第4章 连载

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    比赛开始，铜钱攒就的白色翎毛的羽健，上下翻飞，一起一伏。朱祁镇气沉丹田如定桩般稳稳地站在那儿，脚不着地一个接一个踢着。而贞儿一会儿内踢、一会儿盘踢、一会儿倒钩、一会儿如雨燕低飞。一会儿又如惊鸿轻巧掠过。小小的毽子犹如一朵盛开的玉兰花，在紫色的波浪中起伏游动。宫女太监都大声给对方数着数：

    “一，二，三，四……”

    踢着，踢着，朱祁镇的动作开始慢了下来，头上沁出滴滴汗珠，钭眼看了一下贞儿，贞儿仍旧气息平稳游刃有余。朱祁镇现在开始后悔这场游戏，踢毽子本身就是女子的强项，万贞儿又是练武之人。踢毽子肯定强于自己，如果输了？这学小狗叫是赖不掉的，君子—言驷马难追吗！如果真去学狗叫，那皇家天子的威严又何在？定又会成为后宫的笑柄，如果传到太皇太后耳中，不知太皇太后又怎样惩罚自己，—想到太皇太后那慈祥而又冷峻的面宠，朱祁镇更是心乱如麻。

    “啪”的一声响，心已不在焉的朱祁镇所踢的毽子在微风中砰然落地了，随之刚要喊出声的宫女，一下又都闭上了双唇。一个个脑子在飞转：皇上输了，真要履行诺言吗？否则君无戏言，如果……，皇上颜面又何在？周围的气氛顿时紧张开来。

    如电光闪烁间，一阵微风吹来，贞儿“哎呀”一声，白色的羽毽也随风而去，轻轻落地。宫人们的惊叫，在这一刹那间顿时而起：“哎唉！……”瞬间，众人如卸重负般的神色又恢复了平静。

    朱祁镇略一犹豫，也偷偷地舒了一口气。曹公公忙道：“皇上，平局。不输不赢。”

    平局。朱祁镇看着落在草丛中迎风挥舞的白色羽翎，他明白，这是万贞儿给自己下台阶。没想到自己一个堂堂的男子汉，竟然输给这个小女子。朱祁镇不由地瞪了贞儿一眼，转身悻悻地带着太监离开，后面传来了小宫女的一片惋惜声：

    “贞儿姐，你踢的好好的怎么掉了？”

    “贞儿姐，你赢了有多好，咱们可以听听皇上学……”

    “贞儿姐……”

    听到这些叽叽喳喳问话，跟着朱祁镇身后的曹公公，恨恨地转头用那双鼓鼓的眼睛狠狠地瞪了她们一眼。

    朱祁镇听着宫女的议论，头也不回大踏步地走着。走出了宫女的视野，他回头看了一下身后紧跟着的曹公公不悦地说道：

    “明明咱们的实力强于她们，为什么还会输呢！”

    曹公公忙回答道：“皇上有所不知，此女年龄虽小，却机灵得很。她使用了战国之时，齐国田忌赛马之中的计策，以下等马对咱们上等马，中等马对咱们得下等马，上等马对中等马，二比一取胜。皇上只是大意了。”

    朱祁镇沉思了一下悻悻地说：“要不怎么太后一天到晚都护着她。”

    曹公公忙恭维道：“这是太后教养得好。”

    朱祁镇轻轻撇了一下嘴：“教养的再好也是一个丫头片子。”

    曹公公和身后的太监都点头笑了起来。

    寒来暑往，宫中已过十四载，贞儿也长成了亭亭玉立的大姑娘。眉如三春柳翠，目似秋水澄清，面如芙蓉娇艳，于幽妍清清，婉转清盈中又透出了一种逼人视目的英气。

    霸气的太皇太后也逝去。孙太后成为宫中身份最高贵的女人，从慈宁宫搬到了清宁宫，仍是那般的优雅，端庄与华贵。

    那小男孩，朱祁镇，也从小皇帝变成了大皇帝，娶妻生子。他就是历史上的明英宗。

    辅佐朝政的“三杨”老臣相继逝去，代之而来的是太监王振成为英宗的老师，得到他的无比信任。

    宫中十四年，贞儿看到了许多，感受了许多，懂得了许多，更学会了许多。

    皇宫高围深院，亭廊森森，主子们过着华丽富裕令人羡慕的生活，然而，在表面的安逸中又蕴藏着多少宫妃之间的阴谋和争斗。可谓，暗流险滩，云谲波诡，宫中的每一宫的每一主人不知又牵动着宫内外多少人的命运。

    相比而言，皇宫西侧的清宁宫则比较平静安宁，这儿的主子们该斗的该爭的，已经斗过了爭过了，该看破的也看破了。留给她们寻求安慰的是檀香缭绕中平静的祥和的念佛之声，以及闲来无聊的一些唏嘘的回忆。

    贞儿在这平静中长大，十九岁的她早已成为孙太后的贴身女官。

    每日侍候太后的一切日常起居，陪着太后念经礼佛，陪着太后唠唠家常，说说前朝留给后人的—些故事，再陪着太后接受皇帝和各宫妃子、徒子徒孙的晨省昏定，偶尔也会探听一下皇上的私密生活。日子像一条平静的小溪淙淙流过。大明王朝，在明英宗的统治下，走进了正统十四年。