第12章 赌中局

    穆鸾亦掀帘看去，已到外城。

    祁月国都分禁、内、外三城。禁城，为皇家宫院，诸亲王、公主府邸。城形四方，有三丈高墙与宽十余丈的城河环绕，守卫森严，是最奢华豪丽，万千百姓艳羡的地方。

    内城，环绕禁城之外，拱卫皇宫。城内有位于西面的十里蓥华商街，东面达官侯府林立的镌疏道，南面巨贾商人落脚的绮汀路，北面皇家御用的数座仓廪府库。早年，城内多名流人士，鲜有布衣百姓往来，一派高冷华姿。然，蓥华街建成后，八方城门开阔，允百姓自由进出，整个内城热闹渐起，平贵聚，气盎然。

    外城，为平民百姓居住娱乐之所。城内，人头攒动，粗略一看杂乱无章；但细细一瞧，则是各行各业各活动。商铺林立，大小不一，旗帜招招。熙熙攘攘的人中，有商贾小贩，有闲官小吏，有座轿的大家眷属，有身负背篓的行脚者，有问路的外乡客旅，有酒楼狂饮的风流子弟，有城边行乞的褴褛男女老幼，三教九流，形形□□，无所不备。

    蓥华街有的物什，外城都有。只是外城的物价与诸多货品的成本较低廉。内城店铺的装修、服务等一系列体验更高雅矜贵。客源不同，互不影响。虽不及内里两城气势高雅、繁花似锦，却别有一番万家灯火、人间炊烟的惬意。

    宝马蹄踏青石路，声声渐轻。华车轮轧浮微尘，行速渐缓。车夫收缰长吁。

    穆鸾欲提裙向车门去，忽闻哀乞讨呼连连入耳。她止了动作，赶忙掀帘看去，心头一紧，急喝：“住手！”

    马车停在一高门阔院前。大门外两名衣冠齐整的小厮，正挥棒驱赶乞讨的几名老幼，急躁地给了其中一名老妇人两脚，又要去打那看起来不过六七岁的孩童。

    穆鸾匆匆下车，快步走到他们面前，扶起跌倒在地，泪眼婆娑的老妇，对两小厮怒气难遏，“他们做了什么事，你们这般？”

    小厮一愣，瞪着她打量，正要审思以何种语气与言辞开口时，余光撇见徐徐下车，悠然走至她身侧的燕少旌，脸上跋扈之色顿失，面面相觑，低下头吭哧着话也说不清楚。

    “站着干什么！”燕少旌呵斥声起，俊秀的眉目耸动着一股狠戾。

    小厮一听，头也未抬，赶忙转身跑进大门。待出来时，手中捧着一个钱袋，外观应是装着些碎银。他将钱袋放在老妇人手中，后退几步，面对燕少旌，仍是低着头，一副慌张神态，“公子，近日总有乞丐来求。总是舍财，银山也会空。小的也是没法子了。何况，谁知他们是真是假。有的人就喜欢装模作样。”

    穆鸾厌恶地看了眼小厮，抬手取下发髻上的花钿，塞到那孩童污黑的小手中。花钿加上碎银，足够几个行乞者暖饱数日。

    “谢谢姐姐。”孩童发出清亮又怯懦的声音，乌黑的大眼泪水盈盈，眼见便要扑簌而下。

    天下盛世乱世皆难免贫瘠落魄者，这是平常的事。可这样天真无邪的孩童，最不该出生未几便这样定格终生。

    “别哭。听你口音，不是京都人。是从北边来吗？”穆鸾蹲下身子与孩童平高。

    “我们从东北坞郖郡的昌渝县来。昌渝被北瑞国兵攻陷。许多迁走的人不敢在附近郡县停留，因为传言富川、泗水两郡已经快要沦陷。没了家，我和奶奶只能到这里。”孩童哽咽不止。

    穆鸾身子一颤，心中忧患似海浪扑来。她不仅是担心边关的百姓与安危，更担心她那一母同胞的亲哥哥。

    当前，东北战事吃紧。北瑞军势如破竹，连下边境三要郡，大有南下直取京都之意。前线激烈。北瑞骠骑大将军荣祯连斩祁月都尉、长史等主将四名，以致祁月军心不稳，颓势渐显。

    十日前，穆鸾的哥哥穆渊，受封二品镇北大将军赴前线领兵，收复失地。这一去，便是凶吉难料，生死难断。

    穆渊出行那一日，穆鸾、姜瑶，还有太仆之女舒妍，城门相送。冷风吹，瘦柏残翠，话不尽的难舍与凄泪。

    穆渊对着母亲姜瑶屈膝跪拜，直言难尽孝道。

    他听罢母亲叮嘱，又摸着妹妹穆鸾的头，一脸宠溺，“等哥哥回来，与你好好比试一番，看你功夫有没有长进。”说罢，转身走近舒妍，一步一顿，眼中闪动着不舍，“边关告急，国难顷刻之间。我理当竭力卫国。你可不必等我，再寻个好人家罢。”字字清晰，句句决然。决然中，又带着少年的满腔热血与为国而战的坚定。

    早前，穆鸾的父亲与舒太仆见各自儿女两情相悦，有意结成姻亲。正是十八少年郎，意气风发。正是结姻好年纪，本可携手华发。然事不遂人愿。戎马边关的旨意下达，穆渊接旨之后当即否了这门婚事。千里迢迢，生死难料，怎能误了一个女子的大好年华。

    舒妍攥手绢掩面，斑驳褶皱的绢面正如她紧颤的心头。片晌，她摇头哽咽道：“此去小心。我等你。”

    湛湛长空，乱云飞度。穆渊铁甲披身，束发金冠，策马而去。平阔的官道尘土飞扬，令翘首的穆鸾看不见前途。

    “郡主，郡主。”燕少旌温声细语自她耳畔响起，涤荡她怏怏心神。

    她回头，看他一旁英英玉立，收了怅惘，缓缓起身，深吸口气，勉强报以微笑，向大门走去。

    她行至门口，脚步一顿，柳眉一挑，目光游移在大门两侧楹联上。只见那楹联自右而左，写的是“金如流水转乾坤，财聚宝楼福满门。”

    有了之前在藏宝楼的经验，她下意识的抬头看向门楣。果然，她面露诧色，喃喃念：“通天坊。”

    她边念边想好大的口气，不禁转身看着身边人，笑道：“赌坊也能通天？敢问路在何方？”

    燕少旌笑笑，“郡主进去一看便知。”

    穆鸾随他进门。入得门内，最先入眼的是一幢四层六边高楼，再环顾四周，依墙垣而设的车棚尽是各色豪车劣马。穆鸾仰头望着那顶天飞檐，赞叹：“比蓥华街的听风楼还要气派。”

    毋庸置疑，燕家是这通天坊的老板。

    祁月国早年本禁赌，但不知为何，十年前撤销此令。通天坊，是祁月都城内唯一合法经营的赌场，建在外城最外环。它位置偏僻，不占外城繁华中心，却丝毫不逊中心的热闹。只是这日日的热闹里充斥着带着欲望的脏语与吆喝，隐着戾气的争夺与对峙，萦绕靡靡之气的烟雾与美色。

    “一掷千金浑是胆，家无四壁不知贫。”这是城中许多百姓对频频来往此地者的评价。

    平日尚且如此，三年一次的赌王争霸更令人惊叹，其中不乏其他郡县好赌者前来。

    穆鸾一进楼门，登时脚下一顿，瓷白的颈项一仰，瞠目结舌。

    楼内唯有一条六尺宽，笔直金黄的铜制长梯直通四层。下三层皆有左右平台连接。每个平台入口皆有四名仆从负手而立，身形健硕挺拔，一看便知是会拳脚之人。层层依楼型一分为二，成环拢长梯之势。下三层座有百计，绝无虚席，很是壮观。然虽壮观，却不及第四层引人注目。第四层，无座无人，只有一个阔敞的平台，上摆一张五尺长的金黄铜案。铜案之上根根金条递减上堆，足有万两，俨然一座小山形貌。小山正上方，有天窗打开，... -->>
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