从后沟古村将军院画像砖看民间信仰文化

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    到了宋代，人们干脆将“玄武”演化成镇守北方的大神“玄武大帝”。因宋朝皇室先祖名叫赵玄朗，为了避讳“玄”字，又称“真武大帝”。但在宋以后民间还是习惯称“玄武”，比如后沟先民在明末修建的真武庙，就称为“玄天宝殿”。玄武大帝的形象十分威猛，披发黑衣，金甲玉带，仗剑怒目，足踏龟蛇，顶罩圆光，据说可扫荡天下妖魔。自宋以降历代帝王对玄武大帝多有册封，因而在民间信仰中也越来越受推崇，玄武庙也成为民间建造比较普遍的庙宇。

    汉代画像砖上的“玄武”造型，为蛇躯缠绕在龟身上，而后沟将军院的“玄武”造型为蛇躯缀在龟身之后，这应该是“玄武”造型在民间流传中发生的变异。将军院大约建于清代，当时玄武大帝的崇拜在民间已经非常普遍，龟蛇也演变成了分立在玄武大帝两边的神将，龟蛇合体的造型在民间已经不流行了。将军院“玄武”画像砖的制作者可能是只听说过龟蛇合体的说法，没有见过古人绘制的龟蛇合体造型，凭自己的想象制作的画像砖；也可能是当时龟蛇合体造型已不流行，没有了统一的标准造型，制作者可以自由发挥，所以才做成了我们今天看到的这个样子。

    当年，将军院的建造者把绘有玄武造型的画像砖镶嵌在房屋上，自然是为求家宅安宁，家道兴旺的。那么，将军院是否因此真的得到了某种神秘力量的守护，并家运亨通呢？事实却不是这样。据后沟村民回忆，张晓赤将军的父亲年仅二十九岁就离开了人世，他爷爷因承受不起丧子之痛也随后去世，当时将军只有五岁。从那以后，家庭生活重担就全靠将军母亲独立支撑，日子过的非常艰难。可见玄武神兽并没有给这个家庭带来好运。

    但是，我们从这个家庭的祖先敢把玄武造型镶嵌在自己家宅上的行为里，或许可以窥见这个家族的性格特征。

    过去，民间有不在庙宇附近居住的说法。如果受环境限制，必须住在庙宇附近，则要做一些化解措施。后沟古村有一家村民的院落正对着观音堂，这家院子的主人就在院中的正窑上放置了一块画了灵符的砖。按说，庙宇中的神灵都是老百姓供奉的，行使的也是降福消灾的职能，人们还要到庙里去求神保佑，怎么却不愿住在神庙的附近呢？这或许是因为古人觉得神的力量太强大，而人的力量太弱小，如果和神离得太近，容易被神力所伤的缘故，所以人们把大部分神供在庙里，只有像观音那样特别慈悲的神才请回家供奉。

    玄武是可以扫荡妖魔的神，法力强大，把这样的神放置在自己的家宅上，是十分罕见的。主人当然是想借玄武的法力镇宅驱邪，但也需有相当的勇气，才敢把这样的神请回家来。将军院祖上敢用玄武镇宅，这家人性格上一定有着勇猛顽强，积极进取的特征。张晓赤将军当年才12岁就敢参加八路军，走向炮火连天的战场，这勇气是许多成年人也没有的；而一个人能在枪林弹雨中成长为将军，没有超人的勇气也是做不到的，这应该是张晓赤将军继承了祖上勇猛性格的缘故。而玄武画像砖对这种家族性格特征，无疑起到了强化和传递的作用。

    我们通过以上分析可以看出，在传统文化中古人崇拜的神灵是虚无缥缈的，但它是古人为表达某种愿望或实现某种目的创造出来的，所以古人从中得到的精神影响和支撑又是实实在在的，这是人类社会发展进程中一个不可回避的文化现象。