第九回灯火阑珊中年心事浓如酒暗香

    可怜那一晚上，柳梦蝶终夜无眠，在院子里徘徊凝想，直到天明。

    十多年来，她都是在父母痛爱之下长大的，这三年来，虽说在塞外穷荒，也有心如神尼的照顾。她很少碰到需要自己决定的大事情，然而现在是碰到了。

    她隐隐约约地想到，这大约就是平时亲友所说的，女孩子长大之后，必定会碰到的问题了。她不知道这是不是叫做“爱情”这一种情感对她是如此“陌生”令人激动，令人愁烦，但也有一种奇异的“吸力”

    这一种情感，在她十九年的生命中，第一次像狂潮一样卷到，使她整个身心都颤抖起来！但这种感情，是“第一次”才体验到的吗？又似乎不是。

    “不是的！”柳梦蝶心中自己答道。她脸上也热辣辣起来了。左含英的影子，像闪电一样地闪过她的心头，她想了三年多前，她和左含英在高鸡泊中划船的情景，那时左含英就问过她：“妹妹，你愿意永远和我这样吗？”那时她还不明白这句话的意思，但不知怎的，这句话却像一个烙印，烙在她心上，令她直到现在，都未忘怀。

    她想到左含英，总是带着喜悦的，现在也是。她和他虽隔别了三年，但却一点不觉得有什么隔膜，她相信再见面时，就是不说什么话，彼此也一样可以了解的。

    这是“爱情”吗？她同样的不知道。这种情感是“缓慢”的，像滴在石阶上的檐头雨水，慢慢侵蚀进去。而娄无畏的情感，却是像暴风雨一样袭来，以至她在仓猝之间，简直不知怎样应付！但也由于娄无畏狂潮疾风一样的情感，令柳梦蝶想起她和左含英之间的情感，这情感究竟是哪一类的情感？柳梦蝶在平时是一直没有想到的。

    她觉得对于大师兄，她是敬佩的，她一向也真的是衷诚把他当作兄长一样来尊敬的。她对他冒死来救她一家，在柳林中力战群凶，以及他三年来，走遍江湖，来寻找她的踪迹，也是非常感激。然而她总觉得，大师兄对她是比较“陌生”的，她和他相处的时候，远不及和左含英相处时来得自然。

    但，尽管如此，另一方面，她又觉得大师兄似乎很“可怜”没有亲人，没有家庭，长年地东飘西荡，独往独来。她蓦地觉得，这个人虽然豪气干云，纵横江湖，但却像“小孩子”一样，需要“照顾”！一种女性天赋的“母爱”使她好像忘掉年龄，忘掉她还只是十九岁的女孩子，而大师兄却是三十多岁的中年人了！

    觉得自己有“责任”去“照顾”大师兄时，她感到异常的迷惘，她不知道该怎样做？她不能想象和大师兄可能像和左含英的一样亲密，但她又不能让他太失望。

    经过了在大青山畔那一晚，娄无畏对柳梦蝶倾诉胸臆之后，他们两人之间，发展了一种奇妙的关系：他们好像更“亲近”了，也好像更“生疏”了。

    娄无畏把多年沉埋在心底的感情倾吐之后，不管如何，心胸都觉得舒畅了许多，对柳梦蝶的态度，也减少了那种异样的尴尬，看起来是要比以前更“接近”了，可是娄无畏对柳梦蝶的反应——既非接受，也非拒绝，却感到有“一击不中”的羞愧。在武林的传说中，最高手的剑客，是“一击不中”就“翩然千里”不会再有第二次的纠缠的。娄无畏在情感上，对柳梦蝶已是觉得“一击不中”了，但是他不能“翩然千里”一来是于情于理他都不能离开她，二来他甚至觉得，便只是把柳梦蝶当做一个“妹妹”吧，也给他带来许多“温暖”他并未衰老，可是却似乎需要一根“拐杖”了。至于是否会再有第二次的纠缠，他自己也不知道，由于一种作为长辈（师兄）的情感上的”自尊”他是要压制住自己的情感，至于这种“压制”会否像洪水一样地溃围而出，那就谁也不能预料了。不过，既然娄无畏有了这种情绪，他就不能不感到好像是更“生疏”了。

    至于柳梦蝶呢？也是一样。她觉得师兄“孤独”是一个“可怜的大孩子”愿意尽可能地“安慰”他。因此她经过了大青山畔那一晚后，对他是表现得比以前更关心了，以前她只是他的“师妹”要他“照顾”而现在她觉得不单是他的“妹妹”也是他的“姐姐”要反过来“照顾”他了，因此她对他的起居饮食，有意地关心起来，好像是比以前“亲近”得多了。但是，虽然如此，她对大师兄这种情感，却又感到有一种莫名其妙的恐惧，她还不能完全理解大师兄的情感，而且大师兄也不能替代左含英在她心中的位置。左含英在她心中，是“平辈”的，是可以毫无拘束的谈笑的人，而且是她深深了解的人，她尽管对娄无畏“好”但这“好”的性质，她隐隐约约觉得，和对左含英的“好”又有很大的不同。

    他们就是在这样一种奇妙的关系中，度过了长得令人烦闷的旅程，经过大漠流沙，深山幽谷，他们又从大黑河畔回到直隶（即今河北省）的通州来。

    看官，你道他们为什么不回到山东，而去了直隶？原来那时义和团的本部已从山东移到直隶。山东已是袁世凯的势力范围，只有一小部分留下来的义和团在山东和袁世凯对抗了。

    当时直隶的通州是义和团大本营的所在，柳剑吟和左含英都在那里，所以娄无畏带着柳梦蝶，自然是直扑通州。

    不料，娄无畏他们却扑了一个空，柳剑吟和左含英己都不在通州，他们都为了义和团的事，外出去了。柳剑吟去了天津，左含英也随他同行。他们此去，是为了一件很重要的事情，可能在一个月之内，不能回来。娄无畏便急急先找在通州坐镇的义和团首领李来中打听。

    那时正是义和团声威最盛的时候，李来中也忙得很，他只能和娄无畏很简略地谈了一些。原来在义和团进入直隶境后，扩展很快，只琢州一地，就有拳民二三万人，占领了县城。在直隶境内，到处都可见到头裹黄巾，腰缠红带，手擎戈矛的拳民！直隶的总督裕禄发了慌，逼得以“敌体礼”（站在平等地位的礼节）迎义和团入天津。当时进入天津的义和团首领是地位仅次于李来中的张德成和曹福田，柳剑吟便是李来中请他到天津察看形势，和联络天津一带的江湖人物。李来中说完之后，坚请娄无畏和柳梦蝶暂时留在通州，他说柳剑吟一个月后反正要回来，而且义和团的妇女组织“红灯照”正缺乏有胆识、有武艺的女子帮忙，所以他很希望柳梦蝶帮忙他训练“红灯照”中的女子。

    对于义和团，娄无畏倒不热心，但柳梦蝶却很感兴趣。她见“红灯照”中的女子，不梳头，不裹足，行动矫捷，态度大方，觉得颇对心思。“红灯照”中的两个女头目董二姑和刘三姑，也是一身武艺，豪放得很有男子气概，尤其是刘三姑，更是抗法名将刘永福的幼妹，和柳梦蝶很是合得来。

    在通州的这段日子里，娄无畏和柳梦蝶还是常常见面的，义和团既然有妇女参加，男女往来也被视为寻常，何况他们本来就是师兄妹，所以他们就是往来较密，也没人觉得奇怪。

    在通州过了半个多月的样子，柳剑吟还没有回来，只是李来中已派人通知他——他的女儿已经回来了。通知的人照日程算是已经到了天津多日，但也没有接到柳剑吟的复信。

    在这段日子里，娄无畏和柳梦蝶的情感，又有新的变化，变得更恍惚迷离了。娄无畏虽然一直在压制自己的感情，可是仍不免有时流露。尤其令得他苦痛的是：柳梦蝶时时在有意无意之间，会提起左含英来。而娄无畏看得出，每当她提起左含英时，总不自觉地流露着一份喜悦之情。

    娄无畏的心情在矛盾中。他正如蜘蛛之甘缚于自己的网，很难于自拔了，他一面觉得他需要像柳梦蝶一样的少女在他的身旁。但另一面却觉得，不应该用情感去束缚这样纯真的一个少女：她是如此年轻，而自己已经渐渐“老”了，他想：她应该有她的幸福。她的欢乐，看来她是喜欢左含英的，那又何必横在他们之间，作一个障碍？更何况他也隐隐觉得，柳梦蝶好像是在“可怜”他，这叫他无法忍受，他的英雄意气，把受人“可怜”当成是一种耻辱，就算柳梦蝶肯爱他，但这爱是搀杂着“可怜”的成份的话，他是宁愿孤独终生，也不愿接受的。而且在另一面他又觉得，不知是不是由于年龄的不同，引起心理的差异，他觉得两个人之间的谈话，常常不会很自然，不会达到他所企望的“心灵上的和谐”他想“退出”但又不能毅然“退出”情感上的矛盾，引起的苦闷是一天天在扩大了。

    同时柳梦蝶的心情也一样陷入矛盾与苦闷之中，在她纯洁的心灵上，她不愿任何人受到痛苦，何况是她所敬爱的大师兄。因此她是尽可能的对他温柔体贴。但是每当她觉察出大师兄有意无意之间所流露出的爱意时，她又不禁觉得后悔。她隐隐约约地觉得有一种莫名其妙的恐惧，她不知道这样下去，会弄成什么局面。她有意对大师兄“体贴”但自己又后悔这种“体贴”她恐怕会引起大师兄的“误解”她更害怕大师兄的情感，又一次的像狂潮疾风似的卷来。

    她同娄无畏的往来，别的人倒没有觉察出什么异样，可是却瞒不过精明的刘三姑。刘三姑和她同住一间房子，常常看见她深夜失魂落魄地回来，心里早已“瞧料”（猜中）几分了。

    有一天晚上，刘三姑径直地问柳梦蝶有什么心事，径直地问她是不是“欢喜”大师兄。她还这样的一半玩笑，一半认真地对柳梦蝶说：“姑娘长大了，是该找婆家了！我看你的大师兄人又好，又老实，又有本事，和你正是一对儿！”

    “找婆家！”刘三姑的话语，宛如在她耳边响起一个焦雷！她从没有想到过“找婆家”的事，但现在却不能不想到了，是的，女孩子长大了总是要嫁人的，可是她又怕想到“要嫁人”这件事，她甚至这样天真地想：就是要嫁人，也要过八年十年再说。

    可是嫁给谁呢？她不能想像会嫁给大师兄。那么嫁给左含英吗？她又觉得不忍这样地“抛开”大师兄，让他去独自忍受苦痛。她想，还是不要嫁人吧，再不然，等过了十年八年，人事沧桑，情况一定会变，那时再想这件事情吧。

    可是，她又想起大师兄已经是中年人了，他不比自己，再过十年八年，大师兄已经四十开外，到那时如果自己不嫁给他，他会更其失望，也会很难再找到其他女孩子。因此她又觉得不应该这样“拖”下去，还是干干脆脆告诉大师兄，自己不愿意嫁人，请他找别个女孩子吧。但，想是这样想，可怎能说得出来呢？大师兄也没有谈过结婚的事情，何况她还害怕损伤了大师兄的“尊严”

    有事情闷在心里，是最难受的。而这种事情又是连对父母也不方便谈的。于是当刘三姑再三追问她时，她忍不住低声对刘三姑倾诉了。可是她也不敢，也不能清楚地说出自己的心情，她只说看来大师兄娄无畏和三师兄左含英都“喜欢”她，因此她心乱得很，不知该怎样决定。

    刘三姑听了，扑哧地笑道：“这还不容易决定？你喜欢谁就嫁给谁好了！这是你自己的事情，有谁能强着把你拖进花轿？”她倒是说得那样轻松，那样爽朗，柳梦蝶可是一点也拿不定主意“喜欢谁？”这事情就不简单，而且她觉得，不是别人在追她，而是一种无形的潜力在迫她，叫她自己不忍抛开大师兄，她觉得这不是“喜欢谁”的问题，自己纵是“喜欢”左含英更多一点，也不能说离开就离开大师兄的。

    他们两人在这种苦闷的心情中过了半个多月，终于有一天李来中告诉他们道：“左含英明天就回来了！”

    原来李来中派人到天津时，柳剑吟恰巧不在天津，到外面联络江湖上的帮会去了，到他回到天津时，一听左含英告诉他，柳梦蝶已经给娄无畏找回来了，他不禁老泪纵横，喜极而泣，说道：“苦了这孩子了，三年来她不知受了多少折磨？现在找回来了，我也安心了！”他不知道柳梦蝶这三年来并没有受什么折磨，她在心如的照料下，过得好好的，还学了一身武艺。

    柳剑吟是非常想念他的爱女的，但他不能立刻回来，当时的形势已经发展得很严重，有许多重要的事情，需要他料理。他想了又想，终于叫左含英代他回来一趟，一方面固然是代他看看柳梦蝶到底现在是怎么个“样儿”？一方面更重要的是，有一些大事情要问李来中的主意。

    娄无畏听到“左含英就要回到通州”心中很是不安，他的心情是既喜悦而又混乱。喜的是：他又可见到隔别多年的师弟了，他觉得爱柳梦蝶是一回事，但师兄弟之情，是不会因妒忌而变成“敌人”的；混乱的是：他不知该怎么做，事情好像该临到决定的前夕了。他想了又想，突然在半夜里披衣起床，倏地朝柳梦蝶住处奔去。

    其时已月过中天，夜凉如水，女营外刁斗无声，只在远处有卫兵巡逻来往。柳梦蝶一听通报，就马上出来见他，好像她也深宵未睡，等着他来找似的。

    两人在月光之下一再徘徊，月色溶溶，夜风萧萧，良久，良久，娄无畏才抬起头来，凝视着柳梦蝶说道：“妹妹，（他在大青山畔那一夜之后，已不称“师妹”而改称“妹妹”了。）我有几句话一定要和你说：

    “我很后悔搅乱了你的平静。我现在已经想过了，我以前惯于孤独，今后也将惯于孤独，何况你还愿意做我的妹妹，我已经是很满足的了！”

    “我想过了！我已经渐渐衰老了！这不单是年龄上衰老，我说的是我的心境。而你还是这样年轻，你的生命还刚刚开始，我不能‘拖’住你，我也不应该拖住你。”

    “我想过了，左师弟是更适合你的，他也是这样年轻，请恕我直说，你们应该是一对最好的伴侣，你们的结合，将会在江湖上留下佳话。”

    “至于我呢？妹妹，你不必管我，我这一生，已经是注定在江湖上流浪亡命的了！”

    “不！”柳梦蝶眼睛凝着泪珠，对娄无畏喊道。但“不”之下又是什么呢？柳梦蝶可一时又说不出来。待她再想好话想说时，娄无畏已似掠水惊鸿，飘然而去了。柳梦蝶稍一迟疑，便不见了他的影子！

    这一晚，柳梦蝶想到许多许多，终于在她心内，也暗暗地有了一个“决定”

    第二天，左含英回来了，他欢喜得一步三跳地跑进营门，李来中和几个高级首领，以及娄无畏、柳梦蝶都在中堂等着他，这不是因为李来中看重他的本人，而是因为他代表柳剑吟前来，他们急于要知道天津的消息。

    左含英可并不怎样先看李来中，他只是急急地游目四顾，找寻柳梦蝶，可是当眼光一碰到柳梦蝶时，他不禁呆住了！柳梦蝶颜容憔悴，双眉深锁，似郁似怨。左含英亲亲热热地叫她一声：“师妹。”她只是淡淡地应了一声：“嗯！”弄得左含英一肚子的话都说不下去了。

    左含英的眼睛又从人丛里找到娄无畏，只见师兄虎目无光，精神也似很坏，他觉得奇怪，蓦地他又省起，自己竟是“失礼”了，他在谒见李来中后，应该先向大师兄问好的，自己却一心专注在柳梦蝶身上，他这一想，脸上不觉有点红晕，他正想开言，娄无畏已微微地笑道：“咱们师兄弟慢慢再叙，你应该先把事情报告总头目，他们都在等着听天津方面的消息呢！”娄无畏毕竟是历练过来的人，他虽然心也很乱，但在这些地方，却很识得大体。同时他又说得很自然，轻轻地解了左含英的窘。

    左含英这才向李来中重新施礼，定了定神，正容说道：“总头目，情形非常紧张，那面的弟兄，都在等着听你的意见。”

    原来义和团的声势越来越大后，和当时洋人以及教民的冲突也就越来越多，固然义和团有许多盲目仇外的行为，但当时在华的列强，恃着特权先用激烈手段对付义和团的也不少。例如有一次义和团经过山东庞庄时，一间美国教士所创办的教会，就无缘无故地开枪射击，追逐捕捉。

    到光绪二十五年底，在华列强公使所组成的公使团，正式向满清政府提出照会，要求取消义和团及大刀会（与义和团合作的一个主要团体），要求将为首的“拳众”以及帮助义和团的人尽行诛戮。并声明如果清政府不接受，各国就要自行派兵来办理... -->>
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