两门逍遥炮很快架到了高高的土岗子上。为了以最快的速度把这两个重达四百斤的大家伙运至战场,三营和四营的炮兵可吃足了苦头。本来这种炮平时都是用骡车运输,可这次行军太急,营长嫌骡车太慢,索性让战士们以十六人为一组,轮流抬着大炮跑步前进,累了就立刻换班;弹药同样是全靠人力运来。本来按照正常行军速度,他们要比刘全忠晚一天多才能到扬州,现在仅晚了半天。代价则是所有战士都累得筋疲力竭,很多人刚到地方就一屁股坐在地上,再也站不起来了。
不过这一切都是值得的,别看这种产自欧洲、在京师保卫战中初次亮相的最新式武器仅运来两门,却为战局的扭转发挥了决定性作用。
此时刘全忠把所有步兵和炮兵全部署在土岗子周围,累坏了的三营和四营,以及其他步兵稍作休整,十八门速射炮也重新组成炮兵阵地,但并不急于开火。他本人则亲自登上土岗子,指着前方大吼道:“给我打!”
已经接替三营和四营使用逍遥炮的炮手立即娴熟地装填弹药,计算射击诸元,校准火炮。过了片刻,伴随着两声巨响,两枚十二磅炮弹呼啸着迅速飞越战场上空,直奔目标而去。
而炮弹的目标,正是流贼人数最为密集、战场形势也最为危急的土山附近!
要知道此时刘全忠部已经深入流贼大营一里,大营的厚度也就是几里地,而逍遥炮的有效射程约为五百步,比一里半地还多一点,最大射程更是可达二到三里。而这座土岗子距离流贼堆起的土山也就是不到二里地,土山外的流贼正在几员流贼偏将的指挥下拼死攻城。
这几员偏将也知道外面来了官军,但老回回等人已经亲率精锐骑兵去迎战,这几个人想着就算无法消灭援军,最起码援军是不可能杀进来的。而此时的战场一片混乱,老回回等人只顾着追击卢象升的天雄军,贺一龙又败得太快,以至于这几员偏将根本不知道刘全忠部已经出现在他们身后。
此时一员偏将正在几十名亲兵的簇拥下冲向土山,想来个“身先士卒”以鼓舞士气,突然听见一种极其锐利刺耳的破空之声疾速由远及近。还没等明白怎么回事,一枚逍遥炮的炮弹从天而降,凑巧正中一名亲兵。
这炮弹的动能也实在太大了点,瞬间就把这个倒霉的家伙彻底击碎了。炮弹余势不减,又撞入密集的人群中,接连砸飞十几个人以后,随着一声闷响深深嵌入土山之中,这才停了下来。这些人倒是没有被击碎,不过凡被炮弹扫过之处,无不骨断筋折,立即昏死过去。
这员偏将倒是侥幸没有受伤,但一时间还没明白是怎么回事。怎么刚才手下们还跟着自己冲锋,一眨眼就都躺下了,而且还四分五裂?
半晌才有人极度惊恐地尖叫起来:“炮!是卢阎王的大炮!”
“卢阎王的大炮”此前已在流贼中广为流传。两次砀山大捷消灭了大批流贼,火炮自然发挥了重大作用。侥幸逃生的流贼,回来以后更是把这种东西描绘得神乎其神:这玩意在几十里外就能开炮,指哪打哪,打起来如同竹筒倒豆连绵不绝;一炮就能轰死几百人,把地面都能砸个一间房子那么大的大坑...
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