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熨斗熨烫衣服。另一个接活的伙计用皮尺给徐德龙量着尺寸，建议道：“棉袄您还是穿偏襟的合适，冬天，青、蓝色为好。”

    “抿裆裤裤腰高点，他腰有毛病，怕凉。”丁淑慧说。

    徐德龙量完尺寸，说：“给她做件棉袍。”

    “我有穿的。”丁淑慧说。

    “做！”

    “刚从奉天进来一批花洋布……您挑一种。”伙计推荐布匹道。

    徐德龙亲手为媳妇挑选一块布料，量完尺码走出估衣铺，他拉着她去杂巴地——露天的“把式场”，人们围一圈看演出。他肩上搭一双崭新的棉胶鞋，鞋带穿着五眼，身前一只身后一只垂吊着，丁淑慧手里拿一桄黑线，一桄白线，凑上前看热闹。

    “今日来到贵宝地，承老少爷们抬举。”卖艺人对观众作一个罗圈揖道，“我们是初学乍练，有经师不到、学艺不精的地方诸位多包涵。”

    “这是开场练把式。”徐德龙对丁淑慧说。

    “假如各位看我们练得还像那么回事，请您高抬贵手，赏我们吃饭钱、住店钱……”卖艺人嘴皮子功夫了得，呱呱叫。

    “咋光说不练？”丁淑慧问徐德龙。

    “没看有人听说要收钱就往外挤。你听卖艺的接下去怎么说。”徐德龙是行家，他懂卖艺的这一套。

    “假如哪位出门一时忘了带钱，白瞧白看我们也不生气。只求您脚下留德，站脚助威，我们也感恩不尽。只有一样，千万别在我们练完了拔脚就往外挤。”卖艺人说完，一个矮胖子倒地，双脚支起磨盘；第二个节目一个鼓起赤裸的肚皮上放数支竹筷子，一把锋利宽刃大刀砍下去，筷子折断，肚皮丝毫未伤，全场一片喝彩。

    一小女孩捧着铴锣转圈收钱，徐德龙丢进锣里一角钱，尔后同丁淑慧挤出人墙。

    “回家吧，我累啦。”丁淑慧说，或许是心疼钱，或许是对卖艺的节目不感兴趣。

    “喔，回家。”

    夜晚，丁淑慧手搂着一堆钱，沉思。

    “我知道你寻思啥呢。”徐德龙朝她笑笑，揭穿道，“咦！这钱藏哪儿把握呢？让我男人再掏出去耍钱，再给输喽咋整？”

    “你鬼精！”她说。

    “耍钱人有几个不鬼，有几个不精？再说你和我一被窝骨碌这么些年，你的脾气秉性……你一眨巴眼睛，我知道你想啥！”

    “别说你胖，你就喘。这钱，到底扛不住你惦心。”

    “我向你交个实底，这钱给你留过日子的，我一分也不动，别说埋呀藏的，我不翻不找，你就是扔在炕上，我也不动一分一毫。”徐德龙发誓道，“淑慧，耍钱这口累神，死我也戒不掉了。赌场就两个字，输，赢。十耍九输这理儿我认。说不准哪一天我会输得很惨，输得不认你，不认我自己……不是给你宽心丸吃，赢了自不必说，输了卖血剁手指头，我也不会连累你。”

    “别说得血糊连的。”丁淑慧觉得可怕，赌徒的结局她亲眼见了，倾家荡产的，典妻卖女的，割肉剁指的……她不愿意看到四爷走到那一步上。