三：往事如烟

    阳春四月的江南。

    是柳絮如烟随风舞的江南，也是繁花似锦迷人眼的江南。

    是日出江花红胜火的江南，也是迢迢春水碧于天的江南。

    叶七对江南的印象，只停留在前辈文人的笔墨之间。

    江南是他的故乡，但他对江南的印象极浅极淡。

    七岁时他就随师父离开了江南，此后只在十七岁那年匆匆路过一遭。

    面对着无边的春色，坐在客船上极目远望的叶七，心中有一丝近乡情怯的慌张，更多的却是惆怅与唏嘘。

    就在不久之前，几个刚刚上船江湖汉子带来了一个让他感叹不已的消息：铁口神断时隔十年再现江湖。

    十年之前，在从军的途中，他第一次听到了那个被称为铁口神断的算命先生的消息。

    十年后，在解甲归田的路上，他又一次听到了这个个算命先生的消息。

    是巧合？还是冥冥之中中注定的一次轮回？

    十年之前，那个初出茅庐的少年，满怀憧憬斗志昂扬的出发。

    十年之间，在几万人的战场上冲杀，在举目无援四面皆敌的敌境逃窜，他无数次与死神擦肩，他无数次与死尸同眠。

    十年之间，他经历了初临沙场的兴奋与恐惧，也经历了无边杀戮之后的厌倦和麻木。

    十年之后，终于，他回来了，活着回来了。

    出发之时，他只有十七，正值满胸豪情满心期待的青春年少。

    归来之时，他二十过七，却是一身的沧桑和满心的疲惫。

    出发之时，他第一次听到那个算命先生的消息；归来之时，他又一次听到了那个算命先生的消息。

    相对于巧合之说，叶七更愿意相信，这是冥冥之中注定的一次轮回。

    叶七决定调整他的行程，他要去扬州城，要去这个铁口神断再次现身的地方，亲眼看上一看。

    铁口神断现身已是第三天。

    “聚仙居”是扬州城最大的茶楼，以茶为主，同时也经营酒食，固定有说书先生驻场说书，主要说一些武林轶事和江湖传说；“聚仙居”的消息非常灵通，每天有来往各地的不少信鸽传递消息；江湖人士来往扬州一般都会去“聚仙居”坐上一坐，久而久之“聚仙居”就成了江湖消息的集散之地；扬州城的不少百姓闲暇之余也爱去听听那些刀光剑影的江湖故事。

    叶七是早上一早进的扬州城，在路上，他听说“聚仙居”茶馆有人讲述昔年铁口神断的故事，因此他进城就问明道路直接往“聚仙居”而去，在角落找了一个位子静静的等待。

    “滚滚长江东逝水，

    浪花淘尽英雄。

    是非成败转头空，

    青山依旧在，几度夕阳红。

    白发渔樵江渚上，

    惯看秋月春风。

    一壶浊酒喜相逢，

    古今多少事，都付笑谈中。”

    各位客官，升庵公的临江仙说尽了世事变迁英雄迟暮，话说这天下武林，也与朝堂一般风云变幻，古往今来，即使是那些名动一时的枭雄大侠，最终也只不过是人们茶余饭后的谈资，且谈且笑，几多惋惜，几多悲愤，尽在言外。

    说书先生几句开场白压下了人们的嘈杂声。

    “不请自来铁口断，生死一念断人肠，惩恶扬善两无常，追魂夺命是阎王。”

    “前天出现的那个算命先生，被称为铁口神断，关于这位算命先生的传说，最远是从几个甲子前的蒙元时期开始。”

    说书先生喝了口水润润嗓子，接着说道。

    “前朝蒙元暴戾，铁骑至处，尸横遍野，且将人分四等，一等蒙人二等色目三等汉人四等南人，蒙元曾有法令：杀一汉人，与杀一驴相等；汉人被蒙人打，汉人还口者割舌，汉人还手者断臂；据说部分蒙元官员甚至有将汉人全部杀光的提议，认为汉人留着没什么用，不如全部杀光腾出地来用作放牧。”

    “朝堂变幻，肉食者谋，武林江湖人士，原本很少参与朝堂权力变迁，但蒙元的诸多恶行，激起天下义愤，各地江湖人士纷纷抛开不参与朝堂纷争的古训，投身抗击蒙元暴戾。”

    “五甲子前癸卯年，蒙元大汉蒙哥兵临钓鱼城，南宋军民凭藉钓鱼城天险拒之，一次次击退了蒙元的进攻；期间无数江湖大派武林世家，如少林峨眉青城等或明或暗皆派出门下弟子相助钓鱼城；浴血三十六年之久的钓鱼城攻防之战，蒙元损兵折将惨重，甚至其大汉蒙哥也殒命军中，据说被一江湖异士斩杀。

    蒙哥之死激起了蒙元对江湖武林门派世家的滔天怒火，此后蒙元铁骑所过之处，各地门派世家无不遭殃，除少数甘为鹰犬者者改投蒙元帐下为胀，其余门派世家基本灰飞烟灭，武学传承也大都毁于一旦。

    此后又规定汉人南人不得骑马，不得习武，汉人南人一律不得充当禁军卫士，民间不得收藏铁器，兵仗，甲胄，凡藏刀枪十件以上者，处于死刑；为杜绝百姓私藏武器，蒙元还推出了空前绝后的巨型吸铁石沿街滚动巡逻的治安制度，采掘制造了直径达三十尺滚圆型的吸铁石，由十余人推动沿街巡逻，由于吸铁石巨大，磁性超强，那些私藏的刀具纷纷从民宅的纸质窗口中破窗而出，吸附于吸铁石上，蒙元兵士们则依据窗户纸的破损，挨家搜捕；如此，民间私藏武器甲具大都销声匿迹被搜刮一空。

    至此，江湖武林完全没落，那些曾经叱诧风云的名门大派无不烟消云散，当年名动一时的各派大侠誓死抗争之下大都身销魂散，仅有少数隐入民间的门下弟子和极少不世出的隐世门派逃过此劫，可惜了那帮潺潺热血的大好男儿啊！

    说书先生说到此处摇头晃脑手足舞动，声音带着激愤，如泣如诉，悲从中来，茶馆众人皆被带起悲恸之情，屏息倾听。

    “但是，江湖对蒙元抗争之举并未消散，一些隐入民间的弟子，转从暗处行事，乔装打扮化身而出，一些隐世门派也派出子弟暗中行走，紧盯那些投身蒙元为胀的败类和那些虎狼乡里鱼肉百姓的恶吏，一击而杀，然后远遁而去，正所谓“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”

    “不请自来铁口断，生死一念断人肠，惩恶扬善两无常，追魂夺命是阎王”，这段江湖传言，最早就是从那时候开始流出。

    说书先生顿了一顿：

    传说当年有一位铁口神断专门负责在败类和恶吏之中选定目标，下达生死之断；而黑白无常则负责对目标的宣判，作出生死之判；而夺命阎王则负责对死亡之判作最后的了断。

    他们四处活动，连续出击，陆续击杀了十几个投身蒙元帐下为胀的败类和蒙元恶吏，其中被选定的目标无不想方设法使出诸多手段，但无一能逃过他们的审判，令其他败类和恶吏无不战战兢兢，时刻担心铁口神断的生死之断会找到自己头上，恶行也因此有所收敛。

    他们活动的时间断断续续持续了将近五年，之后突然沉寂，再未出现；

    有人说他们发现杀再多败类恶吏也无法动摇现状，心灰意冷远遁海外，也有人说他们中了蒙元圈套，最后力战而亡。

    说书先生声音渐渐低沉，带点胀然，带点唏嘘。

    “可惜因年代久远，且当年蒙元禁令之下留下的资料太少，只有一些零散的传说口口相传，让我们无法一窥他们当年的风采。”

    “世事变幻，白云苍狗，蒙元旧... -->>
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