远,这等时候便吃了亏,被那乱箭射中,纷纷倒地,未被射中的重新结阵搭箭,继续前行,又走了十余步,终于被乱箭射倒,只剩了那名小头目,右肩上也中了一箭,丢了右手钢刀,只左拿着竹弩,面对面看着曹云龙。
曹云龙道:“你还不降么?”
女头领回头看看,姐妹们都被射得刺猬一般,又把头转回,依然看着曹云龙道:“你也与我拚上一箭。”说着,忽然飞奔起来,直逼向曹云龙。
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