升官图

不明，都安将他榨尽”

    杨知府送走羊巡抚，心中极为难过，若不依羊巡抚，自是不成，若依了羊巡抚，将河防上交，治河之时，他不拔银子，如何是好，再向百性收取，百姓自要骂他，若是水患不治，自己干系难逃，思前想后，无有主义，于夜半之时，携家小逃任而去，羊死人听得杨正操逃去，笑曰“走了个穷知府，留下了富洪州”焦氏曰“洪州尚在，金钱尚在”洪州地旺刘大海听说何正操了逃任，速将祖上积下的大量财物送于羊死人，羊死人曰“洪州肥缺，早有人打点于我，你亦想为洪州知府，可知为官之道”刘大海曰“小子乃一浑人，一切听从大人吩咐便是”羊死人便写了荐表，保举刘大海为洪州知州。刘大海出任洪州，洪州百姓无不叫苦连天，原来刘氏祖辈乃洪州之地痞，为害地方数百年，刘大海比其祖更是有过之而无不及，百姓称之为刘大害。刘大海一到任上，便秉承羊死人之意，统筹河款，往年按男丁计算，每丁二分银子，未满十八，年过六十，均不计丁，妇病残孤，向来计口不计丁，今年大是不同，河银按口计算，况每口合银二钱，往年河银多由地方商富所捐，而今年商富捐银归于巡抚。且说这小户人家，合家也合不出一二两银子来，不过刘大海自有高策，他唆使一邦地痞流氓，逐户收去，有银交银，无银拆屋卖地，不出一月，便将河银收齐，羊死人收齐了各地河银，却装作十车送于京城，再也不提修河之事，眼看讯期将止，焦氏曰“何不修河”羊死人曰“我已修的高堤大坝”焦氏曰“相公何时修的高堤大坝”羊死人曰“百姓修河为的保命，我修河为的保官，你想朱臣相得了许多银子，你还操什么心”焦氏曰“河水下来，死了人就不好办了”羊死人曰“区区愚民，死个十万百万的无甚大事”眼见汛期将止，地方官府却不见巡抚拔下河银，却也无不敢过问。

    河汛至，大堤溃，江南八郡二十四府七十二县均为水患，死伤无数，洪州更甚，百姓流离失所，百业为废，昔日天下之首富，一下成了荒州，谏议大夫司马炎冒死奏于大郎，大郎却以荒报灾情，蛊惑人心的罪名，将其斩了，朝野上下，一时噤苦若蝉。

    羊死人不知治水，未曾料及水患如此之大，如今到了这些田也，便将一切责任推于刘大海，将其斩首，收没家资，上报吏部，不几日，史部行下文来，嘉状于他。朱大长奉命外办。羊死人早早接于江南，朱大长曰“我奉旨办差，身在江南，江北，江西，江东之差如何办理”羊死人曰“恩相位极人臣，万民仰望，今日安居江南，地方官史自会前来交差，何须丞相亲驾。交于下官代办，丞相且放心便是”朱大长与羊死人，焦氏用餐，见焦氏长的甚美，羊死人见朱大长双眼直直的盯着焦长，心下大喜，便借故外出，焦氏心下明白，便倒酒夹菜，哄的大长心神不定。是夜，羊死曰“下官之妻焦氏甚解人意，丞相若不嫌弃，留下陪宿，以解丞相鞍马之劳”大长早已有心，今见羊死人举手相送，便高兴地应了。

    大长宿的一夜，自是不想离去，便将所办之差统交于羊死人，羊死人领命大喜，便往江东而去。江东官史一听羊死人乃丞相特使，个个吓的浑身打颤，羊死人更是借丞相之名，大打出手，江东官史叫苦不迭，却又敢怒不敢言，只得忍气吞声，忍其所索，朱大长离了江东，又去江北，江此官史早就风闻羊死人之行，纷纷倾其所能，奉承于他，羊死人在江北数日，见再也榨不出油来，又去江西，江西之民，闻风而逃者甚众，地方官史竭其所有，仍不能使羊死人称心，两位县令无奈，挂印而逃，羊死人见所得不丰，卡住差不办，江西知府王武臣无奈，拔剑自绝而死。

    羊死人出行十日，将公差办完，聚得财物十余车而还，朱大长见羊死人如此干炼，便整日吃喝玩乐，而不问其它了。早在长大长来江南之始，羊死人就差人通报湖广乃岭南诸地方，他们不敢怠慢，纷纷带了礼物前来请安。羊死人趁代巨相接见之机，大施神技，吓的湖广岭南诸地方官史日夜不安，百姓更是鸡犬不宁。

    出京已有三月，差期已止，大长再也留不得了，羊死人设宴相送，并将罗得的财物打着三十余车，一并送于大长，大长叹之曰“尔乃治世之能臣，小小巡抚，自是屈了你”羊死人曰“有劳臣相挂念，下官于贱内三生之幸也”焦氏亦流了几滴泪水来，送走大长。羊死人曰“我不日当为史部尚书”焦氏曰“以相公治史之技能，应为史部尚书”

    不日圣旨到，命羊死人为史部尚书。羊死人大喜，次日携焦氏进京赴任而去。