第一章

    天色微曦，晨光将现未现，太阳还浮沉在地平线，而月亮尚半挂在渐渐泛白的天际。往往这个时候，大多人打着鼾，沉浸在香甜的睡梦中，江红香却已穿戴整齐，忙着下厨，开锅烧水了。

    院子里有个很大的水缸，里面的水都是昨儿个傍晚，她和大妹、二妹一起挑回来的，三个人共来回三趟，才把水缸装满。

    车辋村多是盐碱地，表面许多水坑水洼，打井容易，却难有好井，井水总是又涩又咸，根本无法饮用。还好村口有条小溪，只是来回一趟颇费时间。

    比较富裕的家庭都会多捐点钱给村子里的祠堂，村长才允许使用祠堂外的那口百年老井。那口老井水质甘美，用这水炊出来的米饭就是香！可惜，江家没有这样的条件，他们连饭都快没得吃了，哪来的闲钱捐给祠堂？

    所以，他们只好自己去村外挑水。

    江红香八岁的时候就学会担水了。刚开始她只能用小水桶，一趟一趟地往回拎，常常要花费一整天的时间，才能灌满一整个水缸。年龄稍大些，她就用小扁担，两头挂着两只小水桶，只要半天的时间就可以灌满水缸了，但柔嫩的肩膀却被扁担磨得血肉模糊，在夜里痛得睡不着觉，第二天还是得照样干活，养鸡养猪、放牧牛羊，第三天，肩上的伤还没好，她又得担上扁担去挑水。

    年复一年，周而复始，直到大妹八岁了，她终于有了第一个帮手，等到二妹也八岁时，她有了第二个帮手。

    娘常说她们姊妹命苦，不知道上辈子造了什么孽，投胎到江家，挨饿受冻不说，赌博成瘾的父亲还有严重的“重男轻女”观念，娘被爹逼着生了好几胎，江红香前面还有两个女婴，都被狠心的爹溺死了，她们姊妹三个，是娘拚死拚活才保住的，直到生小弟的那天，娘孱弱的身子再也支持不住，小弟刚落了地，娘就咽下了最后一口气。

    她和妹妹们哭得死去活来，没有良心的爹却捧着刚出生的弟弟，又哭又笑地直呼道：“天佑我江家，我老江终于有后了！”

    从那一刻起，她恨她爹，非常强烈地恨着。

    自此之后，除非必要，否则她很少跟她爹说话。

    江红香甩了甩头，拉回思绪。

    最近也不知道是怎么了，老是失神，难道是因为小弟最近生病，一直不见好转，她日日夜夜守在病床前照顾他，所以操劳过度了？

    江红香叹口气，用葫芦瓢把水舀进大铁锅里，盛了八分满后，盖上锅盖，蹲下身子，点燃一束干草塞进炉灶里，柴禾烧起来后，她又再扇了一会儿，直到炉灶里的火旺了起来，她才起身往后院走去。

    后院有一个小小的鸡圈，江红香把饲料撒进鸡圈，拾起鸡窝里的鸡蛋，小心地放在兜里，这可不是给她家人吃的，是留着要卖的。

    原有的牛羊都被她爹卖了拿去还债，到现在爹还是不知悔改，原本以为有了弟弟爹会收敛些，哪知他是照赌不误，家里能卖的都卖了，接下来还可以卖什么？卖人吗？

    江红香冷笑一声，她爹可没那个胆！这一点，她还是相信的。

    她走回厨房，锅里的水快开了。她把鸡蛋放好，打算去房里叫两个妹妹起身梳洗，今天还有好多的活要做，昨天刚从王大户家里拿回来一大堆衣服要洗，她还有绣件要做，不拚命干活的话，他们一家人下个月就只能等着饿死。

    “小玉、小雪，大姊把洗脸水烧好了，快起来吧。”

    两个妹妹很乖巧地没有赖床，穿好衣服、梳洗完毕就去厨房帮忙。

    江红香坐到弟弟的床前，他苍白的小脸没有一丝血色，她只觉心口一痛，轻轻抚摸着弟弟的小脸，喃喃道：“你一定要快点好起来。”

    这时候，大妹小玉端着一盆热水走进来。

    “大姊，给小弟擦擦身子吧。”

    “嗯，你放着吧！”

    “大姊，我帮你。小雪正在厨房里做饭，我们两个一起做的话，会快一点，忙完了，正好吃饭。”

    江红香又是一阵鼻酸，两个妹妹年纪虽然还小，却如此懂事，她一方面觉得安慰，一方面又觉... -->>
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