第六章

    那天下午，林先生就没有回来。店里生意忙，寿生又不能抽空身子尽自去探听。里边林大娘本来还被瞒着，不防小学徒漏了嘴，林大娘那一急几乎一口气死去。她又死不放林小姐出那对蝴蝶门儿，说是：

    “你的爸爸已经被他们捉去了，回头就要来抢你！呃——”

    她只叫寿生进来问底细，寿生瞧着情形不便直说，只含糊安慰了几句道：

    “师母，不要着急，没有事的！师傅到党部里去理直那些存款呢。我们的生意好，怕什么的！”

    背转了林大娘的面，寿生悄悄告诉林小姐“到底为什么，还没得个准信儿，”他叮嘱林小姐且安心伴着“师母”外边事有他呢。林小姐一点主意也没有，寿生说一句，她就点一下头。

    这样又要招顾外面的生意，又要挖空心思找出话来对付林大娘不时的追询，寿生更没有工夫去探听林先生的下落。直到上灯时分，这才由商会长给他一个信：林先生是被党部扣住了，为的外边谣言林先生打算卷款逃走，然而林先生除有庄款和客账未清外，还有朱三阿太，桥头陈老七，张寡妇三位孤苦人儿的存款共计六百五十元没有保障，党部里是专替这些孤苦人儿谋利益的，所以把林先生扣起来，要他理直这些存款。

    寿生吓得脸都黄了，呆了半晌，方才问道：

    “先把人保出来，行么？人不出来，哪里去弄钱来呢？”

    “嘿！保出人来！你空手去，让你保么？”

    “会长先生，总求你想想法子，做好事。师傅和你老人家向来交情也不差，总求你做做好事！”

    商会长皱着眉头沉吟了一会儿，又端相着寿生半晌，然后一把拉寿生到屋角里悄悄说道：

    “你师傅的事，我岂有袖手旁观之理。只是这件事现在弄僵了！老实对你说，我求过卜局长出面讲情，卜局长只要你师傅答应一件事，他是肯帮忙的；我刚才到党部里会见你的师傅，劝他答应，他也答应了，那不是事情完了么？不料党部里那个黑麻子真可恶，他硬不肯——”

    “难道他不给卜局长面子？”

    “就是呀！黑麻子反而噜哩噜嗦说了许多，卜局长几乎下不得台。两个人闹翻了！这不是这件事弄得僵透？”

    寿生叹了口气，没有主意；停一会儿，他又叹一口气说：

    “可是师傅并没犯什么罪。”

    “他们不同你讲理！谁有势，谁就有理！你去对林大娘说，放心，还没吃苦，不过要想出来，总得花点儿钱！”

    商会长说着，伸两个指头一扬，就匆匆地走了。

    寿生沉吟着，没有主意；两个伙计攒住他探问，他也不回答。商会长这番话，可以告诉“师母”么？又得花钱！“师母”有没有私蓄，他不知道；至于店里，他很明白，两天来卖得的现钱，被恒源提了八成去，剩下只有五十多块，济得什么事！商会长示意总得两百。知道还够不够呀！照这样下去，生意再好些也不中用。他觉得有点灰心了。

    里边又在叫他了！他只好进去瞧光景再定主意。

    林大娘扶住了女儿的肩头，气喘喘地问道：

    “呃，刚才，呃——商会长来了，呃，说什么？”

    “没有来呀！”

    寿生撒一个谎。

    “你不用瞒我，呃——我，呃，全知道了；呃，你的脸色吓得焦黄！阿秀看见的，呃！”

    “师母放心，商会长说过不要紧。——卜局长肯帮忙——”

    “什么？呃，呃——什么？卜局长肯帮忙！——呃，呃，大慈大悲的菩萨，呃，不要他帮忙！呃，呃，我知道，你的师傅，呃呃，没有命了！呃，我也不要活了！呃，只是这阿秀，呃，我放心不下！呃，呃，你同了她去！呃，你们好好的做人家！呃，呃，寿生，呃，你待阿秀好，我就放心了！呃，去呀！他们要来抢！呃——狠心的强盗！观世音菩萨怎么不显灵呀！”

    寿生睁大了眼睛，不知道怎样回话。他以为“师母”疯了，但可又一点不像疯。他偷眼看他的“师妹”心里有点跳；

    林小姐满脸通红，低了头不作声。

    “寿生哥，寿生哥，有人找你说话！”

    小学徒一路跳着喊进来。寿生慌忙跑出去，总以为又是商会长什么的来了，哪里知道竟是斜对门裕昌祥的掌柜吴先生。“他来干什么？”寿生肚子里想，眼光盯住在吴先生的脸上。

    吴先生问过了林先生的消息，就满脸笑容，连说“不要紧”寿生觉得那笑脸有点异样。

    “我是来找你划一点货——”

    吴先生收了笑容，忽然转了口气，从袖子里摸出一张纸来。是一张横单，写着十几行，正是林先生所卖“一元货”的全部。寿生一眼瞧见就明白了，原来是这个把戏呀！他立刻说：

    “师傅不在，我不能作主。”

    “你和你师母说，还不是一样！”

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