第二章 药堂子

    这件事儿还要从我老爷子的时候说起。

    老爷子祖籍不详，就算是我父亲也不甚清楚。只晓得他常年混迹于巴渝两带，直到一九四三年的时候举家迁移到了豫州。说的是举家，其实整个家除了老爷子一个人外加几身衣裳外就只有一条大黄狗。

    老爷子安定下来后去了城里在一家药堂子里当抓药伙计，平日里也都是在跟草药打交道。白天开门做生意，晚上燃灯夜读书。我常常想自己要是有老爷子当时一半的毅力，恐怕现在的名校也应该有我这么一号人吧。

    老爷子第一次上手是在第二年开春。那时候的天儿忽冷忽热的，药堂子门前排队的人能从巷头排到巷尾。

    店里满打满算也就那么几个人，面对众多的求医问药者实在是忙不过来。稍微懂些医学之道的基本上都上手了，于是老爷子也就被拉了过去一施才艺。

    虽说老爷子这次是大姑娘上轿，但他却并没有一丝慌张。号脉，取寸关尺，开方子，对症下药。书上怎么说的他怎么来，书上没说的按照他自己想着的来。

    那簿本上一气呵成的刚劲大字瞬间吸引了店老板的注意。临危不惧，最是医者喜也！

    店老板膝下无子无女，之后非要认老爷子为干儿子。接下来的几年把老爷子当做亲儿子来养，将毕生的医学经验尽数授于。

    老爷子这一做就是五年，年龄从二十多岁的小伙子一直到奔三的汉子。任何事情都需要时间去沉淀，五年的时间老爷子把他那个便宜老爹的一身手艺也学了个七七八八。

    从最初的抓药伙计到之后药堂子的接班人，这一路没有人会晓得他是咋个走过去的。

    话说老爷子并没有安于现状，披上青衣游走四方当起了赤脚医生。挎着一个破木匣子，里面装满了医书医具。一个人沿着山东一直走到四川，期间遇到的每一个人每一件事都是他这辈子最大的回忆。

    老爷子这一路倒也不是真的徒步从山东走到四川，若是遇上好心人他也会搭个便车的。

    老爷子在攀枝花下的车，那时候天已经都黑了。老爷子寻思夜间赶路也不太方便，索性在幺林子旁边的一个破庙睡等清晨。

    幺林子很大，老爷子说一眼望不到边。但是你却能看得见不远处一座山峰耸立在云霄上面，到底有多高老爷子也说不出来。

    前半夜倒还好，风平浪静的。可是后半夜却起了波澜。先是幺林子里原本抑扬顿挫的蛙声变得急促，紧接能听得到轰隆的几声巨响，那声音比打雷还犹有甚之！

    那么大的动静老爷子也着实是夜不能寐，透着破庙的窗户能看得到外面那座山峰惊起一阵阵的火花！

    爷爷还以为是附近的村民在炸山取石，裹着衣服出门望了两眼。

    结果就是这两眼吓的爷爷紧闭庙门猫了起来！

    老爷子不敢发出丝毫的声音，就连呼吸也都是小心翼翼地先把气儿给捋直了。

    好在一夜无事，老爷子也是一夜未眠。直到第二天响午，日头烤的爷爷实在是受不了才哆哆嗦嗦地打开庙门。

    兴许是因为昨日天黑的缘故，借着日头再看破庙前的幺林子老爷子总感觉那座山峰有些奇怪。

    老爷子只觉得奇怪并没有深究，想起昨夜的一幕还是忍不住浑身战栗。老爷子一步拖三步地走到窗户旁边，却只见一个女人半跪在地上。

    夜里跟白天肯定不能比，爷爷壮着胆晃了晃女人的脑袋。结果手还没刚放上，女人就一头栽倒在地上再也没能起来。

    老爷子抱着救命要紧的念头回到破庙拿来木匣子，可这一号脉才发现女人早就死透了。爷爷掀起女人的后颈，发现她的后背上已经长满了尸斑。

    老爷子也是回天无力，只好挖坑把女人给埋在了里面。在爷爷整理女人尸首的时候，却意外发现女人手里面死死地攥一物。老爷子咬着牙掰开了女人的手，紧接从里面拿出了一张油皮纸。

    老爷子盯着油皮纸看了一会儿却并没有看出个所以然来，索性揣起油皮纸把女人埋在了简易的野冢里。

    之后老爷子又在云南转了一圈才绕回到了豫州，他这一来一回差不多走遍了半个公鸡，等到老爷子衣锦还乡的时候已经三十好几了。

    我也好几次追问过老爷子到底在那天夜里看到了什么，可他只是摇了摇头一个劲儿的抽着旱烟。

    老爷子回到城里继承了自己那个便宜老爹的药堂子，至于以前的故里也随着时间慢慢遗忘。

    那一年老爷子三十三岁，在城里迎娶了奶奶。奶奶也是个知书达理的大户人家，嫁给老爷子后两口子过的倒也滋润。

    又是一年他们生了三个孩子，一个儿子两个女儿。

    有我的时候老爷子已经将近八十了，整天坐在药堂子里的那把太师椅上。桌子上面放着茶，我蹲在老爷子脚下听他给我讲他以前的故事。

    ……

    我叫张善水，上善若水的善水。

    名字是我家老爷子给起的，按照他的说法水利万物而不争。估计也是想让他孙子做一个清心寡欲的人，可我完完全全就是一个只进不出的主。

    药堂子还是那个药堂子，只不过自打老爷子死后我就把名字改成了十八里铺。

    至于为什么，大概就是从巷头到我这一共有十八家药堂子的原因吧。

    很多事情即使你忘了，可是突然间的记忆还是会闪过一些片段。

    老爷子是两年前死的，一辈子活了九十六岁。药堂子也是我在那时候接手的，记得老爷子死的时候一直拉着我的手直到咽下最后一口气儿。我晓得他是让我有朝一日能够把那张油皮纸完璧归赵地给人家还回去，这句话我不晓得听他这辈子念叨了多少遍。

    我躺在老爷子以前常躺的太师椅上，守着药堂子打量着手中的油皮纸。

    油皮纸不晓得是什么材质，摸上去就跟女人的皮肤一样丝滑，入手凉冰冰的仔细嗅来似乎还有着一股若有若无的清香。

    “夺泥燕口，削铁针头，

    刮金佛面细搜求；

    无中觅有，涨势潮里嘬小酒，

    鹌鹑嗉里寻豌豆，

    鹭鸶腿上劈精肉，

    蚊子腹内刳脂油。

    亏老先生下手！”

    我念着油皮纸上的一首打油诗，除此之外再没有其它丝毫提示。我也想过无字天书之类的云云种种，油浸过水泡过可最后都是无功而返。

    自打老爷子临终前把油皮纸交给我的时候，这两年来我无时无刻不在研究其中的奥秘，毕竟让一个人至死都不愿撒手的东西又怎么会是凡物。

    “嗷呦！胖婶儿你干啥子呦！”

    我正想的入迷谁知一个肥胖的身躯突然坐到了我面前。

    “善水娃子，婶儿这几天总感觉身体有点不带劲儿，这是咋个啦呀？”

    女人也是临近的人家，因为体格的原因大家都叫她胖婶儿。

    “咳咳！”

    我干咳两声顺势收起油皮纸放在了怀里。

    老爷子留给我的这个药堂子处在闹市区繁华路段，街道两边都挤满了大大小小的商户。整个街道从头数过来我是第十八家药堂子，自打老爷子走后除了名字外我什么都没改动过。

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