大宅院外的蝴蝶

    四太太抢过话头“以前我妈说我的针线细，现在没衣裳补了，手早生了。”

    大太太乜了一眼四太太，手抖了一下“老爷这两天忙什么？”

    “忙什么？”四太太想了想说“没忙什么啊？不过，我也没问，他也没说。”

    大太太吐了口气“噢！”

    一只雌鸳鸯绣好了，大太太直起腰“好了，好了。”

    四太太说：“才一只呢？还差一只。”

    大太太拿起绸布，软软的绸布轻微地拂动着，好像流动的河水，雌鸳鸯真的活了，在水中游着。大太太说：“是还有一只啊，以后再绣吧。”

    四太太不想再呆下去了，再下去，大太太又得跟她说法了。什么喝粥时不要滋溜溜的，声音难听死了；什么说话声儿不要太响，走路步子不要太大；什么下人的活儿不要去干；什么不要见到谁都笑，笑的时候不能咧开大嘴太多，她觉得耳朵已长出了老茧。大太太说得没错，可照她说的做，还不烦死了。四太太和朱老爷说过好多回，每回朱老爷都说：“大太太说得在理啊，你是太太，不是以前的村姑了，你要学着大太太那样做女人。你看，二太太、三太太以前也和你一样，现在不是和大太太差不离了吗？我们家是有身份的，这大宅院可不比你家的那两间破草房。”说完了这些，朱老爷总要盯着四太太发呆。

    四太太最喜欢和三太太拉话，不为别的，在三太太面前，她能说些家里的、村里的事。大太太一听她说这些就皱眉头，本来脸上就有了不少皱纹，这样一来就更多了。看到那么多的条条杠杠，再听见大太太鼻孔里高高低低的出气声，她就不敢说了。二太太也一样。对大太太她能理解，人家是大家闺秀，但二太太和自己一样，都是在村里土生土长的，怎么就忘了小时候的事，也不想听小时候的事呢？还是三太太好，虽然不插话，但听得仔仔细细，眼睛直勾勾地盯着她，盯得她脸发烧不好意思起来。有时候，她让三太太也说说家里的事、村里的事。

    三太太摇摇头“那已不是我的过去了，你啊你”

    三太太也做发绣，绣的也是鸳鸯，这是二太太教的，二太太是大太太教的。现在，三太太开始教四太太了。

    四太太不愿学“怎么你们都爱发绣，还全是绣鸳鸯？”

    三太太说：“你也会喜欢上的。”

    四太太说：“这东西没什用场，不就是糟蹋钱！”

    “钱？”三太太说“等你想绣了，绣得有我好了，就不这样想了。”

    四太太说：“我才不学呢？”

    三太太溢出一脸的苦笑“没到时候呐！”

    天渐渐转凉了，秋天到了。朱老爷在屋里的时间愈来愈多，有时候三五日都不出门。这样的三五日，他基本上是呆在四太太的厢房里，喂喂鸟、读些书、和四太太说点话，更多的时候，是与四太太下围棋。四太太不会下围棋，以前对下四子棋倒是在行而有兴趣。在地上画个双田字格，找来四块颜色或形状不同的小土块，两个人便能玩起来。大多是在地里忙活时趁大人不注意时，下几下。在她看来，这是最有意思的了。朱老爷却不让她下四子棋，说四子棋是小儿科是上不了台面的把戏，不像围棋那样博大精深，而且是修身养性的好法子。四太太不会下，朱老爷就教她。四太太不敢不学，学会了又觉着成天面对棋盘一动不动难受得很，可她又不敢不和朱老爷对弈。日子久，她有了耐性，和朱老爷下个一整天也没当回事儿，只是腰有点酸，伸懒腰时，她对以前坐不住时不时就要到外面走走的习惯开始觉得不可理喻了。在三仓乡一带，朱老爷的棋艺是出了名的，棋友们都恭维他“棋王”这样一来，四太太当然不是他的对手了。朱老爷下棋时从不说话，一心揣摩棋道，虽是四太太这样的对手，他也不大意，下手前总要左思右想，少说也要算到十来步。算完了自己的，他又帮四太太算，到头来，好像他是在和自己下棋。其实，对他而言，下棋之于他的真正乐趣，不是赢，而是反反复复思考的过程。四太太常常不由自主地说些闲话，话头刚冒出，朱老爷就掐了“下棋就是下棋，动脑动手，不要动嘴。”四太太没法子，就双手托着下巴，很是乖巧地瞅朱老爷思考的样子。

    已是深秋了，可有这么几天，又陡然热了起来，害得人们除去秋装，从箱底翻出夏衣。这天中午饭后，朱老爷热得直冒汗，四太太手里的扇子摇得飞快也不顶事。他在屋里转了好几个圈儿，终于出了门。最凉快的地儿，当数后花园的水井边了。朱老爷躺在竹椅上，薄薄的白色的丝绸衫伏在身上，露出了根根肋骨。

    四太太见老爷热得够呛，就说：“老爷，你要真热得不行了，就到河里洗个澡呀！”

    四太太在娘家时，每年的夏天都要下河洗澡，中午洗，晚上临睡时洗。身子凉了，还能顺便摸些鱼上来。

    朱老爷歪过头瞟了四太太一眼“下河，你什么时候见我下过河，我是老爷。”

    四太太又说：“要不然，让下人弄些水冲冲也好。”

    朱老爷说：“怕是你热得耐不住了吧？”

    四太太说：“不啦！再热，我也不能那样了。”

    天再热，也是秋天了，花草凋谢的凋谢，结果的结果，五颜六色的后花园，已被黄色所主宰，隐约间有了些萧瑟和苍凉。蜜蜂不在了，蝴蝶已化为蛹，只有麻雀不知天高地厚地叽叽喳喳，还有些蜻蜓在展翅飞翔。那根紫藤早已枯为暗黄色，像一条死蛇孤零零地垂着。秋千架下是数不清的落叶，一层又一层地叠着，谁也不知道到底有多少层，谁也不会关心到底有多少层。四太太曾经抓蝴蝶的地方，鲜花绿草已不复存在，只留下瘦枝枯茎和淡黄色的泥土。那些名贵的花草在入秋之时，已被花工搬到了花房，接受人工的春意。四周院墙上的根茎横七竖八，昭示着它们曾经的生命活力。朱老爷不愿看这景色，趁着清凉进入了梦乡。四太太本想在花园里走走，逗逗麻雀，抓几只蜻蜓，可她只是深情地看了看它们。秋千板静静在那儿，仿佛在等四太太上去。四太太摸了摸沾满枯叶和尘土的秋千板，抬头望了望枯藤，然后就坐到井边。四太太全神贯注地注视着井水，井水清澈，宁静如镜，水中的四太太像蒙了一层面纱，朦胧中更显娇美。朱老爷翻了个身，躺椅发出的声响在寂静的花园里显得十分的大，四太太回过神，起身来到朱老爷身边，像注视井水一样注视着朱老爷。

    这些天，四太太往大太太那儿走得勤了，上二太太那儿也不少，倒是不太去找三太太了。在大太太的厢房里，四太太常碰见三太太。三太太多半是在和大太太一起说发绣的事，再不就是谈些女人穿着打扮的话儿。谁都看得出，二太太几乎是大太太的影子，什么都依着大太太的样子学。四太太刚来时看不惯搞不懂，现在倒刻意大太太和二太太的一举一动，回到自己的厢房，满脑子里全是大太太和二太太的模样，做事说话，都不由自主地想到如果是大太太二太太会怎样。这样一来，她不太乐意和三太太在一块儿了。有时，三太太会对四太太说：“你快和我差不多了！”四太太嘴里不说，心里在想，和你一样？才不和你一样呢！我要和大太太、二太太一个样。

    四太太常在床上问朱老爷最喜欢谁，朱老爷一捏她的鼻子“当然是你了！”

    四太太装着不高兴的样子“骗人，我看你最喜欢大太太。”

    朱老爷说：“你看我几时到她房里去了，要是喜欢她，我还纳你们几个？”

    四太太说：“那二太太你喜欢吧？”

    朱老爷说：“起先是，后来不了？”

    四太太问：“三太太呢？”

    朱老爷说：“起先是，现在不了。”

    四太太问：“我呢？是不是也现在是，以后不了。”

    朱老爷不说话。

    四太太说：“我看你最念的还是大太太，要不然，你为什常要我好好向她学？”

    朱老爷没开口。

    四太太的棋艺有了不少长进，更主要的是她对下棋生出了兴趣，许多时候，是她主动要和朱老爷下。朱老爷反倒不怎么和四太太下了，说她的棋艺太差，说大宅院里的女人，还数大太太的棋下得最有水准、最有味儿。朱老爷还说，现在的棋艺，四个太太得从大到小排。他有时也问四太太：“怎么和你下棋就没了以前的味儿呢？”四太太自己都想不明白，自然没法回答了。

    朱老爷不管与大太太、二太太还是三太太下棋，大多都会回到四太太厢房，只是偶尔的偶尔不这样。对朱老爷来说，住哪儿，与时间无干系，只要他不想留，天再晚，那太太再劝再求，他都不动心。

    这天晚饭后，朱老爷直接到了四太太厢房。四太太连忙坐到了棋盘前“老爷，下几盘？”

    朱老爷眉头一蹙“死冷的天，下什么下？睡了！”

    四太太赶紧洗了洗，就坐在梳装台前擦胭脂喷香水。这些东西都是朱老爷托人从大城市捎来的。朱老爷早脱得精光钻进了被窝，等着四太太上床。四太太打开衣柜拿睡衣，左挑右挑选中了那件紫红色的。朱老爷等得不耐烦了“磨蹭什？不要穿睡衣了！”四太太已换上了“你说的嘛，不穿睡衣不雅。”以前，她在家都是光身子睡，和朱老爷结婚的那天也是的。后来，朱老爷给她买了不少款式的睡衣，还说：“女人，得穿好的睡。”

    朱老爷说：“脱了，脱了！”

    四太太只好又脱了才进了朱老爷怀里，像只小兔子样蜷着。朱老爷像狗样在她身上嗅来嗅去，末了摸着她光滑滑的皮肤不知道是自言自语还是在问她“以前的味儿呢？”

    四太太挪了挪身子“这胭脂和香水，可都是你最爱闻的。”

    朱老爷说：“还是以前的味儿好闻，怎么就没有了呢？”

    四太太转过身子抱紧朱老爷“你啊，什么这味那味的，什么味儿还不都被你吃了。”

    朱老爷侧过身，有气无力地说“睡吧！”

    在屋里憋了一个冬天，朱老爷觉着浑身无力，骨头都发酥快散了。这一年的春天，花工又早早地开始布置后花园。往年这时候，朱老爷常常来转转看看，见花工忙得满头大汗，总要关心地问这问那，动不动还赏些小钱。今年，朱老爷一次也没来过，而是三天两头走出大宅院，在乡野里四处闲逛。不与太太们同行，不带下人，只是一个人走东窜西。

    每次出门，朱老爷总是先到河边。河边的小路上开满了七彩的野花，没有大宅院里的富态，一种清纯自然的俏丽却让人怜爱。这里的蜜蜂和蝴蝶，飞起来比大宅院里的轻灵，成群结队的在鲜花绿草里神游。朱老爷就席地而坐，看它们轻舞飞扬，时不时地往河里扔块土疙瘩，溅起的水花又白又亮，波开的水纹，一道又道。

    田里的麦子是一望无际的绿，如同一块大绸布又滑又润。朱老爷在其中流连忘返，不知不觉到了一个村庄。村头有一个姑娘，一身的灰衣，只是扎了个青色的头巾。远远的望去，朱老爷的眼有些花，总觉得是当年的二太太，不，是三太太，不，是四太太走近，才看清了，只是一个村姑。

    几天后，朱老爷吩咐管家送两丈布、半担麦子到那村姑家。