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“遵命,夫人。”
约克家族的扈从躬身行礼,西尔维娅挽住维克多的胳膊,随他走进左边的木门。刚进门,就看到几只猎犬,它们有的摇头摆尾,有的懒洋洋地趴在地上,有的狂吠不止,作势欲扑。维克多朝这里的炼金民兵喊道:“来人,把这些狗弄走。”
“等等。”西尔维娅盯着几只猎犬看了一会,问道:“你在培育猎犬?”
“是啊。”维克多点点头。
西尔维娅不悦的问道:“我送给你的萨特猎犬,不能让你满意吗?”
无论是贵族还是平民都热衷于驯兽,最常见的当然是猎犬。各村镇饲养的猎犬,少则五、六十只,多的有上百只,这不单单是为了方便狩猎牧羊,更重要的是为了村落的安全。那些远行的商队、佣兵团、以及流民团体也普遍会带护卫犬上路。渐渐地,培育优秀猎犬成了领主家族底蕴的象征,约克家族的萨特猎犬就是其中的佼佼者。
萨特猎犬肌肉发达,强韧有力,虽然不及哥斯拉猎熊犬凶猛好斗,但它的体力和忍耐力称得上出类拔萃,加上顽强刚毅的性格,战斗力完全不输给猎熊犬。而且,萨特猎犬的凶暴化比例仅次于哥斯拉猎熊犬,平均每300只就会出现一只凶暴猎犬。许多家族都希望得到纯种的萨特猎犬,它的价格比三头牛还要贵。
西尔维娅非常大方地送给维克多100只萨特猎犬,帮助兰德尔领清剿野兽。不过,萨特猎犬的家族特征太明显,不适合充当走私商队的护卫犬。维克多更希望培育出感知敏锐、吃苦耐劳而又勇猛顽强的游猎犬。他用草原缇犬、山民的守山犬和普通猎犬,经过三年的培育,多了数百只杂交犬,其中也有比较优秀的护卫犬,但新犬种还远远不能定型。
维克多没料到西尔维娅会为这种小事生气,他沉吟片刻,说道:“山丘营地是我的试验场,你在这里见到任何东西都不用奇怪。”
“试验场?”
“是的。”维克多点点头,说道:“我没有智囊团,也没有学者,兰德尔领所有的发明都是通过不断地尝试、摸索和试验得来的。白塔、教会和领主都非常重要驯兽,据说条顿公国甚至能够饲养月熊作为战兽。我培育猎犬不是很正常吗?”
西尔维娅未置可否,一言不发,维克多笑道:“亲爱的,培育猎犬无关紧要,重点是尝试、摸索和试验。”
“来!我让你看一样好东西!”
绕过一道栅栏就是鱼人饲养池,地面挖了三个大水坑,数十只鱼人在最左边的水坑里吱哇乱叫,显得非常痛苦,它们分泌的粘液将池水变成了粘稠的浆糊。等鱼人变得奄奄一息,不再动弹的时候,守在岸边的炼金民兵用套杆将它们逐一拉上来,再用清水冲洗它们的身体,最后才把它们丢入右边的清水池。
“你派人抓捕鱼人,就是为了这么恶心的粘液?鱼人粘液有什么用?”
几名“农夫”小心翼翼地把池中的粘液收集到木桶里,西尔维娅不禁皱起黛眉。
节制闸的守卫经常看到兰德尔家族士兵跑到河边抓捕鱼人。贵族学者为了研究怪物的习性和价值,常常派人抓捕各种稀奇古怪的生物,兰德尔子爵抓几个鱼人不值得大惊小怪,但每个月都来抓,一次比一次抓的多,那就有些不同寻常了。
西尔维娅接到守卫的报告,也很好奇,直到今天她才知道维克多为什么要抓鱼人。
“用鱼人粘液调出的灰浆比普通灰浆的效果更好……”维克多把新型灰浆的特性和盘托出。
听完之后,西尔维娅神色复杂的说道:“难怪…..维克多,你知道这种新灰浆意味着什么吗?”
“有了新灰浆和岩砖,埃德文大师可以开始考虑,如何修建超过60米的极限的巨型要塞。”维克多淡定地说道。有些东西可以拿出来,有些秘密绝不能暴露,比如近百米高的巨型要塞设计方案……然后,他就听到西尔维娅说:“现在已经有超过60米的巨型要塞了!”
“什么?”
西尔维娅微微颌首道:“20年前,博瑞王国成功修建了一座72米高的要塞。许多领主都在打听其中的秘密……我现在知道了,原来是鱼人粘液。”
“也许,博瑞人早在80年前就开始使用鱼人粘液了。”西尔维娅想了想,说道:“以前,博瑞人建造的船舶用不了10年就会漏水。近几十年,他们的造船技术有了很大的进步,开始建造能容纳200人的大型船舶。正是因为大型船舶的出现,才促使博瑞人开拓南大陆。我猜测,博瑞学者用鱼人粘液制作粘胶,解决了船舶漏水的问题。”
维克多暗暗感叹,这个世界永远不缺乏聪明人,在同一个大环境下,不存在碾压一切的技术,你懂的,别人未必懂,但你能做出来的东西,别人也能做出来。如果抱着自己的一亩三分地,故步自封,不思进取,迟早会被淘汰!
维克多愈发坚定抛砖引玉,借鸡生蛋的想法,他说道:“我这里也不是只有灰浆!”说着,他转身对一个炼金民兵喊道:“怀特,去拿一件藤皮甲和一件藤丝软甲过来。”