第二十九章

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    十一点钟机车的汽笛宣布普鲁木河车站到了。福克先生站起来走向车桥后面跟着费克斯。路路通背着两支手枪陪着福克先生走了出去。这时艾娥达夫人吓得面无人色独自留在车厢里。

    同时另一节车厢的门也开了。普洛克托上校也走上了车桥后面跟着一个神气跟他相仿的“洋乞”那是他的公证人。但是当两个对手刚走下火车列车员就喊着跑过来了：

    “别下车先生们。”

    “为什么？”上校问。

    “我们的车误点二十分钟车子在这儿不停了。”

    “可是我要在此地跟这位先生决斗。”

    “这个我很抱歉”列车员说“可是火车立刻就要开了。喏打点了。”

    真的钟响了火车又开了。

    “我真觉得很对不起先生们”列车员说“如果换个别的时候我准定帮忙。不过话又说回来了虽然你们没有来得及在站上决斗可是你们可以在车上干谁也管不着。”

    “在车上也许这位先生会觉得不太合适吧！”上校嘻皮笑脸地说。

    “我觉得完全合适。”斐利亚福克回答说。

    “瞧这个痛快劲儿就准会相信我们是在美国！”路路通心里说“这个列车员可真是个了不起的好人！”

    他心里一边这样想着一边就跟着自己的主人走了。

    列车员领着两位决斗的对手和他们的公证人从一节车厢走到另一节车厢一直到最后一节车。这节车厢里只有十几个旅客。列车员就问旅客们是否可以暂时把车厢让给这两位先生用一下他们要在这儿决斗。旅客们听了这话吓了一跳但是他们很乐意帮这两位先生的忙于是都走出车厢站到车桥上去了。

    这个车厢长约五十英尺作一个决斗场倒挺合适。在这里决斗真是大方便了两个对手在中间的过道上可以向对方逼近高兴怎么打就怎么打。福克先生和普洛克托上校每人各带两把六轮手枪走进了车厢。他们的两个证人替他们关上了门守在外面。只等机车上的汽笛一响他们就开始射击然后只要再过短短的两分钟就可以进去把活着的一位先生接出来。

    按说没有比这再简单的事了。它是那么简单以至使费克斯和路路通觉得自己的心跳动得简直要爆炸了。

    人们在等待着第一声汽笛正在这个时候突然听见一阵凶猛的喊叫还夹杂着噼噼啪啪的枪声但是这枪声并不是从进行决斗的车厢里传出来的。相反地继续响着的枪声是从整个列车甚至是从最前头的车厢里传来的。列车上到处是惊慌的喊叫。普洛克托上校和福克先生拿着手枪立即走出了决斗场赶到前面出更加激烈的枪声和喊声的车厢去了。他们已经知道：这是一帮西乌人在袭击火车。

    这些亡命的印第安人拦劫火车已经不是头一回了在这以前他们也干过好几次。他们总是用这样的办法：不等火车停下来上百的人一齐纵身跳上车门口的踏板然后就象在奔跑中翻身上马的马戏团小丑似的爬上了车厢。

    这些西乌人都带着步枪刚才的枪声就是他们和旅客相互射击的声音车上旅客差不多都随身带有武器。

    这些印第安人一上车就先往机车上跑。火车司机和司炉早被他们用大头棒打昏过去了。一个西乌人领上去想把火车停下来但是他不知道怎么关汽门。本来想把汽门关上的他却把它完全拉开了于是机车就象脱缰的野马飞跑起来。

    在同一个时间里其他的西乌人攻进了车厢。他们在车厢顶上飞跑一个个都象野猴子似的他们从车窗上跳进来和旅客进行肉搏战。他们抢了行李车很多箱子、行李都从里边给扔出来了枪声和叫喊声一直没停。

    这时旅客们都在拼命地抵抗有些被围攻的车厢已经变成了防御工事简直就象一个个活动的堡垒；而这些堡垒却正被机车拖着以每小时一百英里的度向前飞驰。

    艾娥达夫人从一开始就表现得非常勇敢当西乌人向她冲过来时她就拿着手枪毫不畏惧地从破玻璃门口向敌人射击。有二十多个西乌人被打得半死从车上滚下去了有的从车桥掉到铁轨上象虫子一样被火车轮子压得粉碎。很多旅客中了枪弹或者挨了大头棒伤势很重躺在椅子上。

    现在必须使这场战斗结束它已经继续了十分钟了。倘若火车不停那结果就一定会便宜了西乌人。因为离此地不到两英里就是克尔尼堡那里有个美国兵营如果再过去从克尔尼堡一直到下一站这些西乌人就可以在车上为所欲为。

    列车员本来正在和福克并肩作战但是飞过来一颗子弹把他打倒了这个人就在自己倒下去的时候叫着说：

    “五分钟之内火车要是不停我们就全要完蛋了！”

    “一定会停下来的！”斐利亚福克说着就准备冲出车厢。

    “您留在这儿先生”路路通喊着说“这事交给我好了。”

    斐利亚福克还没来得及阻止这个大胆的小伙子已经打开一个车窗溜到车厢下面去了他没有被西乌人看见。这时战斗还在激烈地进行子弹从他头上飕飕地飞过他运用自己马戏团演员那一套轻巧灵活的故技在车厢下面隐蔽前进。他攀着联结列车的铁链踩着煞车舵盘沿着外面车架的边沿巧妙地从一节车爬到另一节车一直爬到最前面的一节车上。他居然没有被人觉这简直是不可思议的事。

    现在他一只手攀着车整个身体悬空在行李车和煤车之间另外一只手去松开挂钩链条但是由于机车的牵引力很大如果单靠他的力量挂钩中间的铁栓一辈子也拔不开就在这时候只见机车一阵摇晃铁栓被震动得跳出来了。列车脱离了车头慢慢地落后了而机车却更增加了飞驰的度。列车由于惯性的推动力继续前进了几分钟但是车厢里的旅客扭紧了煞车舵盘列车终于在离开克尔尼堡车站不到一百步的地方停下来了。

    兵营里的士兵听到了枪声立即赶了过来。西乌人还没有等到他们来趁着列车还没有完全停下来以前他们早就四散逃窜了。

    但是当旅客们在站台上检查人数时现少了一些人其中包括那个仗义拯救了这些旅客性命的勇敢的法国人。