”守城的护民军举着兵器,在城墙上大呼小叫。岳云牛通高会民三个孩子更是眼泪哗哗地流。岳飞不只是百姓的守护神,也是护民军的守护神。没有岳飞,护民军根本不知道何去何从。没有人可以取代岳飞在护民军的地位。张宪不行,王贵不行,黄纵李八少更不行。如果岳飞就此睡去,天下闻名的护民军将会在数月间分崩立析。
“岳帅醒了!乡亲们跟我来,杀光这些匪军!”陈州城西十里处,白楼镇乡老白天义振臂高呼,数千乡民拿着刀枪棍棒,一涌而出,把一支仅仅数百人的杜充叛军撵得落荒而逃。
得知岳飞昏迷的消息,杜充叛军退而复返,因为畏惧董先的骑兵,数十万叛军分成了几大股,上百小股,试图用水银泻地的战术攻进应天府。董先的骑军分成五队,每队三千骑兵,追着杜充的主要部队打。戚方,王志,孔彦舟,董彦政,郭仲彦乃是杜充的五员大将,各领数万人,却都被三千骑兵打得丢盔卸甲。但那些小股的叛军,只能交给各地父老了。因为连民兵都被调集到了太康杞县二地。
这些小股匪军看到应天府内空虚,无不争先恐后地向着应天府进攻。但让这些匪军想不到的是,在他地一攻即破的村镇,自从进入护民军的辖地,忽然变得固若金汤。每个村镇,无论大小,都有上好的刀枪弓弩。虽然那些百姓连民团都不如,可是借助村外的围墙,却也能和这些比百姓强不了多少的小股匪军打个不相上下。
按照杜充的盘算,他的数股主力拖住了董先的人马,还有黄纵和王天保的民兵师,而他的上百股小叛军,却能杀进庆天府,把应天府杀成一片白地。反正胡大给了杜充一个任务,就是尽可能多地烧杀抢掠。杜充知道自己麾下的部队,打仗不行,论起烧杀抢掠的本事,绝对不亚于女真铁骑。
但是七八天过去了,不但他的五股主力被追得狼狈不堪,他寄予厚望的上百股匪军竟然还在应天府边界徘徊。不是没有贪婪到极点的匪军突进应天府,可是攻了几天,一个村庄也没打下来,反而被百姓连着消灭了万余匪军。上百匪军首领在应天边境仰天长叹,“还有没有天理了?我们可是土匪,怎么连这些百姓都打不过了?这个岳飞怎么把这么精良的武器都发到了百姓手中?他不怕百姓造反吗?”
随着岳飞醒来的消息传到应天府边界,百姓的胆子变得更大了。经过几天的战斗,各村能战者也都脱颖而出了。各个乡村把能战者组成一支支民团,忽然对徘徊边界的匪军来了次大逆袭。匪军猝不及防之下,再次被百姓打退了几十里。
“唉!”确认了岳飞醒来,王贵暗自发出一声长叹。他当即发布命令,让第二师精锐步兵以团为单位,分兵出城,去截击完颜宗弼的部队。这几日宗弼的骑军在曹州境内穿乡过镇,杀人放火,让曹州百姓吃尽了苦头。但却迟迟不见第二师出城作战。只有智浃大师和辛赞拖着伤势未愈的身体,领着数千骑军四处堵漏子。但王贵却没想到,他等了几天,不但没有等到岳飞去世,反而等来了岳飞苏醒的消息。他再也不敢把精锐军兵藏在城里了。更重要的是,王贵郁闷地发现,几天的避而不战,不但没有让麾下一众将领感恩戴德,反而在看向王贵的眼神里,都透出一股不屑。
王贵哪里知道,这些本乡本土的将领们从来不怕战死,只怕父老乡亲被金兵的铁蹄践踏。大半年来,和金兵死战到底的精神已经渐渐渗透到了每一个护民军将领心中。王贵想把这样一支军队献给朝廷,纯粹是白日做梦。
在王贵叹息的时候,岳飞也正在发出一声叹息。“王贵啊王贵,你就把功名利禄看得这么重吗?我不想杀你。但你这是在逼着我杀你啊。”
岳飞的身体虽然虚弱,但头脑依然清醒。他在醒来之后,在听张宪李八少徐庆等人说了各处军情之后,当即断定王贵起了异心。
不过岳飞拒绝了徐庆擒杀王贵的建议。岳飞给出的理由是,“曹州离朝廷大军极远,王贵一旦作乱,就要以孤军面对我们的围剿。王贵不是傻子,他不敢公然作乱。况且现在应天府正被敌军围攻,不宜阵前斩将。”
徐庆恨恨地说,“岳大哥,王贵这小子既然不顾十几年的兄弟情谊,你又何必为他说话呢?”
徐庆因为家境贫寒,在和王贵同门学艺时,没少受王贵的奚落嘲笑。因为这个原因,徐庆和王贵向来不太对付。特别是这次王贵竟然想在岳飞昏迷的时候作乱,更让耿直的徐庆愤怒。
岳飞看着徐庆,正色说道,“他不把我当兄弟。但我却把他看成兄弟。既然他没公然作乱,还是要再给他一个机会。”