一九 生病

    宫里发了痘疹，全城戒严。

    年轻的皇帝坐在高高的龙椅上，臣子们战战克克的垂着头，大殿内很安静，几乎没有什么声音，压抑的让人透不过起来，周全低垂着头，格外认真的仔细数着手中长长的白马的尾毛制成的拂尘，一根，两根……

    “朕养你们何用。”上位的人声音并不高昂，低低的，没什么起伏，却让众臣脊背发凉，系数跪拜下来高呼“臣等罪该万死，求皇上息怒。”声音整齐划一。

    冕荣胸膛起伏，一张脸如同黑炭，息怒？整个皇城的人都知道这痘疹横行，而他呢，高高在上的皇帝却是最后知道的，还是因为自己宫里有妃子发了痘，这些奴才见实在是兜不住了，才告诉他的。这让他如何不气！

    “你们的确该死！”努力压制住怒火，冕荣告诉自己现在不是生气的时候，最重要的，是现在要如何平息这场灾难。

    看着朝臣跪伏在地上，连额头都不敢抬起的样子，冕荣怒火更上一层楼，这群老家伙，在朝中十几年甚至是几十年，早已经练得滑不留手，这种该想办法，该出头的时候，这群人都开始往后缩了，起不了丝毫用处。

    “胡爱卿，你来说说，接下来我们该怎么办？”冕荣点了礼部尚书，让他出个主意。

    “回皇上话”这货苦着脸，膝行几步，蹭出队伍，跪在大殿正中，吭哧瘪肚子老半天，道：“老臣以为，皇上乃天之骄子，皇上万福，百姓乃皇上子民，这灾难必然安然度过……”

    “行了行了，黄爱卿，你觉得呢？”冕荣没听完他废话，抚了抚额，拍马屁的家伙！肚子里没有二两香油！

    “臣以为”看出皇帝的不耐烦，兵部尚书的黄有为连忙上前，把话在肚子里面过了几遍，确定无误了，这才道：“臣以为，应摆场法事，以祈求上苍……”见皇帝面色不变，却并没有出口打断，黄有为接着道：“另外，圣上可以由宫中赏赐药材，以求百姓度过痘灾。”

    冕荣赞赏的看了黄有为一眼，随即对下面装作斑鸠一般的众臣问道：“众卿可还有良策？”

    一个年轻的小官员战战克克的爬了出来，跪伏在地上连连磕了三个响头，道：“微臣有禀。”

    冕荣并不熟悉这个年轻人，但是看前面吏部尚书拼命的给他使眼色，他也明白过来，这是吏部尚书葛中正幼子。他连忙鼓励道：“葛小爱卿有什么话要说？”

    葛进见皇上还记得自己的姓氏，分外激动，也顾不得之家老爹的眼色，压下心中暗涌的激动连忙道：“微臣拙见，微臣以为，没熬过痘疹的人应该集中出来以免灾情蔓延严重，若是这些尸体不处理掉……”“嗯哼！”

    他话还没说完，就被一声略带着警告的哼咳声打断，只见自家老爹爬上来，对着脸色阴晴不定的皇上磕头道：“犬子年幼，皇上恕罪，皇上洪福，百姓必将转危为安，皇上恕罪。”回过神来的葛进这才想到刚刚自己说了什么，满腔激动退去，剩下的，只剩下冰冷。

    出了痘疹，必定会有人死亡，大家都没说出来，不可能是因为没有想到，不过是不敢说出口罢了。皇上洪福，为什么还会出现灾情？皇上乃天子，为什么他的子民会出现出痘不治而死的情况？任何皇帝都不会希望自己的子民受灾死去，也不会喜欢有人这么*裸的讨论如何把这些百姓的尸体处理掉。

    想通了关节，葛进面无人色的跪伏在地上，耳边是葛中正的请罪声，此时的他已经没有了丝毫刚刚被皇上记住时的喜悦，取而代之的是绝望。连恐惧都没有的绝望。

    冕荣皱着眉头，脸色漆黑，他刚开始听到这个并不开心，但是这确实是当前必要做得事，所以也没打断他，本想听听这孩子具体能说到何种程度，朝中能够直言的朝臣已经不多了，大多是些不求有功但求无措的句嘴葫芦，开心事出来奉承几句，遇到事情时，就都缩在角落里装斑鸠。

    冕荣冰冷的看了葛中正一眼，见他还在磕头请罪，不禁越发不耐烦，皇城中痘疹严重时，这老货不出来，刚刚大家讨论对策时，他也没出来，现在他儿子出来出主意，这老东西就来打断，这让皇帝非常不爽，却不能说什么，以免吓到那年轻后生葛进。

    想了想，冕荣道：“葛中正教子不严，罚俸禄半年。”迎向葛中正惊喜的目光，被谢了恩，冕荣又接着道：“葛进”

    见他和他老爹一哆嗦，冕荣不禁起了捉弄的心思，隔了半晌没说话，见这两人脸色越来越苍白，到了后来这少年甚至脸色有些发青了，冕荣这才道：“直言上谏，好！”再吓唬他，他怕这傻小子闭过气去。

    葛进以为皇上下一句就是什么拖出午门斩首示众之类的话了，眼看着没有了生的希望，已经绝望了，暗恨自己嘴快为自己，为爹爹，为家族惹上麻烦，就听皇上一个好字，愣在了当场。

    “官升一品，作内务府刘涛一伙，暂管京中痘疹后事。”冕荣说完，见这傻小子还傻愣愣的跪在那里呢，一直以来的压抑心情也缓解了不少，提醒道：“还不快谢恩？”

    回了上书房，冕荣紧皱着眉头，这次京中出痘严重，这是从前从没有过的事情，这事里透着那么几分蹊跷，招来周道，让他暗中彻查此事。

    一边又想到朝中大臣浑水摸鱼装斑鸠的态度，想到有必要把这些老臣换下去，给朝中注入一批新的血液了。