第五章 端倪

    却说雷万春等三人茶馆折腾了一番，雷万春先前挨了那胡人一拳，脸上满面血污，深恐父亲雷振责罚，焉敢便即回家？雷万春自幼厌文喜武，专好打抱不平，对两位义弟也是极为爱护，只需旁人稍有欺凌苏执、南齐云之意，便是勃然大怒，与人打架那是家常便饭。奈何其父雷振素来禁止三兄弟练武，故而雷万春虽出身镖局，却止有一身蛮力，每每与城中泼皮斗殴，大多以鼻青脸肿收场，回家后却又要遭父亲责骂，实是苦不堪言。

    于是三人商量了片刻，苏执道：“大哥不如先去莫姑娘那里包扎下伤口罢。待到天黑之时再回镖局，雷伯伯或许也看不清楚你脸上的伤痕了。”雷万春摸了摸脸蛋，笑肉不笑地对南齐云说道：“有人自己想去看心上人，却在我这儿找借口了。”原来这莫姑娘唤作莫小怜，与苏执自小青梅竹马，情投意合，如今已到了谈婚论嫁的年纪了，虽即如此，苏执面皮儿薄，历来都是发乎情而止乎礼，极少与小怜有亲昵的举止，反倒是莫小怜比起苏执这个书呆子要大方得多，故而常常惹得雷万春、南齐云对苏执多有调侃。莫小怜的母亲早逝，父亲莫问道亦是振武镖局的镖师，此次随三当家苏铁生前往范阳走镖未归。

    苏执听雷万春又调侃自己，红着脸笑道：“那不去了罢。反正伤得也不甚重，等下雷伯伯的棍子再敲几下那也没有甚么。”说罢便走，雷万春慌忙拉住他哀声道：“苏小子，就依你了。倘若晚上爹爹发起怒来，你可要说些些好听的话。”三兄弟中苏执最为文静乖巧，也最得雷振等人欢喜，早在年幼之时，雷万春常被罚跪，苏执、南齐云也委委屈屈地在一旁陪着，雷振等人便要心疼不已，每每免其责罚，年岁及长，雷万春倘若闯下祸事来，苏执更是尽力揽责作保，否则雷万春屁股上不知要多捱多少板子。

    当下南齐云笑道：“走罢！”不多时，三人便到了城外一处甚是雅致的小居，尚未进到院子，雷万春便高声叫道：“采薇妹子，有人来瞧你啦！”苏执顿时满面通红，嗫嚅道：“你嚷甚么？”一个水绿衣衫的少女打开门，笑吟吟地说道：“雷大哥，不是你来看我么？”雷万春哈哈一笑，却牵动脸上伤势，直疼得呲牙咧嘴，仍是嬉皮笑脸。苏执走上前去轻声说道：“小怜，快替大哥包扎下。”莫小怜见雷万春狼狈不堪的样子，捂着嘴扑哧一笑道：“混世魔王又闯祸事了么？”雷万春瞪了小怜一眼，没好气得说道：“我是混世魔王，偏你家苏小子不生祸事！”小怜粉脸一红，啐道：“你且等着，我叫雷伯伯来看看。”雷万春嘿嘿笑了一声道：“果然叫做嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，小怜你说的话跟二弟话都一样。”

    四人来到屋里坐定，小怜一边替雷万春清洗伤口，一边听苏执说起事情来由，她心肠最是柔弱，便极同情那卖唱的歌女。雷万春气愤愤地说道：“可惜老子……我不会武功，不然怎容这些狗娘养的欺负弱小？”他一发怒便甚是粗鲁，与苏执的文静截然不同，转念又埋怨道：“若是爹爹肯我习武，又怎会连个胡人都打不过？”南齐云笑道：“怎地打不过了？雷小侠今日连败二人，威震茶楼，日后慑服浔阳泼皮自然不在话下！”苏执、小怜闻言皆是忍俊不禁，雷万春却想起默辰技惊四座地潇洒身姿，又不由得悠然神往，当下将那玉佩掏出来把玩了片刻，却又交到苏执手中道：“二弟日后尚需进京赶考，这玉佩你留着或有用处。”苏执将玉佩收进怀中，说道：“雷伯伯他们见多识广，不许我们练武自有他们的考虑。”雷万春撇了撇嘴，指着脸上青一块、紫一块的伤痕恼怒地说道：“老子遇到看不惯的事就想管，没有一身功夫岂不是天天被人凑成这个鸟样？”苏执驳道：“天下太平，哪有那么多你看不惯的事？”雷万春白了他一眼道：“你心里就一个小怜妹子，旁的甚么也不想了。有一日歹人来抢你老婆，你去叫孔夫子来帮你打架去！”小怜嗔道：“谁是他老婆了！你又乱说。”一双秀目却朝苏执瞟去。

    苏执为人老实，不知该如何回答，半晌又是一本正经又是结结巴巴地说道：“待过几日……爹爹回来提了亲，那时才是老婆。”小怜更是羞涩不已。南齐云看着两人模样哈哈大笑，说道：“说不定苏伯伯和莫大叔早在路上商量好了二哥和小怜的婚期呢。”雷万春嘿嘿奸笑两声道：“那还等甚么？不是有句话叫作甚么米煮甚么饭的，三弟，不如我们出去，让他两个趁早好好煮饭罢！早点抱个侄儿来。”小怜恼他言出无状，又是羞涩又是恼怒，一张粉脸直涨得通红，双眸晶莹有如一汪秋水，当下双足一跺，纤纤素手在他头上的伤口处重重按了下，便朝外奔去，雷万春直疼得嚎叫一声，呲牙咧嘴地站了起来。小怜刚到门口，便娇声道：“冷姐姐快来，雷大哥又欺负苏执了！”雷万春闻言一声惊叫，忙站起来以求助的眼神看着南齐云。

    “雷大哥，你怎么又欺负小怜了？”话音未落，一团红影飘入屋来，正是“摘星楼”老板冷中元的女儿冷若水。冷若水与伊然并排站着，皆是肤若凝脂，唇红齿白，两个少女一红一绿，相映成辉。冷若水大方调皮，浑不似小怜那般温柔娴静，健壮如牛的雷万春最怕冷若水捉弄于他，便躲在南齐云身后默不作声。南齐云微微一笑道：“若水，雷大哥在跟他们开玩笑呢！”冷若水娇哼一声，笑盈盈地说道：“南哥哥，你道我在摘星楼看见谁了？”雷万春嚷道：“甚么摘星楼？”冷若水道：“便是爹爹的‘藏酒阁’，现下改名叫作摘星楼了。”雷万春、南齐云、苏执同声问道：“干嘛要改名字？”冷若水抿着嘴笑道：“说到藏酒阁改名，雷大哥却是功不可没呢。”南齐云、苏执皆是疑惑地看着雷万春，却见他亦是满面茫然。若水调皮地一笑，说道：“雷大哥磨的一手好墨啊！”雷万春恍然大悟，方才急起数日前被若水逼着磨墨之事，不进赫然摸了摸脑袋，这颇为文雅之事落到他头上，竟仿佛有几分难以启齿似的。南齐云心思细密，心道定然是大哥又闯出甚么祸事被若水要挟，否则要令半刻也安静不下来的大哥乖乖地伺候笔墨，当真是天荒夜谈了。苏执道：“你方才说在摘星楼见到谁了？”雷万春嘿嘿笑道：“便是那三个在‘藏酒阁’打架的人。”冷若水白了他一眼道：“你就知道打架。那个人偏是吟诗作赋、名满天下。”雷万春讪讪道：“成天读书写字，岂不把人生生闷煞？”小怜刮了刮鼻子道：“冷姐姐一来，怎不见你神气了？”

    当下若水便将那日李太白、沈默辰、樊云童三人在摘星楼饮酒赋诗眉飞色舞地说了一遍，苏执颇有才情，对“危楼高百尺、手可摘星辰，不敢高声语，恐惊天上人”一诗大为赞赏，而南齐云却对太白的不拘小格、随性洒脱大为心折。若水瞟了一眼雷万春，见他翻着白眼，显得甚为不耐，便装作一本正经地说道：“有人吃了大亏却不自知，南哥哥，你知道是谁么？”雷万春听她似是话中有话，忙问道：“谁吃了大亏？”若水故作神秘地一笑，说道：“那人会吟诗作赋倒也没甚么了不起，武功也极是高强。当晚大醉之后，更是要将一套子虚拳，一套乌有掌传与磨墨之人，可惜有人早已逃之夭夭了。”雷万春习武心切，登时目瞪口呆，悔之无及，急问道：“真有此事？那人现下在哪里？”若水忍住笑，撇撇嘴说道：“自然是真的了，唉！可惜那人早就离开了浔阳。”雷万春大是后悔当晚不该溜之大吉，又不住地埋怨若水怎不早些知会，令他有此大失。苏执却不忍见大哥受若水捉弄，说道：“子虚拳，乌有掌，大哥，你合起来念念看。”雷万春恍然大悟，“哎呀”叫了一声，气呼呼地去揪若水的耳朵，若水格格笑着躲到南齐云身后。

    五个青年男女自小一起长大，苏执与莫小怜之事早已众所周知，南齐云与冷若水亦是互生情愫，雷振等人与若水的父亲冷中元亦对二人的心思早有底细，唯独雷万春虽是年岁最长，却似对男女之情毫无知觉，只将自己视为四人兄长。其时男女之防甚为宽松，故五人常聚在一起，皆有言之不尽之意。近日苏执与莫小怜却尤为欢喜，原来是雷振等人早就商量妥当，只待苏铁生此番从范阳行镖归来，便要上莫家提亲去了，雷万春、南齐云、冷若水亦皆是为之高兴。说起提亲之事，冷若水忽地懊悔不已，拉着小怜的手说道：“倘若我请太白先生为妹妹的婚事题一首诗，那该多么有趣！”小怜嫣然一笑，与苏执相顾而笑。

    这日直至黄昏，五人各自道别，南齐云等三人护送若水到摘星楼方才返回。雷万春不时看看天色，只恨不得伸手不见五指，令爹爹看不清楚自己脸上伤势方合他意。到镖局之时正是晚膳时分，雷万春偷偷溜进房间不敢出来，只作伤风腹疼要苏执、南齐云代为掩饰。二人到得大堂，雷振、慕容青夫妇正与葛一民、农伯樵在桌前相谈甚欢。见二人到来，慕容青笑道：“执儿快来，诸位伯伯正说到你呢。”二人恭恭敬敬行过礼，双双在下首坐定。雷振问道：“三弟还有几日回来？”农伯樵道：“三哥从范阳启程之时便飞鸽传书，已是六日之前了，算下行程应当便是明日了。”雷振、葛一民、苏铁生、农伯樵数十年来情同手足，尤其是南齐云的父母南玉、李若芷身故之后，更将弟兄的安危视作天大之事，每逢远行走镖归来，在家的必定沐浴焚香，相送相迎，亦成了振武镖局开办以来一以贯之的规矩。雷振又问慕容青道：“五妹，三弟回来之后便要去莫家提亲，东西物品皆准备得如何了？”雷振与慕容青虽是夫妻，但亦与其余其他人一般地以兄妹相称。慕容青笑道：“大哥放心，早已准备妥当了。决计误不了这桩大事。”农伯樵颌首说道：“自六弟七妹走了之后，便再未添过人丁，这回执儿的终身大事自是不容差池。”众人听他说起南玉、李若芷，皆是心头沉痛，如此兄弟之情数十年来未曾稍减，南齐云在双亲身故之时年纪尚幼，此后五位伯伯视他如己出，弟兄三人更是手足情深，从未令他有过半点委屈，故而对爹娘反倒并无多少念想。

    慕容青笑道：“执儿的婚事一定，便可将小怜接到镖局来，家里多了个女子，也多些生气了。”雷振等人闻言哈哈大笑，老二葛一民是个耿直大汉，瓮声瓮气地说道：“五妹成天跟我们这些粗人在一起，只怕要闷死了呢。”苏执见诸位伯伯为自己婚事操劳，心中感动，躬身说道：“执儿但凭伯父作主。”雷振“嗯”了一声，又朝南齐云道：“冷家妹子是个好姑娘，云儿的事情也须得早些定下。”慕容青笑道：“这些事情不需你操心了，云儿自有分寸。”苏执、南齐云相视一笑，心里均是欢喜无限。农伯樵道：“云儿的大事定下，便可早些接手镖局的事。”农伯樵足智多谋，经营有道，是振武镖局的主心骨。雷振道：“三弟说的有理。万春鲁莽，执儿又志不在此，云儿机敏过人而不失沉稳，才堪大用，日后镖局的事情还需你来总揽。二弟下次走镖之时，可带上万春和云儿，让他们先去见见世面。”葛一民点头应承。南齐云赶忙道：“大哥性格爽直豪迈，看似鲁莽实则粗中有细，诸位伯伯不必担心。”农伯樵颔首道：“兄弟同心，其利断金，你三人情同手兄，我们又有甚么不放心的？”苏、南二人又齐道：“孩儿谨记。”

    雷振忽道：“万春呢？”苏执道：“大哥伤风腹疼，先去歇息了。”苏执为人老实，语气便有些犹疑，雷振脸色一沉... -->>
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