第九章 乡试高中

p;   李羡之又道：“阁下神射，我深敬慕，欲与阁下相交为友，不知可否屈尊？”

    贺人龙道：“在下一介武夫，字也识不得几个，不敢高攀李公子。”说罢径自催马走了。

    李羡之大大地讨了个没趣，看着贺人龙走了，也悻悻而归。回家路上，李羡之心中不是个滋味，回到府中，也不理人，下了马，直直回房去了。

    李羡之来到大明朝近二十载，遇着史中有名的人也就金巡抚与这贺人龙两人而已。金巡抚是有才有名的边帅，对他已多有提携，但此时业已去世，因此他一心想着要再结识贺人龙。但此人跋扈孤傲，毫不买账，李羡之一时没了主意，只好暂忍一时，再等机会。

    此后，李羡之每日用功读书习武，闲暇之时，仍旧出城打猎。未过半年，李羡之骑射本事大长，也常碰见贺人龙，双方虽没有许多话，但贺人龙对他的态度已经有了改变。

    时光荏苒，不觉到了天启元年（公元1621年）秋，桂榜动了，李羡之前往西安府应乡试，这些年来，他把科举考的圣贤书已读的熟了，进了贡院，考卷发下来，才思如泉涌一般，七篇文章作的端的花团锦簇一般。

    考完出了场，李羡之盘桓了几日，在历朝古迹转了一转，也无个相知的友人相伴，觉得没甚么意思，又去寻杨沾，在杨老秀才的坟前祭拜了一番，便收拾回乡等着放榜。

    到了放榜的日子，过了几日，却不见报喜的来，李羡之的心凉了一截，李明善也大感失落。

    过了十几日天气，父子两个都觉着此次高中无望了，心也慢了。这天清早，就听门外三声锣响，三匹马已闯到大门前。三人下了马，把马拴在桩上，交声叫道：“快请李老爷出来，恭喜高中了！”叫罢，只管埋着头就往高门大院里硬闯。

    看门的韩老爹和几个洒扫的门子听了，扔下手中的家伙，跟着三个报录人一股脑全涌进门里。韩老爹因腿不大灵便，支了一个机灵的门子跑在前面，领着报录人往正院奔来。

    李明善和李羡之父子听着锣声和叫喊声，齐齐从房里走出来看。三个报录人见了，问道：“哪位是李羡之老爷？”

    李羡之道：“我便是李歆字羡之的。”

    三个报录人齐齐跪在地上，拜了一拜道：“就是李老爷不差了。恭喜老爷高中陕西乡试第十名亚元！”又朝着李明善拜道：“这位便是老太爷了吧，小的们给您见礼了。”说着，一齐讨赏。

    府中下人等听了消息，一起跪拜下去，改口称李羡之为老爷，李明善自然成了老太爷了。

    正当院内哄哄闹闹的时候，门外二报、三报又相继到了，叫喊声、敲锣声响成一片，险些把城门楼子震塌了，满城中无人不晓，纷纷聚到李府来看热闹，偌大的院子挤得满满当当，乱作一团。

    这时，李明善早已经喜的呆了，只是痴痴的笑着。倒是李羡之还有几分冷静，他命上茶招待这一干报录人，又令管家李方支二十两银子并一百贯铜钱来。报录人每人赏银二两，又把串铜钱的麻绳都剪断了，每人百十文，都赏给了看热闹的闲人。

    哄哄闹闹了半天，才把众人都打发了去。管家李方招呼着府中下人等簇拥着老太爷和新老爷升厅上座，齐齐跪在前面磕了头。

    李明善仍旧只是笑，李羡之又命取银钱赏众人，各管事者赏银三五两，家丁杂役赏钱一二贯有差。

    次日一早，城中有头脸的乡绅都带了礼品来贺喜，一些素有来往的文吏武官也来投帖子。李家宅院中再一次人满为患，所幸之前早有预备，后厨伙房忙乱一通后，在花厅中摆了四五桌酒席。

    李明善这时恢复了冷静，稍稍敛了笑容，果真如一个老太公一般，雍容地请来宾入席。李羡之满不情愿地挨着桌敬酒。一连摆了三日的酒，才把贺喜的客人都打发尽了，李羡之这才松了口气。

    自中了举人，李羡之不似以前每日只是读书习武，不问世事。人情渐渐多了起来，周围的乡绅公子争着来和他相与，一些不第的秀才和未进学的童生也常登门请教，也有受人之托来说媒的，来来往往扰得他不胜其烦，便命李如意、李喜儿、韩钏儿、金顺儿四个收拾吃用的东西，又将平日读的书打卷起来，搬上马车，又带了两个侍奉的丫鬟，搬到城西二十里外乡下的一个庄园里躲清闲去了。

    这座庄园由高约一丈、宽六尺的土墙围着，东西长三十丈，南北宽二十丈，南北各开一个能容一架马车的门洞，里面有一处三进的院子，家具物什一应俱全，常没人住，一直空着。旁边又有个别院，里面住着个管庄的总管、一个管账的先生、三二十护院的庄客和下人等，靠南墙有两个大谷仓，各存着五七千石粟、麦，北墙下一个牛圈一个骡厩，各有三五十头牲口。围墙外面则有着百来顷的肥沃田土，放眼望去，俱是李家产业，还养着百十户佃农。

    听说中了举的新老爷要来，总管王德早早支使着庄客下人等将三进正院打理的齐齐整整干干净净。待他到了，王德率人拜迎入内。

    李羡之虽在李府生活了二十年，但家中事务却极少掺和，因此家里有多少资财并不清楚，在来此之前，才听李方说，不算城里的产业，仅像这样的庄子共有五处。

    自此，李羡之衣食用度自有供给，每日尽心读书，以备来年春闱。