2043 告老还乡

生终究还是面对离别的，区别只是在于，早一些和晚一些，但无论如何，我们都无法做好准备，只能坦然接受。那一年，你才七岁。”

    蓝礼就这样静静地看着菲利普，没有说话：他不相信。

    菲利普曾经告诉他，如果可以的话，他希望成为一名永远待机的管家，一直到他走不动的那一天，就好像希望死在舞台上的演员一般，他们都将自己的一生奉献给了自己坚持并且努力做到最好的梦想。

    菲利普还曾经告诉他，管家对他来说不是一份工作，而是一种享受，每当看到所有事情都按照自己的安排井然有序地顺利归位，他就可以感受到一种前所未有的满足感，甚至超过任何一种喜悦和幸福。

    他不相信这样里的菲利普会想要提前退休，就好像他不相信自己有一天会厌倦舞台和镜头，那都是他们生命的唯一快乐源泉和热情动力。当放弃的那一刻，他们也就宣告了死亡，灵魂层面的直接死亡。

    也许别人无法理解，但蓝礼却能够共鸣。

    菲利普意识到，自己失败了，他无法说服蓝礼，而他的完美管家形象也有史以来第一次出现了缝隙。

    “谁能够让你选择提前退休呢？”蓝礼细细地低语着，“只有乔治。”

    “爵士没有逼迫我。我是自愿的。”菲利普的这句话无比坚定，没有任何破绽，因为这是事实。

    但蓝礼却捕捉到了另外一个破绽，“你没有说不是他。”

    菲利普就这样愣住了。

    菲利普只是说乔治没有强迫他，却没有说不是乔治。这就是破绽，菲利普还试图狡辩，他可以用很多种方式回应，他也准备好了各式各样的说辞，甚至就连圆谎的后手都想好了，但他却没有自信骗过蓝礼。

    蓝礼知道，自己猜对了。

    菲利普的故事没有破绽，所有的起承转合全部都能够说得通，堪称完美，蓝礼不是夏洛克-福尔摩斯，他也没有办法铁口直断；但蓝礼却了解菲利普，那些理由完美得没有一丝烟火气，从里到尾都没有任何破绽，唯一的疑惑就是，根本“不像”菲利普，那些故事背后的人格可以是其他人，却不是菲利普。

    蓝礼也只是在猜测而已。不幸的是，他猜对了。

    “是乔治和伊丽莎白，对吧？”谜底已经揭晓了，蓝礼嘴角露出了一抹浅笑，却满满都是苦涩和失落。

    “因为授勋仪式吗？我拒绝接受授勋，他们就通过伤害你来伤害我？不对，他们不会如此愚蠢如此低级，他们是不是逼迫你来伤害我，又或者是说服我，显然，他们不愿意面对这个难题，又或者是不愿意丢脸，于是就把问题推到了旁人身上，完全就是他们的作风，当初我返回伦敦的时候，他们就派出了艾尔芙。”

    “但你拒绝了，又或者是，你根本就不想要和他们交谈下去，所以你直接选择了退休？你不认同他们的做法，因为他们违背了真正的贵族精神，为了名誉和利益，甚至不惜毁掉家族荣誉，最后演变成为了自私自利的怪兽，对吧？这样的霍尔家，已经不是你服务的那个霍尔家了。于是你选择了告老还乡。”

    细节仍然有些偏差，但基本框架已经完全命中，来龙去脉和起承转合都没有太多偏差。菲利普无法反驳，也无法辩解。

    沉默就是最好的答案，蓝礼知道，他猜对了，但内心深处却一点欣喜或者快乐的情绪都无法滋生出来，只有一片清冷，那种愤怒前所未有地开始翻滚起来，甚至比牛津伯爵派对上的羞辱还要更加愤怒，因为这一次，他们伤害的不是他，而是菲利普。

    他甚至可以想象地到，下一步就是伊迪丝或者亚瑟，甚至可能是马修。为了达到目的，他们将不会有所顾忌，即使不折手段也在所不惜。

    这一切是多么可笑又多么荒谬，但现实却一点都不好笑，只有一片凄凉，那种怒火正在浩浩荡荡地燃烧起来。

    此时此刻，再次看向车窗之外的新奥尔良，所有一切都变得讽刺起来：贵族大老爷们在这里被推翻瓦解，曾经的贵族已经不复存在，他们被迫和平民们混居在一起，丢掉了金钱和荣誉，也丢掉了地位和阶级，但骨子里却依旧保持着克里欧人的传统，固执而偏激地坚守着历史的传承。

    “我就知道，我不喜欢新奥尔良。”蓝礼平静地说道，舒缓而平实的声音里隐隐透露出一丝微不可见的颤抖。

    菲利普再次看向了后视镜，然后就看到了蓝礼那双明亮的眼睛里，闪烁着隐隐的水光。