虽然绝大多数看客都下意识地认为,此次海汉舰队的大举出动很可能意味着战事即将爆发,但却极少有人觉得这事会把占城牵扯进去。
占城是海汉的藩属国之一,一直以来也会派出水军部队,参与海汉组织的武装演习。如果海汉要在南海开战,当然也有权要求占城出兵助战。
不过目前占城国内并没有集结部队出征的迹象,显然海汉没有向占城提出这样的要求,这至少可以说明战场不在占城附近。
既然事不关己,那当然就可以放松心情看看热闹了。这么大的场面,几十年都未必能见着一回,多观察一些细节,回去之后也能给亲戚朋友吹一吹牛皮,卖弄一下见识了。
李元德却没有闲工夫看热闹了,他赶回码头,将贾掌柜和船老大们召集到一起开了个短会。他要调到旗舰去当行动顾问,那么这支船队在后续行动中的表现,就必须依赖于船老大们出力了。
另外船队离开头顿港之后,包括军粮在内各种补给物资的收购工作,仍将由福瑞丰分号继续执行。李元德少不得要对贾掌柜多叮嘱几句,让他不能对此有所懈怠。
这次李元德的船队还特地带来了一大笔现金,以免头顿港分号因为采购资金不足而影响到任务。
第二天上午,完成补给的舰队便从头顿港启程出发。本地驻军专门派出船只提前清理了航道,否则要等港口内外为数众多的运粮船让出位置,只怕又得多耗半天了。
舰队离开头顿港之后,便沿着海岸线继续向占城方向开进。
虽说此次海汉军出动了规模庞大的武装部队,但实际上在南海范围内并没有明确的攻击对象,主要任务还是通过巡游各国海岸来展示武力,而暹罗湾正是这趟行程中的重点之一。
暹罗湾北部的占城、柬埔寨、暹罗三国,虽然都与海汉建立了外交关系,但除占城外的另外两国可就谈不上有多深的交情了。
柬埔寨与安南是占城仅有的两个陆上邻国,但这两个邻居可不是那么好相处的,如果不是有海汉罩着,这两家早就把军力羸弱的占城给瓜分了。
而暹罗更加不是一个安分的国家,进入十七世纪以来,暹罗与周边国家的战事就一直时断时续,几乎没有完全停止过。暹罗最主要的两个对手,一个是东边的安南,另一个则是西侧的缅甸。
不过随着安南军力的逐年提升,暹罗在东线的战事越发吃力,已经逐渐陷入守势,转而将对外扩张的希望放到了其他方向上。
而钱天敦和其他海汉将领都确信,如果带着部队到这两国的家门口转上一圈,相信能让他们重新审视自己的位置,继续对海汉保持应有的友好态度。
从头顿港驶出七百里后,舰队抵达了占城国最南端的金瓯角,这里同时也是整个中南半岛的最南端,驶过金瓯角之后,便正式进入到暹罗湾海域。
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