第485章 救赎最后的善良

    维克多回到平湖镇，并没有在兰德尔教堂工地找到米勒神父。监督工程进度的教堂侍从告诉领主，米勒神父在平湖镇东区小教堂等他。

    东区教堂是平湖镇的墓园教堂，位置相对偏僻。墓园四周移植了许多四季常青，树干笔直的柏树。它们如同沉默的士兵，拱卫着平湖镇墓园，烘托出肃穆、幽静的氛围。米勒一身白色粗亚麻牧师短袍，独自站在一处新墓的墓碑前，干瘦佝偻的身躯在一座座墓碑中间，显得格外孤独。

    “塔尔诺，兰德尔家族的封臣士兵，雇佣军团的百夫长，牺牲于河滩鱼人战争。”

    维克多走米勒的身旁，看着墓碑，低声说道：“塔尔诺和他的爷爷是我最早的一批追随者。我第一次对他有印象是在我和莉莉娅的婚礼上……这小子暗恋莉莉娅，一个人喝了小半桶紫蔗酒，醉的不省人事……后来，蚁人进攻兰德尔家族的山丘营地，我命令追随者从索道撤退。塔尔诺的爷爷在撤往黑堡镇的途中跟不上队伍，从此失踪。塔尔诺成了孤儿，战熊佣兵马卡尔收养了他，父子二人都战死在河滩。”

    维克多看了看塔尔诺旁边的墓碑，摇头叹息道：“纳尔森勋爵当时想救他们，马卡尔用眼神叫他滚……马卡尔没想到自己拒绝了纳尔森的援助，塔尔诺也拒绝了他的命令。塔尔诺选择和自己的养父，自己的上司，雇佣军团第三大队队长共同面对数千只疯狂的鱼人。我感谢马卡尔父子用生命捍卫了兰德尔家族的荣耀，感谢他们对我的忠诚，感谢他们用鲜血和勇气涂抹雇佣军旗帜的色彩，可我宁愿他们做个逃兵，绑上黑带子，从头再来……塔尔诺才22岁，刚当上父亲。”

    “愿他们的灵魂在主的神国得享安宁。”

    米勒神父在胸口虚画三角形的圣徽，肃声说道：“无论贫富贵贱、权势地位、强大还是弱小、智慧还愚蠢，所有人都有长眠的一天，这是生命的公平。”

    “真理。”维克多颌首道。

    “我是说，东区墓地有点小。”

    米勒神父转过脸，盯着维克多的眼睛，表情严肃地说道：“塔尔诺的儿子也会成为你的士兵……还会有更多的雇佣士兵为你效力，不是吗？”

    维克多点头说道：“并非所有人都有资格葬在这片墓地……这里是为我最初的追随者准备的。当然，平湖镇会变成平湖城，兰德尔家族每一位英勇的士兵、勤劳的农夫、灵巧的工匠都会有自己的长眠之地。这是领主的责任，我保证会做到这一点。”

    “来吧，我们去谈谈难题。”

    老牧师对维克多的话未置可否，领着他走向墓地教堂。

    墓地教堂并不是真正意义上的教堂，它是领主家族的私人教堂。只有在家族成员下葬的时候，驻守神父才会派遣见习牧师主持葬礼和祈祷，并接受死者家属的献金。平时，墓地教堂由家族守墓人打理，建筑规模不会太大。

    平湖镇的墓地教堂是一幢三层青砖小楼。守墓人已经被维克多的亲卫临时调走，小教堂内空无一人。米勒关上大门，走到维克多对面的椅子的上坐下，笑眯眯地说道：“见到卡森一家了吧？我希望你能救赎身负原罪者的家庭。”

    维克多的心里顿时生出不妙的感觉，大包大揽地拍着胸脯，说道：“没问题，我这就派人把卡森一家接过来，再给他们安排一份工作……哦，对了，莉莉娅准备在兰德尔领西侧开辟天然牧场，正好需要牧羊人……那里风景优美，空气清新，非常适合卡桑一家三口居住……”

    “停，停，停。”

    米勒神父打断维克多滔滔不绝的叙述，冷笑道：“我遇到的难题会这么简单吗？”

    维克多垂头丧气地说道：“你不会想让我放宽吸纳流民的政策，允许身负原罪者和残疾人进入兰德尔领吧？”

    神眷者沉默不语，就这么看着年轻的领主，一副“你说对了”的模样。维克多暗暗恚怒，冷然说道：“神父无权干涉世俗领主的政策。阁下越权了……”想了想，又放缓语气说道：“兰德尔领教区还很脆弱，如果我容许残障流民进入兰德尔领，会有很多这样的人涌入平湖镇……你也知道，兰德尔家族的财政负担巨大，领地内有许多大工程亟需建设，实行的是按劳取酬。流民雇工需要卖力干活才能赚到钱，残障流民在兰德尔领谋生不易，我放宽政策对他们未必是好事。”

    “残障流民为什么在兰德尔领谋生不易？”

    米勒自问自答道：“兰德尔领把流民团伙打散成流民雇工家庭，推行一夫一妻制。如果流民雇工家庭中出现一个残障，就必须有一个健康的人照顾他。这个家庭少了一个劳动力，多了两个负担，生活自然困难。”

    维克多摸了摸鼻子，讪讪地说道：“老头，没想到你还有这份见识。”

    米勒翻了个白眼，气咻咻地说道：“我和流民打的交道最多，他们怎么讨生活，我会不知道？每个流民团伙或多或少总会有残障者，要么是和其他团伙争斗受了伤，要么是天生的。流民团伙到一个新地方谋生，先把残障者送到教堂的济贫院，等安顿好了之后，再把他们接走。”

    维克多好奇地追问道：“没有抛弃的吗？”

    “正常情况不会……除非流民团伙被人打散了，那就没办法了。”米勒摇了摇头，解释道：“残障者每天可以领一份救济，流民团伙有时候还得靠他们的救济暂时填一下肚子。而且流民都是信徒，轻易不会违背教规。”

    “维克多，我也不是要干涉兰德尔领收容流民的政策。”米勒苦口婆心地劝道：“既然你把流民团伙打散，我就希望你为流民雇工家庭考虑考虑。他们的家庭成员中要是出现一个残障者，那该怎么办？把他们驱逐出兰德尔领？他们没了流民团伙，离开兰德尔领，你让他们怎么活命？”

    “这个……因为战争和工程而伤残的人，会有抚恤金。”维克多尴尬地说了一句，他还真没有仔细想过这些问题。

    “那不小心伤残的呢？”老神父目光灼灼地盯着维克多，唾沫横飞地说道：“抚恤金？缺手缺脚，瘫痪不能动，抚恤金有个屁用，能管一辈子？”

    “我明白你的意思了。”维克多点点头，说道：“我这就命人先把各村镇农庄的济贫院先建起来……至于救济残弱，那是您的职责。十一税，主要就是干这个事的……教会总不能让我出钱养着残障信徒……大不了，我多捐一点献金，您总能满意吧？”

    “不满意！”

    米勒神父拍着桌子，痛心疾首地说道：“你在给我装瞎是不是？济贫院暂时照顾一下可以，可他们有家人在，那就不能住在济贫院。济贫院最多就是分派口粮救济。问题根本没解决！你看卡森一家三口，夫妻俩要照顾孩子，只能算一个半劳力，那个孩子也只能领到半份救济口粮……”

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