第19章 庭中春

，却开出了不一样的芬芳。

    清风忽劲，花枝轻摇，系在亭角飞檐上的铜铃叮咚作响，撩乱穆鸾思绪。她对着清澈静流的渠水，拍了拍脸颊，展颜一笑，飒飒起身。

    穆鸾一进室内，便高兴地唤了声皇祖母，急急向寝室去。

    寝室纱帐卷起，一名年迈的老妇正背倚着宽大的卧榻花壁，巾帕掩口，皱眉轻咳。她闻声，苍白无波的脸上瞬时露出喜色，直了直单薄纤弱的身子，殷殷地打量着笑嘻嘻走近的孙女，嗓音沙哑，口中责怒，手却在榻沿上扣了扣，“近日又去哪里玩闹？竟还知道来看我这老婆子。”

    穆鸾坐到榻沿，拉着太后的手，拢握间只觉得她柔软细腻的肌理与骨节变得有些粗瘪分明，心中疼惜与酸涩，笑道：“孙女就是在南山西海，也得回来看您。昨晚我梦见自己进了一片蟠桃林。林中有个仙风道骨的白发老者正灌树浇养。我与他闲聊得知，林中蟠桃吃了能祛病延年，心想事成。我向他要，他不给。我便偷了几个带回家给您与父亲、母亲吃了。”说着，顿了顿，左右观察着太后容颜，得意地扬扬眉，道：“这梦可真准。今日一看，您气色果然好了许多，想必不日便可痊愈啦。”

    太后哧地一笑，抬手点她额头，宠溺道：“知道你最孝顺。你这古灵精怪的小猴子。”

    床头旁立着一个明黄花梨五足内卷香几，上置三碟精致糕点。穆鸾随手拈起一块插着竹签的松子百合糕入口，边吃边说：“方才在宫门前，遇到了皇后一行人。她们可比我勤快孝顺。”

    太后笑意微敛，冷冷一晒，沉声道：“她们是猫哭耗子，心里巴不得我早逝。”

    穆鸾又拿了一块流珠聚宝糕塞到嘴里，将宫门前的对话一字一句地复述，顺带品评一番，“从未见过萧贵妃疾言厉色的针对谁，也不知陈婕妤腹中的孩儿能不能安稳降生。不过，萧贵妃的气势我很喜欢。即指责陈婕妤有心峥嵘，却惺惺作态，又让自己的嫉恨透着光明磊落、襟怀坦白。”

    冯氏在外间从茶笼中取了茶叶，活水过滤，松木煮之，再釜中分取，注入两只云纹青玉茶盏中。

    穆鸾未见其物，先闻茶香，眼中一亮。见冯氏端着茶盘进来，她起身趋前，低头一看，杯中芽壮多毫，金黄发亮，条真匀齐，白毫如羽，芽竖悬汤中冲升水面，徐徐下沉，再升再沉，三起三落，蔚成趣观，便脱口道：“后宫的开支不再缩减了？”

    自与北瑞再战，皇帝下令缩减各宫开支，以军饷为先。故而，月俸减半，诸多贡品换做稍次替代。譬如杯中的茶叶，就由君山银针中的尖茶换做了茸茶。

    尖茶雅称“金镶玉”，香气清高，味醇甘爽，茸茶不能难以比肩。

    穆鸾托着茶盏亲自奉至太后嘴边。太后缓缓喝了大半，以巾帕轻拭嘴角，抬眼对冯氏微微一笑，“是冯氏有心。”

    穆鸾惊讶地看向冯氏，见她垂首含笑道：“奴婢的弟弟在皖南、池州做了点茶叶生意，尖茶尚有囤藏。奴婢知太后素喜尖茶，饮茸茶无味，便从弟弟那里取了些来。”

    穆鸾莞尔，不置褒贬。她对各地茶叶品类的具体分布与产出流程不甚了解，但知道贡品尖茶向来珍稀，即使不再为宫中御用，想要经营必要有足够的实力与销售途径。冯氏将自己弟弟的生意说得轻描淡写，乍听如细枝末节，然仔细回味，却多了分刻意隐避的意味。

    太后接着陈婕妤一事，徐徐道：“陈婕妤若诞下龙子，对另外两个皇子便是威胁。萧贵妃恶意相向，是不愿她的儿子多一个竞争对手。皇后亲近袒护，是怕太子被废，为自己再寻个新儿子稳固后位。她们相争，哀家乐得观赏。”

    穆鸾置杯于盘，思忖须臾，问：“陈婕妤是哪家的女儿？”

    太后道：“她父亲是几月前被斩首的陈廷尉。抄家籍没，只剩她一人支撑，也是可怜。”

    “这些事与你无关，安心做好你的郡主。再过两年，哀家的小阿鸾也该择婿了，也会诞下儿女。”太后温婉地握起穆鸾的手，笑容满面。

    “不要。我喜欢自由自在。再说，哥哥还没成亲呢，我急什么呀。”穆鸾撅了撅嘴，不以为然。

    太后逐开的笑容一滞，侧首望向如意花窗外，青如瓷釉的天空，容容流云，低低一叹，声色黯淡，“也不知北方战事如何。阿渊是何境况？”

    穆鸾对哥哥的担忧丝毫不逊太后。她闻言心中一紧，脸上仍舒展笑意，语气十分笃定，“一定会平安归来。您可得养好身子，待哥哥回来，要与我比试武艺，您要作评判。”

    太后笑着道“好”，又拍了拍穆鸾的手，道：“萧贵妃贺哀家身体好转，召请戏班进宫解闷。三日后你来陪哀家一同观看？”

    穆鸾欣然答应，又讲了许多宫外的趣闻，逗得太后连连欢声笑语亦不觉疲惫，留了她许久才许离去。