第22章

;   每逢一问，王大姐也总是说：

    “二十了。”

    “二十了，可得给说一个媒了。”

    再不然就是：

    “看谁家有这么大的福气，看吧，将来看吧。”

    隔院的杨家的老太太，扒着墙头一看见王大姐就说：

    “这姑娘的脸红得像一盆火似的。”

    现在王大姐一笑还是一皱鼻子，不过她的脸有一点清瘦，颜色发白了许多。

    她怀里抱着小孩。我看一看她，她也不好意思了，我也不好意思了。我的不好意思是因为好久不见的缘故，我想她也许是和我一样吧。我想要走，又不好意思立刻就走开，想要多待一会又没有什么话好说的。

    我就站在那里静静地站了一会，我看她用草把小孩盖了起来，把小孩放到炕上去。其实也看不见什么是炕，乌七八糟的都是草，地上是草，炕上也是草，草捆子堆得房梁上去了。那小炕本来不大，又都叫草捆子给占满了。那小孩也就在草中偎了个草窝，铺着草盖着草地就睡着了。

    我越看越觉得好玩，好像小孩睡在喜鹊窝里了似的。

    到了晚上，我又把全套我所见的告诉了祖父。

    祖父什么也不说。但我看出来祖父晓得的比我晓得的多的样子。我说：

    “那小孩还盖着草呢！”

    祖父说：

    “嗯！”

    我说：

    “那不是王大姐吗？”

    祖父说：

    “嗯。”

    祖父是什么也不问，什么也不听的样子。

    等到了晚上在煤油灯的下边，我家全体的人都聚集了的时候，那才热闹呢！连说带讲的。这个说，王大姑娘这么的，那个说王大姑娘那么着……说来说去，说得不成样子了。

    说王大姑娘这样坏，那样坏，一看就知道不是好东西。

    说她说话的声音那么大，一定不是好东西。哪有姑娘家家的，大说大讲的。

    有二伯说：

    “好好的一个姑娘，看上了一个磨房的磨倌，介个年头是啥年头！”

    老厨子说：

    “男子要长个粗壮，女子要长个秀气。没见过一个姑娘长得和一个抗大个的（抗工）似的。”

    有二伯也就接着说：

    “对呀！老爷像老爷，娘娘像娘娘，你没四月十八去逛过庙吗？那老爷庙上的老爷，威风八面，娘娘庙上的娘娘，温柔典雅。”

    老厨子又说：

    “哪有的勾当，姑娘家家的，打起水来，比个男子大丈夫还有力气。没见过姑娘家家的那么大的力气。”

    有二伯说：

    “那算完，长的是一身穷骨头穷肉，那穿绸穿缎的她不去看，她看上了个灰秃秃的磨倌。真是武大郎玩鸭子，啥人玩啥鸟。”

    第二天，左邻右舍的都晓得王大姑娘生了小孩了。

    周三奶奶跑到我家来探听了一番，母亲说就在那草棚子里，让她去看。她说：

    “哟哟！我可没那么大的工夫去看的，什么好勾当。”

    西院的杨老太太听了风也来了，穿了一身浆得闪光发亮的蓝大布衫，头上扣着银扁方，手上戴着白铜的戒指。

    一进屋，母亲就告诉她冯歪嘴子得了儿子了。杨老太太连忙就说：

    “我可不是来探听他们那些猫三狗四的，我是来问问那广和银号的利息到底是大加一呢，还是八成？因为昨天西荒上的二小子打信来说，他老丈人要给一个亲戚拾几万吊钱。”

    说完了，她庄庄严严地坐在那里。

    我家的屋子太热，杨老太太一进屋来就把脸热得通红。母亲连忙打开了北边的那通气窗。

    通气窗一开，那草棚子里的小孩的哭声就听见了，那哭声特别吵闹。

    “听听啦，”母亲说，“这就是冯歪嘴子的儿子。”

    “怎么的啦？那王大姑娘我看就不是个好东西，我就说，那姑娘将来好不了。”杨老太太说，“前些日子那姑娘忽然不见了，我就问她妈：‘你们大姑娘哪儿去啦？’她妈说：‘上她姥姥家去了。’一去去了这么久没回来，我就有点觉景儿。”

    母亲说：

    “王大姑娘夏天的时候常常哭，把眼圈都哭红了。她妈说她脾气大，跟她妈吵架气的。”

    杨老太太把肩膀一抱说：

    “气的，好大的气性，到今天都丢了人啦，怎么没气死呢。那姑娘不是好东西，你看她那双眼睛，多么大！我早就说过，这姑娘好不了。”

    而后在母亲的耳朵上嘁嘁喳喳了一阵，又说又笑地走了。把她那原来到我家里来的原意，大概也忘了。

    她来是为了广和银号利息的问题，可是一直到走也没有再提起那广和银号来。

    杨老太太，周三奶奶，还有同院住的那些粉房里的人，没有一个不说王大姑娘坏的。

    说王大姑娘的眼睛长得不好，说王大姑娘的力气太大，说王大姑娘的辫子长得也太长。

    这事情一发，全院子的人给王大姑娘做论的做论，做传的做传，还有给她做日记的。

    做传的说，她从小就在外祖母家里养着，一天尽和男孩子在一块，没男没女。有一天她竟拿着烧火的叉子把她的表弟给打伤了。又是一天刮大风，她把外祖母的二十多个鸭蛋一次给偷着吃光了。又是一天她在河沟子里边采菱角，她自己采的少，她就把别人的菱角倒在她的筐里了，就说是她采的。说她强横得不得了，没有人敢去和她分辩，一分辩，她开口就骂，举手就打。

    那给她做传的人，说着就好像看见过似的。说腊月二十三，过小年的那天，王大姑娘因为外祖母少给了她一块肉吃，她就跟外祖母打了一仗，就跑回家里来了。

    “你看看吧，她的嘴该多馋。”

    于是四边听着的人，没有不笑的。

    那给王大姑娘做传的人，材料的确搜集得不少。

    自从团圆媳妇死了，院子里似乎寂寞了很长的一个时期，现在虽然不能说十分热闹，但大家都总要尽力地鼓吹一番。虽然不跳神打鼓，但也总应该给大家多少开一开心。

    于是吹风的，把眼的，跑线的，绝对地不辞辛苦，在飘着白白的大雪的夜里，也就戴着皮帽子，穿着大毡靴，站在冯歪嘴子的窗户外边，在那里守候着，为的是偷听一点什么消息。若能听到一点点，哪怕针孔那么大一点，也总没有白挨冻，好做为第二天宣传的材料。

    所以冯歪嘴子那门下在开初的几天，竟站着不少的探访员。

    这些探访员往往没有受过教育，他们最喜欢造谣生事。

    比方我家的老厨子出去探访了一阵，回家报告说：

    “那草棚子才冷呢！五风楼似的，那小孩一声不响了，大概是冻死了，快去看热闹吧！”

    老厨子举手舞脚的，他高兴得不得了。

    不一会他又戴上了狗皮帽子，他又去探访了一阵，这一回他报告说：

    “他妈的，没有死，那小孩还没冻死呢！还在娘怀里吃奶呢。”

    这新闻发生的地点，离我家也不过五十步远，可是一经探访员们这一探访，事情本来的面目可就大大的两样了。

    有的看了冯歪嘴子的炕上有一段绳头，于是就传说着冯歪嘴子要上吊。

    这“上吊”的刺激，给人们的力量真是不小。女的戴上风帽，男的穿上毡靴，要来这里参观的，或是准备着来参观的人不知多少。

    西院老杨家就有三十多口人，小孩不算在内，若算在内也有四十口了。就单说这三十多人若都来看上吊的冯歪嘴子，岂不把我家的那小草棚挤翻了吗！