第三十二章 备战

    第二天清晨，阿比迪斯将军便将停留在奴隶湾中的船队遣散，给予他们超额的佣金令他们回到索兰西亚大陆去散布十字军已然光复圣地伊利亚的消息。同时阿比迪斯挑选了最为忠诚的使者携带自己的亲笔信返程，以觐见和游说各国国王组建新的十字军前来。

    十字军举行了盛大的欢送仪式，让尽可能多的士兵来到码头上目送船队离开，过程持续了整整一个上午。当原本遍布海湾的数十面帆减少到只剩下以荆棘女王号为首几艘船时，人们的心理是失落的，他们觉得自己被抛弃在这片土地上，同时他们心中暗藏的希望也被浇灭了，转而只能通过战斗来谋求一条出路。

    送走舰队后又过了一天，十字军上下进入到紧张的训练以应对未来的战争：阿比迪斯走访每一个团队进行战争动员，强调士兵们对于圣光的信仰和忠诚；雅克·莫莱大团长以新缴获的战马为基础训练新的骑士，每一天骑士们都要出城训练马术和作战；克里斯汀则负责指导士兵们的剑术和阵列……

    其他事项也在有条不稳地进行着：物资被征集起来备战、哨兵前往更远的地方测绘地图了解敌人动向、奴隶营投入到更火热的生产工作中。

    里昂也失去了闲暇的时光，他再不能来到田间地头和奴隶们闲聊，相反在收集了火炮和火药后，教导自己麾下十字军士兵们如何操控新式武器。

    接手火炮以后，里昂发现从阿克港内缴获的几门炮是相当原始的前膛铸铁炮，它们装填的是实心炮弹，以引爆黑火药作为动力。

    这些炮没有膛线、金属冶炼工艺不过关、准头差得惊人。这很好地解释了为什么十字军到达海湾时只有一艘船被击中，剩下的船只则安然无恙地驶入海湾乃至放下士兵登陆作战，因为那唯一命中的一发炮弹纯粹靠蒙。

    即便如此，里昂仍然开始着手训练士兵们熟悉和使用火炮。一开始时，里昂将炮筒固定在基座上发射，等到士兵们熟悉火炮装填的程序并试射了几发炮弹以后，他又制作了用来转运火炮的铁车。将两者固定在一起后，火炮初步具备了一些的机动性。

    不过这样一来，火炮的操练也变得更加困难了。在开炮前，人们需要挖坑，将炮车半埋在土坑中，再把挖出的土方垒成土坡放置于火炮之后，这样做的原因是防止开炮后炮车因后坐力而移出太远。

    自此十字军战士们反复练习开炮流程：他们轮流装填火药和炮弹、点燃引信管、清理炮膛并冷却炮筒，周而复始。

    事情一直进行得很顺利，直到有门火炮发生炸膛，当场有一名十字军战士殒命为止。

    事故发生的原因很复杂，光是里昂就罗列出好几个可能性：装药量太多、炮膛连续击发过热、炮膛内有异物残留、或者根本就是铸炮的钢铁不过关。

    总之，在事故发生以后，里昂便停止了实弹发射，训练现场出现了这样的奇景：士兵装填完弹药以后，由炮手用未点燃的火把去假装引燃导火索，而后由旁边的另外一人高声大喊：“炮弹成功发射，落入敌阵造成敌人重大伤亡！”
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