16. 西天王

    秦枫与西天王朱筠琛结识、相交。但他从未和人提起过，他是怎么认识或者说怎么遇见朱筠琛的。

    “你最快乐的日子是什么时候？”有一次他与小四喝醉酒时，小四曾问他：“可是现在？！”

    秦枫当时没有回答，现在也许也不错，但……，每个人的年少都是一段风，流卷着青涩的梦与明亮的心。

    秦枫最快乐的年少，并不在西夏皇宫，而是江呈宇收养他之后，两人相依为命在西北各地漂泊流浪的日子。江呈宇曾带着他，去看各季开到最好的花，去听各地最美的歌与传说，凝望群山与河川间轻云的经留。

    那时在草原的星空下，篝火旁，江呈宇就和他讲了当年姑射国的青月公主与西夏四位皇子的故事。那个影响了三皇子江呈宇一生的故事，在那时听起来，是那样优美悱恻，却惊心动魄，而现在秦枫回想起来，依稀感觉得到那字字宛转下溢过的悲凉与沧桑。

    故事的开始，是两幅一模一样的画像，据说那是一位神奇的盲人画师为姑射国的青月公主画的。画完后，一幅留在了姑射，一幅被带走了。几年之后，一幅画被西夏的几位皇子见到，然后结伴一起来到姑射求亲。之后种种波澜，到江呈宇出走，这幅画始终都留在西夏。江呈宇去世后，秦枫原想将这幅画一起火化，却终是留下当做惦念，然后带着它离开了西夏。

    这幅画，秦枫几乎随身携带，当珍宝一样收藏，因为那里面不止封尘了一段过往，还有一个人的掩埋了一生的感情。然而，他做梦都没想过，另外一幅画的存在。而在朱翊钧的密室里，他看到了另外一幅一模一样的画。

    当时的朱筠琛在西北可说是一段传奇。他出身隐蔽，却擅集权揽才，在与西北几个小国小政权间势起，以合纵连横之术，十年内在西北称霸。他拥有自己的行宫、军队、土地、商舰，富可敌国，使用的武器比兵部还要先进许多，当地官员对他更是恭敬有加。这样引人注目的人，朝廷却如同视而不见，放任其自由。

    如今看来，朱筠琛的很多事仍然像个迷。

    那时的秦枫，还不是绝尘十二宫的宫主，却已与兵部尚书之子刘欣交好。刘欣对兵法、军事以及火器有极高的天分，以至于朱筠琛一见其改良火统的草图，便大为赏识，愿意出资试做。成功得样之后，刘欣便邀秦枫一起去西北王府邸交样。也是在那里，秦枫第一次见到朱筠琛。

    如一个身经百战的将领，他有一双鹰一样的眼睛，炯炯而有神般洞悉世事。这样的武将一般戾气太过，但他却收敛得平稳，令人起敬却不畏，生信而仰重。

    很多年后，秦枫偶然在辽东见到大将李成梁，虽然一样是割据一地称雄，但气势与眼光毕竟逊于朱筠琛。

    仅一盘棋的博弈，朱筠琛已对秦枫侧目。

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    “金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，”那盘棋，他们下了整整三个时辰，最终并没有下完，朱筠琛当时盯着棋盘，思忖了很久，笑道：“我已很久没有这么畅快过了。”

    “大人过谦了”秦枫也绕有兴致，“输赢未分，或许下一步，我已显破绽。”

    朱筠琛却摆摆手道：“真正棋逢对手，便会不相上下。你十子落下，我已知功底，五十子落下，已可显水平。如今，你我已各下了近百子，足现风范。何况相知便要相倾，无谓相对相峙，不见得每一个与你在同路同行的人都是对手，你我又何需比到输赢？”

    秦枫怔了怔，道理他自然明白，但却震惊。因为这样一个在驰骋西北、呼风唤雨的人，竟然适时不争，对一个初出茅庐的晚辈，如此礼敬，见术与心胸，便是何等不凡。

    “公子将来修为，恐怕不在我之下，”朱筠琛淡淡地笑道：“我年纪渐上，若公子不嫌，可时常过来陪我下两局，以棋会友，倒也风雅。”

    秦枫当下答应，“蒙西天王抬爱，恭敬从命了。”

    往来几次，朱筠琛对秦枫更是称赞倍至，赏识有加，却从未有意将其纳入羽下。相反，一次相谈甚欢之下，而是送了一粉一翠，两位奇女子给秦枫，便是后来绝尘十二宫中的粉衣温弱娇和绿衣秦桑吟。温弱娇善饰，可谓伪装高手，仅见过几面的人，都能根据其身形、言语轻易化妆易容成，惟妙惟肖，难以辨识。秦桑吟对各种暗器精通，知其出处，更擅狙击、跟踪，追查。

    ‘这双姝虽身怀绝技，’朱筠琛曾叹：‘然在我这里，虽得知遇，却无施展之处。或相辅你左右，可有一番用武之地。’这兴许就是启发秦枫造建绝尘十二宫最初的原由。

    “当时西北的情势很奇特，”秦枫回想道：“江叹的西夏王朝只在一隅偏安发展，对扩张地盘的兴趣似乎不大。而西天王朱筠琛的人马虽然遍布迅猛，唯独对西夏敬而绕之，两帮人马虽也偶尔... -->>
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