正统九年
华盖殿大学士兼兵部尚书杨士奇逝世,这位五朝老臣终于走完了他漫漫人生中的最后一程,消息传至京师,朝野皆惊,哀声遍地。英宗朱祁镇念其一生忠贞,亲发悼文,追赠太师,谥文贞,昭告天下,举国哀悼。
紫禁城,内务府
透雕荷花的太师椅上正坐着一位老人,那人身形清瘦,面上无须,头发已有些花白,正斜躺在椅子之中,两**叠,架于身前黄杨木桌之上。双目微睁微瞌,嘴上哼哼唧唧,也不知唱的是何曲调。木桌之侧,正跪着一人,只见那人身着蟒袍,腰悬玉带,却是锦衣卫服侍。他俯身在地,作叩拜之状,口中听着老人所哼小曲儿,却是一动不动,不敢有丝毫不耐烦之色。那老人一曲作罢,才出声道:“马大人,这身官服穿起来可有不同啊?”语音尖细,入耳犹如针刺帛革,原来是一位宦官。
只见那马大人听得此话,如蒙恩赐,这才恭恭敬敬抬起头来,献媚笑道:“这身官服穿在下官身上尤其舒服妥帖,便如量身裁制一般,下官从此便不想再脱下了。”那老人哈哈大笑,起身行至马大人身前,将他扶起道:“既然马大人这么喜欢这身官服,那老夫便将它送与大人,以表贺礼,祝大人再次高升,晋锦衣卫指挥使之职。”马大人一听,再此拜服在地,头如捣蒜,口中朗声道:“马顺多谢王大人栽培,今日之后自当为大人马前之卒,任大人驱使,刀山火海,万死不辞。”
原来这老者不是别人,正是权倾朝野的当今第一权宦,王振。只见他一展袖袍,点头笑道:“马大人快快请起,今后你我同朝当差,便免去这些虚礼罢,日后还尚有依仗马大人之处,还望大人记得今日言语。”马顺忙道:“下官皆因大人栽培,方有今日之地位,大人这般说,真是折煞下官了。如今锦衣卫皆入我手,大人若有所为,只需吩咐一声,下官定会为大人办得漂漂亮亮,绝不拖泥带水。”
王振听他所言,笑道:“如此甚好,不枉老夫对你一片期许。”马顺又道:“如今杨士奇已死,朝中上下再无阻碍大人之能士,大人便如雄鹰扬翅,从此天高海阔,任凭翱翔也。”王振听他将自己比着雄鹰,心中甚喜,嘿嘿笑道:“这杨士奇一直与我作对,可惜呀可惜。我虽斗不过你,但你却活不过我。”说罢仰天长笑,恣意狂放至极。马顺等他笑完,逢迎道:“大人从此一人之下,万人之上,集天下权柄于一身也,以大人今日之虎威,便是再过百年、千年,亦能生龙活虎,怎是那区区杨士奇能比得。”
王振知他迎合自己,也不点破,说道:“再活百年、千年,也非难事,只待我找到那‘凌虚奇术’便是神仙也能做得,此事你当须留意,如能找到仙术,日后你我二人,堪破生死之谜,共享这荣华富贵至天长地久之时,那是何等快意。”马顺忙道:“属下自当尽心竭力,只是......”说到此处,微微一顿,又道:“听闻萧千绝这次临江北望山之行,空手而返,那《农耕伐渔图》从此残破不全,这该如此处之?”
王振听他提起此事,面色一变,恨声道:“这萧千绝还号称大内第一高手,连区区几个江湖人物都摆不平,只怪老夫曾轻信了他,听闻冷弦之子还尚在人间,想必他或许知晓冷谦下落。”马顺道:“俱属下所知,他在徐州时曾和杨士奇密谈过,那时方知他爹娘死因,如此看来,或许并不知晓。”王振怒道:“这么说,... -->>
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